X‑Afrique et le développement numérique

Le Binet X‑Afrique, ani­mé par les élèves de l’É­cole, s’ac­tive pour faire con­naître l’Afrique et sus­citer un intérêt pour les enjeux économiques africains d’aujourd’hui. Deux axes prin­ci­paux sont tra­vail­lés : le numérique (qui per­met de sauter des étapes dans le développe­ment) et l’én­ergie (le pho­to­voltaïque devient rentable dans les zones rurales). 

Pour faire con­naître notre asso­ci­a­tion, nous avons organ­isé le 26 févri­er 2016 sur le cam­pus de l’École un forum sur l’entrepreneuriat en Afrique. Ce forum a réu­ni des entre­pre­neurs, cap­i­tal-investis­seurs, chercheurs, multi­na­tionales opérant en Afrique, etc., autour de deux thé­ma­tiques : le numérique et l’énergie.

Nous avions reçu le sou­tien du groupe Total via la chaire d’enseignement et de recherche « Con­cepts avancés photovoltaïque ». 

ÉNERGIE DURABLE ET ESPRIT D’ENTREPRISE

La pre­mière table ronde sur « L’énergie durable et l’esprit d’entreprise, vecteurs clés pour l’avenir de l’Afrique » a réu­ni des par­tic­i­pants comme Arnaud Chap­er­on, directeur général de Total Énergie Développe­ment, Mous­sa Mara, ex-Pre­mier min­istre du Mali, Pere Roca, directeur du Lab­o­ra­toire de physique des inter­faces et des couch­es minces de l’École poly­tech­nique (LPICM), Mamadou Mbaye, directeur général de Fonds sou­verain d’investissements stratégiques (FONSIS) et Xavier Bar­baro (96), directeur général du pro­duc­teur d’énergie NEOEN. 

Le débat a mis en lumière l’importance de l’intégration des sys­tèmes énergé­tiques durables dans la vie quo­ti­di­enne sur le con­ti­nent africain. 

En par­ti­c­uli­er, plusieurs inter­venants ont con­cen­tré leurs argu­ments sur la valeur des indus­tries pho­to­voltaïques, en rai­son de leur intérêt dans les sit­u­a­tions d’isolement ou de mobil­ité qui se ren­con­trent fréquem­ment en Afrique. 

La deux­ième table ronde sur le thème de « L’Afrique, le nou­v­el Eldo­ra­do du numérique » était ani­mée par Sébastien Crozi­er, pre­mier vice-prési­dent d’Orange, Claude Grunitzky, prési­dent de True Africa, Thomas Clausen, représen­tant de la chaire d’enseignement et de recherche « Inter­net of every­thing » de l’École poly­tech­nique, William Nkontchou (91), prési­dent d’Emerging Cap­i­tal Part­ners et Alain Ducass (73), expert inter­na­tion­al pour la trans­for­ma­tion numérique de l’Afrique et fon­da­teur de EnergeTIC. 

Par­mi les sujets orig­in­aux abordés : 

• l’application de l’intelligence arti­fi­cielle dans les solu­tions de recrute­ment, comme l’applicatif Rim­in­der, au prof­it des ser­vices RH, forte­ment sol­lic­ités dans les pays à forte crois­sance pour accom­pa­g­n­er l’essor des entreprises ;
   
• l’importance de la créa­tion d’applications de télé­phonie mobile, pour les entre­pris­es africaines, en général mal desservies par les infra­struc­tures « en dur » (rou­teurs, réseaux, fibre, etc.) comme, par exem­ple, pour le paiement, le ser­vice par carte ban­caire étant trop peu développé ;
   
• ou encore les solu­tions numériques de crowd­fund­ing, comme celle présen­tée par Ami­na Nas­ri (2005), fon­da­trice d’Afrikwity, une plate-forme d’equity crowd­fund­ing qui per­met à des investis­seurs, notam­ment à ceux de la dias­po­ra africaine, d’investir dans le cap­i­tal des start-ups et des PME africaines. 

METTRE EN VALEUR LES START-UPS

En préam­bule de chaque table ronde, nous avons eu des « pitchs » de jeunes pouss­es. Neuf jeunes entre­pre­neurs ont ain­si présen­té leurs pro­jets d’entreprise dirigés vers l’Afrique.

Cyril Col­in et Karim El Ala­mi, deux diplômés de l’X et de Berke­ley, ont égale­ment exposé leur pro­jet. Leur start-up eLum, lau­réate des Rethink Africa Awards, est une solu­tion logi­cielle qui opti­mise l’utilisation de l’énergie solaire à l’aide d’algorithmes pour réduire les fac­tures d’électricité des clients, favorisant ain­si une tran­si­tion accélérée vers les éner­gies renouvelables. 

Leur activ­ité est actuelle­ment pro­posée au Maroc et s’élargira bien­tôt au Séné­gal. Le forum pro­po­sait égale­ment de décou­vrir l’exposition bilingue « Les Grands Moyens », oeu­vre du pho­tographe et vidéaste Joan Bardelet­ti, qui offrait une vision inédite du con­ti­nent africain à tra­vers cinq PME. 

Propos recueillis par Robert RANQUET (72)

Le Prési­dent de la République du Séné­gal, Macky Sall, s’est ren­du à l’École poly­tech­nique le 2 décem­bre 2015 à l’occasion de son déplace­ment en France dans le cadre de la COP 21. © JÉRÉMY BARANDE / ÉCOLE POLYTECHNIQUE

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