Une nouvelle approche de la traduction

Qui sait que Rever­so (créée en 1986 sous le nom Softis­si­mo) a été fondée et est tou­jours dirigée par un de nos cama­rades ? Il réus­sit à damer le pion à Google, à con­quérir le monde pro­fes­sion­nel et à lancer des applications. 

Tu crées Softissimo (qui se transforme ensuite en Reverso) quinze ans après l’X. Pourquoi un tel délai entre ta sortie et ton projet de créateur d’entreprise ?

Mon par­cours n’est pas aus­si sim­ple que cela. J’ai d’abord créé une entre­prise de ser­vices, juste après l’X, puis j’ai col­laboré à deux entre­pris­es tra­vail­lant dans le secteur des nou­velles tech­nolo­gies (Lotus et Econocom). 

“ Il faudrait donner avant tout le goût des langues ”

Mais, mal­gré mon ambi­tion et un bon cock­tail de com­pé­tences générales, je rêvais de me frot­ter à la stratégie d’entreprise, à la ges­tion des ressources humaines, bref de relever de nou­veaux défis. 

Ce n’est que quinze ans après l’X que j’ai décou­vert la for­mule néces­saire pour établir un leader d’une indus­trie, le spé­cial­iste de logi­ciels et de tech­nolo­gies lin­guis­tiques puis une entre­prise leader du Web et du mobile. 

Pourquoi t’es-tu lancé dans la traduction ?

La tra­duc­tion est un prob­lème d’ordre très général. Il con­cerne des pop­u­la­tions d’utilisateurs aus­si var­iées que le grand pub­lic, les entre­pris­es, les ser­vices de ren­seigne­ment. Le but recher­ché est com­préhen­si­ble par tous, mais les méth­odes pour y arriv­er sont très complexes. 

C’est très moti­vant de pou­voir utilis­er des com­pé­tences var­iées et d’en faire un busi­ness qui con­cerne une cible très vaste et qui évolue avec les tech­nolo­gies (logi­ciel, Inter­net, mobile). 

Entre aujourd’hui et les débuts de Rever­so, beau­coup de choses ont changé de ce point de vue, et il faut sans cesse s’adapter.

À quoi ressemble ton utilisateur type ?

Il n’en existe pas, en réal­ité. Cela peut tout aus­si bien être un col­légien ou une étu­di­ante, un employé ou un cadre dans une entre­prise rel­e­vant de dif­férents types de métiers et dif­férents secteurs, un retraité, un offici­er de ren­seigne­ment, un tra­duc­teur. La diver­sité des pro­fils est étonnante. 

Tout comme les besoins opéra­tionnels, qui vont de la tra­duc­tion de doc­u­ments pro­fes­sion­nels à l’apprentissage du vocabulaire. 

Quel regard portes-tu sur l’enseignement des langues en France ?

L’enseignement des langues, en France, manque d’exigence et de méthode : il faudrait don­ner avant tout le goût des langues, par la visu­al­i­sa­tion de médias, la lec­ture, la nav­i­ga­tion sur Inter­net en langues étrangères, par exem­ple, et être beau­coup plus exigeant sur la for­ma­tion des pro­fesseurs, leur main­tien à niveau par rap­port à l’évolution de la langue, de la société et des technologies. 

Com­par­a­tive­ment à cer­tains pays européens, nous sommes vrai­ment très en retard. 

Cela se passe-t-il vraiment mieux ailleurs ?

En fait, c’est encore pire aux États-Unis ou en Angleterre, car le besoin n’est pas aus­si impor­tant que dans les pays non anglo­phones. Dans les pays anglo­phones, par­ler plusieurs langues relève du luxe ou d’une mode ; on brille en société si on par­le français, on se sent proche de ses voisins quand on par­le espag­nol. Mais l’anglais suf­fit la plu­part du temps. 

Dans les pays du nord de l’Eu­rope, c’est évidem­ment beau­coup mieux, car la moti­va­tion est encore plus forte. On a claire­ment moins de débouchés si on ne par­le que sué­dois ou norvégien, et les films ou la télévi­sion sont en ver­sion orig­i­nale sous-titrée dans ces pays. 

