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Magazine N° 782 - Février 2023

Mathématiques

Éblouies par la médaille Fields d’Hugo Duminil-Copin l’été dernier, les autorités politiques se refusent à voir un effondrement des mathématiques déjà bien engagé en France. Or les mathématiques et l’X, c’est un long mariage d’amour. Encore tout récemment, l’École a résisté avec succès aux tentatives de baisser le niveau d’exigence en mathématiques demandé aux élèves, consciente du fait qu’un haut niveau dans cette discipline serait indispensable aux ingénieurs de demain. Les Assises des mathématiques, tenues à l’Unesco du 14 au 16 novembre dernier, ont eu pour but d’identifier les nouveaux besoins de mathématiques dans les autres sciences, l’économie et la société. Dans la continuité de ce colloque, le dossier de ce mois fait un point sur la place des mathématiques en France aujourd’hui et formule des propositions pour restaurer la place de notre pays en la matière au niveau international.
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Dans ce numéro :

Mot du président

Mathématiques : la vision des fondateurs de l’École polytechnique et de Napoléon

par Marwan LAHOUD (83)

Qu’un numéro de notre revue ait pour thème les math­é­ma­tiques ne devrait pas sur­pren­dre, tant les math­é­ma­tiques ont joué un rôle impor­tant dans la vie de chaque poly­tech­ni­cien. Elles ont servi à nous sélec­tion­ner, fon­dant notre répu­ta­tion de « forts en maths » ; beau­coup d’entre nous ont débuté leurs car­rières en plongeant dans des math­é­ma­tiques appliquées aux…
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Nouvelles du Platâl

Entre physique et biologie déchiffrer le mouvement des protéines

par Hippolyte VERDIER (X14)

Observ­er le mou­ve­ment des pro­téines, c’est suiv­re le détail du fonc­tion­nement de la machiner­ie cel­lu­laire. Avec la thèse présen­tée ici, on con­tribue à la con­struc­tion d’une méthodolo­gie robuste qui per­me­t­tra aux chercheurs de tir­er les con­clu­sions les plus exactes pos­si­bles de leurs obser­va­tions, aus­si bien pour la mise au point de médica­ments que pour des…
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Les mathématiques à Polytechnique vues par un élève : une approche fondamentale

par Camille MONTALBETTI (X20)

Voici le point de vue d’un élève, certes qui a choisi d’approfondir sa for­ma­tion math­é­ma­tique, donc qui a une appé­tence par­ti­c­ulière pour cette matière, sur la place et l’enseignement des math­é­ma­tiques à l’École poly­tech­nique. On en déduit que cette place et cet enseigne­ment sont finale­ment très cohérents avec l’objectif de for­ma­tion de l’institution : pro­duire des…
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Nouvelle année, nouvelles résolutions

par Sofiane AÏSSANI (X21)

Dans le dernier numéro j’avais arrêté mon réc­it des aven­tures polytechni­ciennes à la mi-décem­bre, qui mar­quait le départ en vacances de fin d’année. Une bonne galette des rois plus tard, il est temps de revenir sur les événe­ments mar­quants du mois ! Les résolutions polytechniciennes Quelles sont les bonnes réso­lu­tions des X ? Avant tout, la remise au…
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Vie de l'association

Cher(e) camarade, aide-toi, AX Carrières t’aidera

Poly­tech­nique ; et après ? AX Car­rières met en place un ser­vice d’aide et d’écoute pour les X qui souhait­ent réfléchir à leur pro­jet professionnel. Tu entr­eras à l’X, mon enfant ! Injonc­tion parentale plus ou moins cachée. Or il ne suf­fit pas d’intégrer, il faut faire le reste, en apprenant à oser et à être respon­s­able. Ta car­rière,…
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Ambassadeurs AX au Japon : les X au pays des samouraïs

par Michel GEORGIN (66)

Pas­cal Ger­bert-Gail­lard (X00) et Jean-Bap­tiste Bor­des (X01), ambas­sadeurs AX au Japon, nous racon­tent leurs expéri­ences dans ce pays mar­qué par le pro­grès sci­en­tifique qui attire l’intérêt de la com­mu­nauté polytechnicienne. Du fait de l’éloignement géo­graphique et de la bar­rière de la langue, le Japon est un pays fasci­nant. Nous avons donc demandé aux ambassa­deurs AX…
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Trajectoires

Elisabeth Raynaud (X96) polytechnicienne de l’espace

par Jérôme BASTIANELLI (X90)

Le « prix de la femme de pro­jets », une dis­tinc­tion faisant par­tie du Trophée des femmes de l’industrie, lui fut décerné par le mag­a­zine L’Usine nou­velle en sep­tem­bre 2022. Depuis 2015, Elis­a­beth Ray­naud s’occupe en effet d’Ari­ane 6, qui doit être deux fois moins coû­teuse qu’Ari­ane 5 et per­me­t­tre trois fois plus de tirs que cette dernière.…
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Ylios : le pari réussi d’entreprendre dans le conseil face aux géants

par Hervé KABLA (84)

