Transition énergétique :

Le peak-oil est un concept du passé

Nos métiers sont tirés par la rareté crois­sante des ressources : eau, min­erais et hydro­car­bu­res. Nous traitons l’eau de plus de 500 mil­lions d’habitants à tra­vers le globe et de plusieurs mil­liers de sites industriels.

Dans l’extraction pétrolière, les poly­acry­lamides, en vis­cosi­fi­ant l’eau, per­me­t­tent d’accroître le taux de récupéra­tion de pét­role dans les réser­voirs exis­tants. Cette tech­nolo­gie, qui ménage l’environnement et dont le coût est inférieur à 15 $ par bar­il, est en voie de général­i­sa­tion rapi­de. Elle con­tribue à aug­menter la taille des réserves disponibles et per­met de réduire la con­som­ma­tion d’eau par bar­il de pét­role extrait.

Dans l’ex­ploita­tion des gaz et pét­role de schiste, notre activ­ité aux USA a été décu­plée en quelques années, nos polymères étant util­isés en frac­tura­tion hydraulique afin de réduire de plus de 50 % l’énergie néces­saire à l’injection d’eau.

Enfin, dans l’exploitation des sables bitu­mineux cana­di­ens, nous traitons les lagunes de sables pro­duits afin de leur redonner leur con­sis­tance ini­tiale et de per­me­t­tre leur reboisement.

Nous avons ain­si la chance d’être posi­tion­nés sur des marchés en forte crois­sance, qui sont par ailleurs au cœur des prob­lé­ma­tiques de développe­ment durable. Les hydro­car­bu­res sont notre marché en plus forte expan­sion et nous con­sid­érons que cette expan­sion n’en est qu’à son début. C’est un secteur où la tech­nolo­gie et l’innovation jouent un rôle de plus en plus important.

Con­traire­ment au dis­cours dom­i­nant répan­du en France, les hydro­car­bu­res sont con­sid­érés à peu près partout ailleurs dans le monde comme un secteur d’avenir.

Le récent rap­port du groupe Exxon Mobil sur l’énergie en 2040 — rap­port qui fait référence en la matière — rap­pelle quelques évi­dences mal con­nues ou délibéré­ment ignorées en France :

• En 2040, le pét­role et le gaz con­stitueront encore 60 % de l’approvisionnement total en énergie de la planète et le gaz sera devenu la deux­ième source d’énergie, der­rière le pét­role et devant le charbon,
• Les réserves exploita­bles de pét­role du globe sont éval­uées par l’institut améri­cain US Geo­log­i­cal Sur­vey à 125 années de con­som­ma­tion. Le même insti­tut éval­u­ait ces réserves à 55 années en 1980,
• Les réserves exploita­bles de gaz sont estimées à env­i­ron 200 années de consommation,
• En 2040, la part du nucléaire dans le mix énergé­tique mon­di­al aura triplé alors que la part des éner­gies dites renou­ve­lables restera inférieure à 4 %.

Ces don­nées mon­trent que le monde est loin de man­quer d’hydrocarbures et que la notion de « peak-oil » est un con­cept des années 80 quelque peu dépassé. Comme toutes les thès­es malthusi­ennes, cette notion nég­lige l’impact des avancées tech­nologiques qui repoussent con­tin­uelle­ment les lim­ites des ressources économique­ment rentables.

Or, les investisse­ment des com­pag­nies pétrolières en explo­ration-pro­duc­tion sont à des niveaux his­toriques et ont atteint 700 mil­liards de dol­lars en 2013 con­tre 500 mil­liards il y a trois ans.

La politique énergétique doit se focaliser sur la compétitivité du pays

Con­cer­nant la France, il est clair que l’urgence absolue est l’emploi et la com­péti­tiv­ité des entre­pris­es, ce que sem­ble acter le gou­verne­ment actuel.

Mais dans ce con­texte, sa poli­tique énergé­tique doit être revue. En par­ti­c­uli­er, l’objectif « Fac­teur 4 » est une pure hérésie. Rap­pelons que cet objec­tif con­siste à réduire par qua­tre les émis­sions de CO₂ en 2050.

Pour y par­venir le gou­verne­ment a prévu de réduire de moitié la con­som­ma­tion totale d’énergie en France. Or ceci ne peut se faire que par des investisse­ments mas­sifs non renta­bles dans la pro­duc­tion et la con­som­ma­tion d’énergie. Cela pour­ra peut-être créer quelques faux emplois mais dimin­uera mas­sive­ment la com­péti­tiv­ité de notre pays, réduira le niveau de vie et aug­mentera le chômage.

Comme l’expliquait Alfred Sauvy en 1960, « rem­plac­er les camions par des brou­ettes » donne l’illusion de créer des emplois mais dégrade en fait la com­péti­tiv­ité du pays.

