L’Espace, enjeu de souveraineté pour la France et pour l’Europe

De longue date la France a util­isé l’espace à des fins mil­i­taires. Elle doit renou­vel­er ses capac­ités d’observation et de télé­com­mu­ni­ca­tion pour ter­min­er la dig­i­tal­i­sa­tion de la con­duite des opéra­tions mil­i­taires. Mais de nou­velles men­aces sur­gis­sent, en par­ti­c­uli­er dans l’e­space où la mul­ti­plic­ité des inter­venants peut con­duire à des com­porte­ments agressifs. 

Nous sommes entrés dans l’ère de l’information, une infor­ma­tion source de richesse et de puis­sance pour celui qui sait la maîtris­er. Qui maîtrise l’information prend en effet un temps d’avance sur l’adversaire ou le compétiteur. 

Le monde dans lequel nous évolu­ons est devenu un monde glob­al­isé, « crisogène », mar­qué par une dis­sémi­na­tion géo­graphique de mul­ti­ples risques et men­aces, de toute nature. Pour traiter ces risques et ces men­aces, nous avons besoin de plus en plus de ren­seigne­ments et de capac­ités d’anticipation, c’est-à-dire d’informations élaborées. 

Voir, écouter, communiquer et localiser

Pour men­er à bien ses mis­sions mil­i­taires, la France a besoin de capac­ités pro­pres d’évaluation de sit­u­a­tion, de plan­i­fi­ca­tion et d’action.

“Galileo compte déjà aujourd’hui 22 satellites en orbite”

Il s’agit de dis­pos­er d’une supéri­or­ité dans la con­nais­sance qui garan­tisse un temps d’anticipation sur l’adversaire, d’obtenir une vision com­mune et partagée de la sit­u­a­tion qui puisse garan­tir une effi­cac­ité mil­i­taire opti­male, et enfin de pou­voir com­mu­ni­quer à tout moment de façon sûre et indépen­dante, pour assur­er les liaisons entre les cen­tres de com­man­de­ment et les théâtres extérieurs. 

Les satel­lites jouent un rôle majeur, en syn­ergie avec l’ensemble des autres moyens militaires. 

L’espace étant un domaine libre d’accès, il est un atout majeur pour la pré­pa­ra­tion et la con­duite des mis­sions, sans néces­siter un affichage poli­tique fort de la posi­tion nationale : les satel­lites sur­v­o­lent les ter­ri­toires, pren­nent des pho­tos ou écoutent les com­mu­ni­ca­tions en toute trans­parence pour le pays concerné. 

Un engagement ancien

La France s’est très tôt engagée dans l’utilisation de l’espace à des fins mil­i­taires. Elle s’est dotée, seule ou en coopéra­tion, de satel­lites d’observation, d’écoute et de télé­com­mu­ni­ca­tions sécurisées. 

Elle a dévelop­pé les satel­lites Helios puis Helios 2, en coopéra­tion avec l’Italie, l’Espagne, la Bel­gique, la Grèce et l’Allemagne. En out­re, des accords avec nos parte­naires ital­iens et alle­mands nous per­me­t­tent d’accéder à leurs capac­ités d’observation radar Cos­mo-SkyMed et SARLupe en échange d’un accès réciproque au sys­tème Helios 2. 

Enfin, les satel­lites Syra­cuse 3 cou­vrent nos besoins dans le domaine des télé­com­mu­ni­ca­tions mil­i­taires spa­tiales et offrent, avec les satel­lites bri­tan­niques et ital­iens, des moyens de com­mu­ni­ca­tion à l’Otan.

Satel­lites d’écoute Ceres

Un nécessaire renouvellement

La péri­ode 2019–2022 sera mar­quée par le renou­velle­ment de ces capac­ités d’observation et de télé­com­mu­ni­ca­tion et, pour la prochaine décen­nie, par la mise en place d’une capac­ité d’écoute opérationnelle. 