En 1988, Karim Hatem (X84) a cofondé un cab­i­net de con­seil dénom­mé Ylios, qui inter­vient sur la stratégie, l’organisation, la trans­for­ma­tion, le man­age­ment, la prospec­tive et l’influence auprès de grands groupes inter­na­tionaux, d’entreprises et d’institutions publiques. Ce cab­i­net indépen­dant a con­stru­it son excel­lence dans le con­seil aux secteurs économiques en dérégu­la­tion ou en disruption. Quelle…
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Jean-Marie Levaux (X64) ingénieur et assureur

par Dominique MAILLARD (68)

Décédé le 28 novem­bre 2022, Jean-Marie Lev­aux (X64) a fait toute sa car­rière dans l’assurance, à la fois en France et à l’international. Ses émi­nentes qual­ités pro­fes­sion­nelles lui ont valu d’exercer de nom­breuses fonc­tions ou mis­sions dans le monde financier et entre­pre­neur­ial.  Né le 26 juin 1944 à Lou­vroil dans une famille d’enseignants, Jean-Marie fait…
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Mathématiques

Quelle place pour les mathématiques en France aujourd’hui ?

par Stéphane JAFFARD (X81)

Les math­é­ma­tiques et l’École poly­tech­nique, c’est d’abord un long mariage d’amour : les fon­da­teurs de l’École étaient con­scients de l’importance de cette dis­ci­pline dans la for­ma­tion des futurs officiers des armes tech­niques, comme l’artillerie, et ils ont voulu la dot­er de cours d’analyse rigoureux inclu­ant les avancées les plus récentes. Pour ne citer qu’un exem­ple, c’est…
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Mathématiques, technologie, Delano Durand : itinéraire d’une involution

par Olivier REY (X83)

Si l’on désigne par tech­nolo­gie l’ensemble des tech­niques que les sci­ences math­é­ma­tiques de la nature ont per­mis d’imaginer et de dévelop­per, la tech­nolo­gie est, par essence, dépen­dante des math­é­ma­tiques. En sens inverse, les per­for­mances tech­nologiques ne cessent de con­firmer que les math­é­ma­tiques, aus­si ésotériques puis­sent-elles devenir, captent quelque chose de la vérité du monde. Mal­gré…
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L’excellence mathématique française : ses propriétés et ses fragilités

par Pierre-Michel MENGER

La place de la France dans la pro­duc­tion math­é­ma­tique mon­di­ale est flat­teuse. Mais son sys­tème de pro­duc­tion des élites math­é­ma­tiques a des fragilités inquié­tantes, notam­ment dans la ges­tion des car­rières des math­é­mati­ciens et le manque de com­péti­tiv­ité des uni­ver­sités français­es sur la scène inter­na­tionale.  Comme les États-Unis, la France fig­ure au plus haut dans les…
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Mystères mathématiques des réseaux de neurones et enseignement

par Stéphane MALLAT (X81)

Les réseaux de neu­rones arti­fi­ciels don­nent des résul­tats spec­tac­u­laires, sans que l’on maîtrise les pro­priétés math­é­ma­tiques de l’apprentissage et de la général­i­sa­tion. Analyser des don­nées de grandes tailles pose des ques­tions math­é­ma­tiques dif­fi­ciles, dues à la « malé­dic­tion de la grande dimen­sion ». Résoudre ces prob­lèmes est néces­saire pour garan­tir la pré­ci­sion et la robustesse des appli­ca­tions, or…
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Les nouvelles applications des mathématiques en biologie et en médecine

par David HOLCMAN

Les appli­ca­tions des math­é­ma­tiques aux autres sci­ences ne cessent de se ren­forcer. Depuis plus de vingt ans les nou­veaux besoins en math­é­ma­tiques appliquées sont en plein essor en biolo­gie et en médecine dans le monde de l’économie, de la tech­nolo­gie, de la san­té (Medtech), des start-up, de la recherche et de l’éducation uni­ver­si­taire et tech­nologique. …
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Benoit Bazin : De l’importance des mathématiques pour l’industrie

par Benoît BAZIN (X89)

Le présent dis­cours a été pronon­cé le 15 novem­bre dernier par Benoit Bazin (X89) lors des assis­es des math­é­ma­tiques qui ont eu lieu à Paris, à la mai­son de l’Unesco. C’est un témoignage de pre­mière impor­tance, de la part de l’un des grands patrons français, sur le rôle que les math­é­ma­tiques ont à l’égard de…
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J.-P. Bourguignon (X66) : Il est temps de stopper l’hémorragie mathématique

par Jean-Pierre BOURGUIGNON (X66)