Il est vrai que depuis 10 ans, la con­som­ma­tion finale d’énergie en France a bais­sé d’environ 0,4 % par an en rai­son de la crise économique et de l’accroissement de l’efficacité énergé­tique. Mais il est dif­fi­cile de s’en réjouir car cette baisse est due unique­ment à la désin­dus­tri­al­i­sa­tion du pays.

En 2013 par exem­ple et mal­gré la crise, la con­som­ma­tion d’électricité a aug­men­té de 1,1 % mais celle de l’industrie a bais­sé de 2,5 %.

Par ailleurs, la France est un des pays indus­tri­al­isés dont l’efficacité énergé­tique est la meilleure et la pro­duc­tion de CO₂ la plus faible. La France n’a donc aucune oblig­a­tion morale de réduire rapi­de­ment sa con­som­ma­tion d’énergie et ses émis­sions de CO₂.

Sur le plan pra­tique les efforts que pour­rait faire la France sont insignifi­ants face au risque cli­ma­tique, si tant est que celui-ci soit avéré.

La réduc­tion de la part du nucléaire de 75 % à 50 % est un autre objec­tif absurde. Selon la fon­da­tion IFRAP, réduire ain­si la part du nucléaire pour faire de la place aux éner­gies renou­ve­lables comme l’envisage le gou­verne­ment actuel coutera au con­som­ma­teur plus de 30 mil­liards d’euros par an.

Enfin la posi­tion du gou­verne­ment qui a inter­dit toute éval­u­a­tion du poten­tiel disponible en hydro­car­bu­res de roche mère est le comble de l’ineptie. Même l’inquisition n’avait pas inter­dit l’utilisation de la lunette sous Galilée !

Or, les gaz et pét­role de schiste sont en train de devenir l’arbitre du développe­ment économique de la planète et la France ne pour­ra pas s’en passer.

La France ne pourra pas se passer du gaz et du pétrole de schiste

Récupéra­tion assistée du pét­role à Oman.

Grâce aux hydro­car­bu­res de roche mère, les Étals Unis vivent un véri­ta­ble change­ment de par­a­digme énergé­tique. En 2013, la pro­duc­tion améri­caine de pét­role a dépassé les impor­ta­tions. Les USA, qui étaient le pre­mier impor­ta­teur de pét­role au monde avec 12 mbj sont retombés à 7,5 mbj en 2013 tan­dis que la pro­duc­tion a dépassé 8 mbj, dont la moitié en prove­nance du pét­role de schiste.

A hori­zon qua­tre à cinq ans, les USA pour­raient ne plus importer que 1 à 2 mbj. Ils seront égale­ment rapi­de­ment expor­ta­teurs de gaz. Le choc de com­péti­tiv­ité lié à la faib­lesse du prix du gaz va per­me­t­tre de réin­dus­tri­alis­er le pays.

Et ceux qui con­sid­èrent en France qu’il s’agit d’une bulle spécu­la­tive sont soit igno­rants, soit de mau­vaise foi : c’est parce qu’il y a trop de gaz pro­duit aux USA que les prix ont chuté.

Enfin, con­cer­nant l’impact envi­ron­nemen­tal de la frac­tura­tion hydraulique et con­traire­ment à l’idée répan­due en France, il y a très peu d’incidents aux USA. Il s’y fore plus de 10 000 puits par an et les con­tentieux se comptent sur les doigts d’une main. Il y a peu d’incidents et ceux-ci sont peu graves.

L’essentiel con­cerne les bassins de décan­ta­tion des eaux usées qui sont par­fois mal conçus. Les for­ages eux-mêmes ne sont pas dan­gereux. Comme toute indus­trie, il y a des risques mais il faut faire con­fi­ance aux indus­triels pour les maitriser.

Comme le résume la fon­da­tion IFRAP, au lieu de s’entêter dans une doc­trine qui fait de la réduc­tion des émis­sions de CO₂ l’alpha et l’oméga de sa poli­tique énergé­tique, le gou­verne­ment français ferait mieux de pren­dre les quelques déci­sions de bon sens suivantes :

• Main­tenir en fonc­tion­nement les cen­trales nucléaires cer­ti­fiées par l’autorité de sûreté,
• Con­stru­ire en per­ma­nence un à deux réac­teurs nucléaires en France et lancer en par­ti­c­uli­er à l’horizon 2017 la con­struc­tion de l’EPR de Penly,
• Eval­uer le poten­tiel en gaz et pét­role de schiste et si les ressources sont présentes et économique­ment viables pass­er à la phase d’exploitation,
• Sup­primer les sub­ven­tions et oblig­a­tions d’achat aux tech­nolo­gies non com­péti­tives et laiss­er la recherche amélior­er leurs performances.

Le débat sur l’énergie doit cess­er d’être pol­lué par des pos­tures politi­ci­ennes ou doc­tri­naires et doit être con­sid­éré comme un sujet économique.

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