Passeport diplomatique, Quarante ans au Quai d’Orsay

Ce livre semble s’être écrit lui-même alors que son auteur quit­tait en mai 2019 l’ambassade de Washing­ton, qui fut son bâton de maré­chal. Il est de lec­ture aisée. C’est, au sens fort, un pré­cis d’histoire contem­po­raine. L’ouvrage étant très didac­tique, le lec­teur peut se croire dans une salle de cours de Sciences Po. Araud donne à voir le sans-faute de son par­cours au Quai d’Orsay, hor­mis le choix dont il convient à pré­sent qu’il fut une erreur, la seule de sa car­rière, du Secré­ta­riat géné­ral aux Affaires euro­péennes, de 1991 à 1993. Le pano­ra­ma qu’il brosse, lucide et réa­liste, de la pla­nète et des mul­tiples conflits dont elle est le théâtre est ins­truc­tif, sinon exal­tant : la rai­son du plus fort reste, en tout état de cause, la meilleure.

Notre pays ? « Fidèles à eux-mêmes, les Fran­çais pré­fèrent l’apparence à la sub­stance. […] La France, fidèle à sa voca­tion de repré­sen­ter une voix sin­gu­lière au sein de la com­mu­nau­té inter­na­tio­nale. […] Un tel moment jus­ti­fie une vie (à pro­pos du dis­cours de Domi­nique de Vil­le­pin à l’ONU le 14 février 2003). » Les cha­pitres sont chro­no­lo­giques, cha­cun résu­mant l’un des postes suc­ces­sifs de sa car­rière – qui fit appel rare­ment à sa for­ma­tion scien­ti­fique. Araud appa­raît, au tra­vers des por­traits élo­gieux qu’il fait de per­son­na­li­tés avec les­quelles il eut des rap­ports de tra­vail et des atomes cro­chus, comme un grand pro­fes­sion­nel : tra­vailleur, éner­gique, réflé­chi, cha­leu­reux et expres­sif. Je le vois en sa for­mu­la­tion de John Ker­ry qui « réus­sit à être, pour un Fran­çais, à la fois insup­por­table dans ses cer­ti­tudes et sym­pa­thique dans ses manières, ce qui en fait, après tout, un assez bon résu­mé de nos amis transatlantiques ». 

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