Ces dernières décen­nies les math­é­ma­tiques ont con­tin­ué leur développe­ment spec­tac­u­laire et con­nu une explo­sion de leurs champs d’application. Aujourd’hui le monde économique exprime un besoin immense de math­é­mati­ciens. La France occupe une place de choix dans la réponse à ces besoins, mais cette posi­tion est men­acée. Si dans notre pays la recherche est tou­jours au…
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Bilan des assises des mathématiques : adoptons une stratégie nationale

par Emmanuel Royer (X94)

Le suc­cès des assis­es des math­é­ma­tiques ne doit pas cacher l’urgence des déci­sions à pren­dre : reval­oris­er le méti­er d’enseignant en math­é­ma­tiques, aug­menter le nom­bre de thès­es et de post­doc­tor­ats et rap­procher les fil­ières uni­ver­si­taires de l’industrie. Événe­ment pub­lic, les assis­es des math­é­ma­tiques se sont déroulées à la Mai­son de l’Unesco sous les aus­pices du min­istère…
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Les actions de soutien de Polytechnique aux vocations scientifiques

par Marie BRESSON (X95)

L’École poly­tech­nique coor­donne et développe des actions d’égalité des chances dans les fil­ières sci­en­tifiques d’excellence. Elle a créé en 2013 un ser­vice qui est dédié à ces actions ; les résul­tats obtenus sont excel­lents et en con­stant développe­ment. L’École con­tribue ain­si, au-delà de la for­ma­tion sci­en­tifique de ses élèves, à la fois à l’ambition sci­en­tifique nationale…
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Étymologie :
À propos des mathématiques

par Pierre AVENAS (X65)

Le nom des math­é­ma­tiques vient du grec. La notion de mathématiques en grec Le mot math­ê­matikos appar­tient à la famille du verbe grec man­thanein, sig­nifi­ant d’abord « appren­dre par l’expérience, appren­dre à faire », puis sans plus de pré­ci­sion, « étudi­er, appren­dre », d’où aus­si « com­pren­dre ». Ce verbe avait donc un sens très général, tout comme les mots math­os « con­nais­sance » (d’où…
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Environnement & société

Pot@maï : énergie, autonomie et résilience pour les femmes africaines

par Emilie CATEL (X19), Lise DARGENTOLLE (X15)

Alors que Maguelonne Cheval­li­er Loube­lo (X02) a débuté sa car­rière dans les math­é­ma­tiques pures, la voici vingt ans plus tard à installer des hydroli­ennes en Afrique cen­trale au sein de l’association Pot@maï, pour per­me­t­tre l’autonomie en énergie notam­ment des femmes, dans le but d’accéder aux ser­vices essentiels. C’est à un moment clé de l’aventure qu’X Urgence…
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Expressions

La dissuasion nucléaire de l’adhésion tacite au doute contestataire

par Jacques BORDÉ (64)

L’opinion publique française a adhéré mas­sive­ment au con­cept de dis­sua­sion nucléaire défendu par la Ve République et, par con­séquent, soutenu les investisse­ments mas­sifs con­sen­tis dans cette per­spec­tive. L’auteur, qui est opposé aux armes nucléaires, estime que cet état de choses évolue actuelle­ment et que la poli­tique de dis­sua­sion de la France ne fait plus l’unanimité.…
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Arts, lettres et sciences

Le tourbillon de la vie / Vivre / Les survivants / Nostalgia / L’Immensità

par Christian JEANBRAU (63)

Dans ce nou­veau cycle ciné­matographique, on n’a aucun mal à oubli­er Le par­fum vert de Nico­las Paris­er, désas­treux, et Les années super-huit, d’Annie Ernaux & fils, com­pi­la­tion de dia­pos de vacances qu’un Nobel ne suf­fit pas à excuser. On se prive ensuite, mais avec un pince­ment au cœur, de La pas­sagère, d’Héloïse Pel­loquet, par trop…
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Des nouvelles de l’ingénieur

Nom­breux sont les poly­tech­ni­ciens « act­ifs » qui se deman­dent ce que peu­vent bien faire tous ces « antiques » arrivés dans les pre­mières pages de notre bible après quelques décen­nies de tra­vail d’ingénieur. Nous avons la réponse : cer­tains écrivent. Pas des rap­ports, reli­quats de leur activ­ité passée, cen­trés sur des sit­u­a­tions et des faits, mais des -« ‑nou­velles »,…
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Par la racine

Gérald Tenen­baum est un chercheur et pro­fesseur en math­é­ma­tiques fon­da­men­tales, mais il est aus­si, depuis un quart de siè­cle, un auteur fécond, dans des gen­res var­iés. On pour­ra s’en faire une idée via nos recen­sions précé­dentes, dont la dernière sur L’affaire Pavel Stein, un roman, dans notre numéro 768 d’octobre 2021 – voir aus­si les…
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Le logement. Enjeux, crises et mutations. Un tour d’horizon