Dans le domaine de l’observation, la com­posante spa­tiale optique CSO assur­era la relève des satel­lites Helios 2 à par­tir de fin 2018. La mise en place de coopéra­tions bilatérales sur CSO avec nos prin­ci­paux parte­naires mil­i­taires européens sera pour­suiv­ie (comme cela est déjà le cas avec l’Allemagne). L’accès de l’Union européenne à cette capac­ité et la four­ni­ture d’images au béné­fice de son Cen­tre d’imagerie satel­li­taire sont en cours d’instruction.

Nos dis­cus­sions avec l’Italie en vue d’un échange capac­i­taire optique-radar (comme c’est déjà le cas avec l’Allemagne) se pour­suiv­ent en vue de ren­forcer notre capac­ité d’observation « tout temps ». 

Con­cer­nant l’écoute, les satel­lites Ceres sont des­tinés à l’interception, la car­ac­téri­sa­tion et la local­i­sa­tion des sig­naux élec­tro­mag­né­tiques per­me­t­tant ain­si de car­togra­phi­er et d’analyser le fonc­tion­nement des émet­teurs et d’optimiser l’efficacité de nos plate­formes et effecteurs. 

Des capacités de communication accrues

S’agissant des com­mu­ni­ca­tions, les années à venir seront mar­quées par la mise en œuvre dès 2021 de la capac­ité mil­i­taire Syra­cuse 4 qui suc­cédera pro­gres­sive­ment à la généra­tion actuelle, et par un accès accru à l’Internet haut débit sur le champ de bataille, via la pour­suite d’une coopéra­tion exem­plaire avec nos amis ital­iens, grâce au satel­lite dual Athena-Fidus. 

La France, pour com­pléter ses capac­ités de com­mu­ni­ca­tions sécurisées, a priv­ilégié un sché­ma de coopéra­tion sous lead­er­ship ital­ien : le pro­gramme Sicral 2. 

Enfin, la France dis­pose égale­ment, grâce à l’Europe, d’une capac­ité temps et nav­i­ga­tion avec la mon­tée en puis­sance du pro­gramme Galileo qui compte déjà aujourd’hui 22 satel­lites en orbite. 

Satel­lite SYRACUSE IV

Radar GRAVES

Nouveaux enjeux et nouvelles menaces

La péri­ode à venir doit aus­si servir à pré­par­er le futur de nos capac­ités à l’horizon 2030, aus­si bien pour traiter les enjeux « tra­di­tion­nels » que les nou­velles men­aces. Le domaine spa­tial a fait l’objet d’une atten­tion par­ti­c­ulière dans les travaux de la Revue stratégique de défense et de sécu­rité nationale qui se sont achevés en octo­bre dernier. 

Celle-ci rap­pelle l’importance stratégique que revê­tent nos capac­ités spa­tiales pour nos armées, et souligne les nou­velles men­aces que présente le spa­tial, en met­tant notam­ment en avant la rel­a­tive vul­néra­bil­ité de nos sys­tèmes dans un espace exoat­mo­sphérique où l’augmentation impor­tante du nom­bre de satel­lites en orbite ren­forcera les risques de destruc­tion d’un satellite. 

Un bel­ligérant pour­ra chercher à exploiter la dépen­dance de son adver­saire vis-à-vis de ses moyens spa­ti­aux en déploy­ant des armes dans l’espace capa­bles d’agresser les satel­lites adverses. 

Les évo­lu­tions récentes per­me­t­tent en effet à un nom­bre gran­dis­sant d’acteurs éta­tiques comme non éta­tiques de dis­pos­er de capac­ités autre­fois réservées à un nom­bre restreint d’États et de grandes puissances. 

Des dangers nouveaux et difficiles à cerner

Dans le même temps, des com­porte­ments sus­pects, illicites voire agres­sifs dans l’espace ont déjà été observés et des travaux sont en cours pour essay­er de mieux régle­menter les activ­ités (notam­ment com­mer­ciales) amenées à s’y développer. 

La dif­fi­culté est de détecter et de car­ac­téris­er un com­porte­ment agres­sif, d’en attribuer la respon­s­abil­ité et de met­tre en place des réac­tions proportionnées. 