L’ex­cel­lence lin­guis­tique s’ac­quiert au plus jeune âge. 

Quelles sont les recettes pour réussir face à Google ?

Il n’y a pas plusieurs solu­tions. Il faut anticiper, innover, esquiver, se faire des alliés et se bat­tre sur tous les ter­rains, sans baiss­er les bras. 

“ Anticiper, innover, esquiver, se faire des alliés et se battre sur tous les terrains ”

Con­traire­ment à sa devise, Google n’ap­plique vrai­ment pas le Don’t be evil (Ne pas faire le mal) et prof­ite de sa posi­tion dom­i­nante sur le moteur de recherche pour l’é­ten­dre partout où il peut : tra­duc­tion, mais aus­si vidéo, pub­lic­ité, logi­ciels d’en­tre­prise, mobiles, etc. 

On peut par­faite­ment tir­er son épin­gle du jeu, mais ce n’est pas facile et il vaut mieux éviter la con­cur­rence frontale. 

Un autre de nos points forts est la capac­ité de per­son­nalis­er les solu­tions pour les entre­pris­es, en util­isant leurs doc­u­ments traduits, leurs glos­saires et en s’in­té­grant dans leur périmètre infor­ma­tique sécurisé. 

Où aimerais-tu voir Reverso dans dix ans ?

Idéale­ment, je voudrais accentuer notre posi­tion dom­i­nante dans le domaine très vaste des out­ils lin­guis­tiques, qui cou­vre de nom­breux sous-domaines : tra­duc­tion, appren­tis­sage, cor­rec­tion, com­préhen­sion, répons­es automa­tiques, assis­tants per­son­nels, etc. 

Les appli­ca­tions sont en réal­ité très nombreuses. 

Et, d’un point de vue entre­pre­neur­ial, tout en restant indépen­dant ou adossé à un groupe plus puissant. 

Qu’est-ce qui a changé dans le secteur des technologies entre tes débuts et aujourd’hui ?

À la fois tout a changé et rien n’a changé. La tech­nolo­gie est aujour­d’hui partout, alors qu’elle était très con­fi­den­tielle à mes débuts. 

Autre­fois, lorsqu’on entendait le mot “ logi­ciel ” dans une con­ver­sa­tion, on tendait l’or­eille, c’é­tait chose rare, réservée à cer­tains milieux. Aujour­d’hui, nos enfants ne com­pren­nent pas com­ment on pou­vait vivre sans Inter­net (partout et tou­jours), sans smartphone. 

Ce qui n’a pas changé, c’est qu’il faut tou­jours con­cevoir des pro­duits utiles, sim­ples à utilis­er, fiables, qui tirent au mieux par­ti des tech­nolo­gies disponibles. 

Et ce savoir-faire est loin d’être aus­si répan­du qu’on pour­rait le penser. 

L’open source est-il l’avenir du secteur du logiciel ?

C’est un vaste débat. L’open source ne peut pas être la seule option pour le logi­ciel. L’open source est très utile en soi, on l’u­tilise fréquem­ment et on y con­tribue, mais il ne peut pas être le seul mode de fonc­tion­nement, car on a tous envie qu’une de nos créa­tions nous rap­porte sur la durée et pas seule­ment par l’ac­tiv­ité de ser­vice associée. 

Pour dévelop­per le dig­i­tal en France et ailleurs, il faut des entre­pris­es, du busi­ness, des per­son­nes respon­s­ables qui gag­nent leur vie si ça marche, et pas seule­ment la promesse que cela con­tin­uera à nous don­ner du travail. 

Qu’est-ce que l’X t’a apporté pour ton parcours d’entrepreneur ?

Très sincère­ment, je ne sais pas si c’est l’X ou le reste de mon envi­ron­nement qui m’a le plus aidé à me lancer. Mais en tout cas, j’y ai acquis une très grande curiosité intel­lectuelle, l’en­vie de résoudre des prob­lèmes dif­fi­ciles, l’opiniâtreté, le sens du réseau et de la cama­raderie, la recherche de l’excellence. 

J’aime notre devise Pour la patrie, les sci­ences et la gloire. En ajoutant peut-être à la patrie l’humanité. 

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