Le groupe inter­alum­ni X Ponts-Pierre organ­ise des cycles de con­férences sur les thèmes de l’immobilier. Les auteurs restituent et syn­thé­tisent dans cet ouvrage le cycle con­sacré au loge­ment, entre 2019 et 2021. Le sujet est thé­ma­tisé autour des « poli­tiques du loge­ment » : effi­ciences, insuff­i­sances, remèdes. Des con­tri­bu­tions issues de com­pé­tences divers­es – archi­tectes, maîtres d’ouvrage, élus, écon­o­mistes –…
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Un regard sur les élites françaises. L’Institut Auguste-Comte.

Ce livre, au-delà de son actu­al­ité liée à la réno­va­tion de la « Boîte à claque », offre un voy­age pal­pi­tant dans la France économique, poli­tique et tech­ni­co-admin­is­tra­tive de la fin des années 70, à tra­vers l’éphémère Insti­tut Auguste-Comte pour l’étude des sci­ences de l’action, qui avait emmé­nagé dans les anciens locaux de l’École poly­tech­nique de 1977…
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Lettres de Lyon. L’École polytechnique durant l’Occupation Autour d’un X41

Denis Han­notin est un bor­dache ; après une pre­mière car­rière dans la Royale, il a tâté de l’entreprise inter­na­tionale ; depuis plus de dix ans, il se con­sacre à l’Histoire et a déjà pub­lié une poignée d’ouvrages his­toriques. En l’occurrence il s’intéresse à l’X lors d’une péri­ode bien par­ti­c­ulière de son exis­tence : celle du déplace­ment à Lyon…
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La Beauté et la Bonté

Dans son livre, Jean-Paul Gilly­boeuf témoigne de son impres­sion­nante cul­ture artis­tique afin de nous aider à nous évad­er d’une vision trop som­bre de la société actuelle. Avec son incli­na­tion hérédi­taire pour le dessin et son atti­rance vers les grands maîtres, l’auteur nous fait partager sa vision très large de la beauté dans une pre­mière partie.…
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Nouvelle de Gérald Tenenbaum (X72) : In memoriam circulo

Ce texte est issu d’une nou­velle parue en 2005 dans un recueil inti­t­ulé L’Engagement, pub­lié par les édi­tions de La Trame (Brux­elles) et regroupant des con­tri­bu­tions de philosophes, de sci­en­tifiques, d’écrivains et de plas­ti­ciens, français et belges. En l’espèce, il s’agissait là de témoign­er que l’engagement dans un prob­lème math­é­ma­tique peut con­stituer pour le chercheur…
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Dmitri Chostakovitch : Préludes et Fugues Opus 87

par Marc DARMON (83)

Né en 1906, Dmitri Chostakovitch a con­nu les révo­lu­tions de 1917, le régime et les exac­tions du régime de Staline, la mort du dic­ta­teur (et de Prokofiev, le même jour) et le suc­cès des appa­ratchiks, et il est mort en 1975 avant toute per­e­stroï­ka. Sa vie et son œuvre se sont inscrites au sein d’une…
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À l’Est, du nouveau

par Jean SALMONA (56)

L’Éternel Dieu plan­ta un jardin en Eden, du côté de l’est, et il y mit l’homme qu’il avait façonné. Genèse, 2.4–25 Amusez-vous à faire un comp­tage : par­mi les com­pos­i­teurs majeurs des XIXe et XXe siè­cles, com­bi­en sont orig­i­naires d’Europe de l’Est ? Et quand vous aurez comp­té les Russ­es, de Tchaïkovs­ki à Chostakovitch en pas­sant par…
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Les polytechniciens Justes parmi les nations

par Olivier HERZ (79)

Coup de pro­jecteur sur la place des poly­tech­ni­ciens par­mi ceux que l’État d’Israël a décidé de dis­tinguer en rai­son de leur rôle pour le sauve­tage des Juifs pen­dant l’Occupation. Le résul­tat de cette recherche est tout à l’honneur de la com­mu­nauté polytechnicienne. Une loi israéli­enne de 1953 a créé le mémo­r­i­al de Yad Vashem à…
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Vie des entreprises

Vers un monde sans SF6 et digital

par Christophe Prévé

Engagé dans la lutte con­tre le change­ment cli­ma­tique, Schnei­der Elec­tric a lancé une offre d’appareillage moyenne ten­sion écologique et sans SF6. Cette nou­velle gamme inno­vante, util­isant une iso­la­tion dans l’air pur et une coupure du courant dans des ampoules à vide, con­stitue un véri­ta­ble pas en avant dans l’engagement du groupe à élim­in­er le SF6…
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