X‑Afrique et le développement numérique

Le Binet X‑Afrique, ani­mé par les élèves de l’É­cole, s’ac­tive pour faire connaître l’A­frique et sus­ci­ter un inté­rêt pour les enjeux éco­no­miques afri­cains d’aujourd’hui. Deux axes prin­ci­paux sont tra­vaillés : le numé­rique (qui per­met de sau­ter des étapes dans le déve­lop­pe­ment) et l’éner­gie (le pho­to­vol­taïque devient ren­table dans les zones rurales). 

Pour faire connaître notre asso­cia­tion, nous avons orga­ni­sé le 26 février 2016 sur le cam­pus de l’École un forum sur l’entrepreneuriat en Afrique. Ce forum a réuni des entre­pre­neurs, capi­tal-inves­tis­seurs, cher­cheurs, mul­ti­na­tio­nales opé­rant en Afrique, etc., autour de deux thé­ma­tiques : le numé­rique et l’énergie.

Nous avions reçu le sou­tien du groupe Total via la chaire d’enseignement et de recherche « Concepts avan­cés photovoltaïque ». 

ÉNERGIE DURABLE ET ESPRIT D’ENTREPRISE

La pre­mière table ronde sur « L’énergie durable et l’esprit d’entreprise, vec­teurs clés pour l’avenir de l’Afrique » a réuni des par­ti­ci­pants comme Arnaud Cha­pe­ron, direc­teur géné­ral de Total Éner­gie Déve­lop­pe­ment, Mous­sa Mara, ex-Pre­mier ministre du Mali, Pere Roca, direc­teur du Labo­ra­toire de phy­sique des inter­faces et des couches minces de l’École poly­tech­nique (LPICM), Mama­dou Mbaye, direc­teur géné­ral de Fonds sou­ve­rain d’investissements stra­té­giques (FONSIS) et Xavier Bar­ba­ro (96), direc­teur géné­ral du pro­duc­teur d’énergie NEOEN. 

Le débat a mis en lumière l’importance de l’intégration des sys­tèmes éner­gé­tiques durables dans la vie quo­ti­dienne sur le conti­nent africain. 

En par­ti­cu­lier, plu­sieurs inter­ve­nants ont concen­tré leurs argu­ments sur la valeur des indus­tries pho­to­vol­taïques, en rai­son de leur inté­rêt dans les situa­tions d’isolement ou de mobi­li­té qui se ren­contrent fré­quem­ment en Afrique. 

La deuxième table ronde sur le thème de « L’Afrique, le nou­vel Eldo­ra­do du numé­rique » était ani­mée par Sébas­tien Cro­zier, pre­mier vice-pré­sident d’Orange, Claude Gru­nitz­ky, pré­sident de True Afri­ca, Tho­mas Clau­sen, repré­sen­tant de la chaire d’enseignement et de recherche « Inter­net of eve­ry­thing » de l’École poly­tech­nique, William Nkont­chou (91), pré­sident d’Emerging Capi­tal Part­ners et Alain Ducass (73), expert inter­na­tio­nal pour la trans­for­ma­tion numé­rique de l’Afrique et fon­da­teur de EnergeTIC. 

Par­mi les sujets ori­gi­naux abordés : 

• l’application de l’intelligence arti­fi­cielle dans les solu­tions de recru­te­ment, comme l’applicatif Rimin­der, au pro­fit des ser­vices RH, for­te­ment sol­li­ci­tés dans les pays à forte crois­sance pour accom­pa­gner l’essor des entreprises ;
   
• l’importance de la créa­tion d’applications de télé­pho­nie mobile, pour les entre­prises afri­caines, en géné­ral mal des­ser­vies par les infra­struc­tures « en dur » (rou­teurs, réseaux, fibre, etc.) comme, par exemple, pour le paie­ment, le ser­vice par carte ban­caire étant trop peu développé ;
   
• ou encore les solu­tions numé­riques de crowd­fun­ding, comme celle pré­sen­tée par Ami­na Nas­ri (2005), fon­da­trice d’Afrikwity, une plate-forme d’equity crowd­fun­ding qui per­met à des inves­tis­seurs, notam­ment à ceux de la dia­spo­ra afri­caine, d’investir dans le capi­tal des start-ups et des PME africaines. 

METTRE EN VALEUR LES START-UPS

En pré­am­bule de chaque table ronde, nous avons eu des « pitchs » de jeunes pousses. Neuf jeunes entre­pre­neurs ont ain­si pré­sen­té leurs pro­jets d’entreprise diri­gés vers l’Afrique.

Cyril Colin et Karim El Ala­mi, deux diplô­més de l’X et de Ber­ke­ley, ont éga­le­ment expo­sé leur pro­jet. Leur start-up eLum, lau­réate des Rethink Afri­ca Awards, est une solu­tion logi­cielle qui opti­mise l’utilisation de l’énergie solaire à l’aide d’algorithmes pour réduire les fac­tures d’électricité des clients, favo­ri­sant ain­si une tran­si­tion accé­lé­rée vers les éner­gies renouvelables. 

Leur acti­vi­té est actuel­le­ment pro­po­sée au Maroc et s’élargira bien­tôt au Séné­gal. Le forum pro­po­sait éga­le­ment de décou­vrir l’exposition bilingue « Les Grands Moyens », oeuvre du pho­to­graphe et vidéaste Joan Bar­de­let­ti, qui offrait une vision inédite du conti­nent afri­cain à tra­vers cinq PME. 

Propos recueillis par Robert RANQUET (72)

Le Pré­sident de la Répu­blique du Séné­gal, Mac­ky Sall, s’est ren­du à l’École poly­tech­nique le 2 décembre 2015 à l’occasion de son dépla­ce­ment en France dans le cadre de la COP 21. © JÉRÉMY BARANDE / ÉCOLE POLYTECHNIQUE

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