Les évo­lu­tions récentes ont ain­si vu l’émergence de nou­velles men­aces liées à la banal­i­sa­tion de l’espace, la pro­liféra­tion des tech­nolo­gies, la den­si­fi­ca­tion du traf­ic, et sa mil­i­tari­sa­tion. Les capac­ités anti­satel­lites ont fait l’objet de deux démon­stra­tions offi­cielles : le 11 jan­vi­er 2007, la Chine a lancé un engin dérivé d’un mis­sile bal­is­tique pour détru­ire par inter­cep­tion un de ses satel­lites de météorolo­gie sur son orbite opéra­tionnelle ; le 14 févri­er 2008, le gou­verne­ment améri­cain a détru­it par un tir de mis­sile SM‑3 son satel­lite de recon­nais­sance USA-193 avant sa ren­trée incon­trôlée dans l’atmosphère.

Garantir l’autonomie et la résilience de nos moyens

Satel­lite d’ob­ser­va­tion CSO

Face à ce con­stat, deux ques­tions se posent : celle de notre autonomie en matière de sur­veil­lance de l’espace (SSA : Space Sur­veil­lance Aware­ness) et celle de la résilience de nos capac­ités spa­tiales, dev­enues indis­pens­ables aus­si bien à notre économie qu’à l’efficacité de nos opéra­tions militaires. 

En France, nous dis­posons du radar Graves pour la sur­veil­lance des orbites bass­es, de téle­scopes pour la sur­veil­lance de l’orbite géo­sta­tion­naire et de quelques autres moyens com­plé­men­taires qui nous per­me­t­tent d’apprécier la sit­u­a­tion dans une cer­taine limite. 

Mais nous devons accentuer et adapter nos efforts à dif­férents niveaux : iden­ti­fi­er les men­aces, attribuer les com­porte­ments, s’assurer de la résilience, renou­vel­er et aug­menter nos capac­ités… Nous devons aus­si accepter de coopér­er en Europe et avec nos alliés pour être en mesure de pro­téger nos capac­ités spatiales. 

À cet égard, la déci­sion Space Sur­veil­lance and Track­ing de l’UE est un pre­mier pas vers un ser­vice européen de sur­veil­lance de l’espace qui per­me­t­tra le suivi des objets en orbite, la pro­tec­tion de nos moyens et la lutte con­tre la pro­liféra­tion de débris. 

Nouvelles opportunités : le New Space, source de rupture

Cer­taines tech­niques util­isées pour la mil­i­tari­sa­tion de l’espace sont duales et sont pro­posées par les indus­triels pour dépol­luer les orbites d’intérêt, répar­er ou rav­i­tailler des satel­lites déployés. La DGA observe ces travaux avec intérêt. L’émergence du New Space est égale­ment source de nom­breuses opportunités. 

“Les acteurs industriels européens prennent une part active à la dynamique New Space”

Le New Space occupe aujourd’hui les médias du fait de la per­son­nal­ité de ses pro­mo­teurs, mais celle-ci masque la réal­ité des rup­tures. Désor­mais, un satel­lite n’est pas for­cé­ment un objet cher qu’il faut réalis­er pour des raisons poli­tiques ou opéra­tionnelles, mais un con­tribu­teur à une stratégie de marché plus glob­ale, sou­vent en lien avec le développe­ment de l’économie numérique. 

Nous nous réjouis­sons d’ailleurs que nos acteurs indus­triels européens pren­nent une part active à cette dynamique New Space. 

De nou­veaux proces­sus indus­triels sont mis en œuvre qui impactent les chaînes de con­cep­tion et de pro­duc­tion (telle la nou­velle usine de fab­ri­ca­tion d’assemblage des satel­lites OneWeb inau­gurée par Air­bus Defence and Space en juil­let dernier à Toulouse). 

Des ruptures porteuses d’avenir

Les prin­ci­pales rup­tures en cours ou à venir sont la minia­tur­i­sa­tion des com­posants et des satel­lites ; la numéri­sa­tion mas­sive des satel­lites ; leur inter­con­nex­ion rapi­de et flex­i­ble dans l’espace ou avec d’autres objets ; les traite­ments s’appuyant sur l’intelligence arti­fi­cielle, néces­saire à l’exploitation mas­sive et rapi­de des don­nées qu’ils généreront ; des rup­tures d’usage portées par une offre accrue de services. 

Ce sont des oppor­tu­nités à saisir pour la défense. Par exem­ple, la défense a noté avec intérêt et sou­tient l’initiative prise par le Cnes con­cer­nant le pro­jet Argos for Next Gen­er­a­tions et le pro­jet qui vise à dévelop­per une fil­ière indus­trielle de nanosatel­lites en parte­nar­i­at avec Nexeya. 

En out­re, la défense pour­rait avoir recours de manière accrue aux offres com­mer­ciales en expan­sion sur l’observation optique et les télé­com­mu­ni­ca­tions, en réfléchissant à des archi­tec­tures nou­velles pour les capac­ités futures. Ces archi­tec­tures, par la seule présence de cap­teurs per­for­mants et en nom­bre accru, con­tribueraient d’ailleurs à une meilleure résilience de nos capac­ités nationales. 

Ces évo­lu­tions nous con­duisent à accom­pa­g­n­er les développe­ments tech­nologiques et indus­triels qui nous sem­blent promet­teurs (créa­teurs d’emploi et nous per­me­t­tant de rester aux avant-postes de l’innovation); elles nous con­duisent aus­si à repenser nos sys­tèmes pour tir­er par­ti de ces inno­va­tions mais aus­si pour préserv­er une capac­ité export dynamique. 

Satel­lites SPIRALE

Alerte avancée

Un nouveau modèle économique pour le spatial

Les évo­lu­tions et rup­tures tech­nologiques ouvrent la porte à de nou­veaux inter­venants et ampli­fient une con­cur­rence indus­trielle mon­di­ale exac­er­bée qui amène cer­tains États (Chine, Russie, États-Unis…) ébran­lés par l’intervention des acteurs privés, et préoc­cupés par leur capac­ité à être présents dans le domaine spa­tial, à apporter un sou­tien poli­tique, économique et stratégique à leurs industriels. 

Ces rup­tures portées par le New Space représen­tent une oppor­tu­nité d’apporter à nos citoyens des capac­ités et des ser­vices réservés jusqu’alors à cer­tains États, mais elle con­stitue aus­si une men­ace qui risque de faire per­dre à l’Europe son indus­trie spatiale. 

Faute de réciproc­ité dans l’ouverture des marchés, l’Europe est dev­enue une excep­tion au niveau de l’économie mon­di­ale : elle sou­tient son indus­trie sans lui don­ner de vis­i­bil­ité suff­isante sur le marché européen ou sur le marché mondial. 

Pour autant le secteur spa­tial n’a pas subite­ment bas­culé d’un con­texte insti­tu­tion­nel à un con­texte à dom­i­nante privée. Le bud­get annuel con­sen­ti par les États est encore large­ment dom­i­nant : de l’ordre de 80 G$ par an face à des investisse­ments privés lim­ités à 1 à 1,5 G$ par an dont les deux tiers aux USA. 

L’espace au service de l’ambition de défense européenne

L’espace est au cœur des enjeux stratégiques de notre out­il de défense. Les moyens spa­ti­aux sont un atout déter­mi­nant pour garan­tir à la France et à l’Europe une autonomie d’appréciation dans l’anticipation et l’évaluation des crises. Ils doivent se con­cevoir de manière glob­ale et européenne. 

Par exem­ple, nous devri­ons dis­pos­er d’une capac­ité d’alerte avancée, réal­isée entre parte­naires motivés, ce qui sup­pose que nous soyons capa­bles de nous organ­is­er. Pour cela, l’Europe devra aus­si tir­er par­ti des com­pé­tences uniques acquis­es par la DGA et l’industrie française dans ce domaine. 

C’est en pro­mou­vant et en favorisant le partage des capac­ités spa­tiales entre Européens que nous don­nerons un exem­ple con­cret de notre volon­té de forg­er une iden­tité européenne en matière de sécu­rité et de défense.

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