Réseau routier : de l’accès aux territoires à la route intelligente

La route n’a ces­sé d’é­vo­luer : des routes empier­rées aux enro­bés bitu­mi­neux ; des ponts en maçon­ne­rie à la construc­tion métal­lique, au béton armé et au béton pré­con­traint. Et main­te­nant la cin­quième géné­ra­tion se déve­loppe en labo­ra­toire : la route de demain sera évo­lu­tive, coopé­ra­tive et à contri­bu­tion envi­ron­ne­men­tale positive. 

Si les che­mins remontent à la nuit des temps, et au besoin irré­pres­sible de l’homme de se dépla­cer, les Romains les ont trans­for­més en voies stra­té­giques pour uni­fier, des­ser­vir et défendre l’Empire.

Ils en ont fait des ouvrages tech­niques pour résis­ter à l’épreuve du temps, des élé­ments et du tra­fic, grâce au pavage, au drai­nage et à la maçon­ne­rie. Tout au long du Moyen Âge et de la Renais­sance, le réseau rou­tier, géré par les sei­gneurs locaux, grâce au péage et à la cor­vée, évo­lue­ra len­te­ment dans sa consis­tance et dans ses techniques. 

“ Le (premier) grand siècle de la route fut sans conteste le XIX^e siècle ”

La créa­tion des relais de poste par Louis XI offri­ra le pre­mier « ser­vice » aux voya­geurs. Sul­ly, pre­mier « grand voyer de France » puis Col­bert com­men­ce­ront à déve­lop­per une vision natio­nale et éco­no­mique de la route. 

Pour autant, ce n’est qu’au XVIII^e siècle, sous l’impulsion du Régent et de Tru­daine, que le réseau rou­tier chan­ge­ra vrai­ment de dimen­sion avec la construc­tion de 24 000 kilo­mètres de grandes routes royales, pilo­tée par le tout nou­veau corps des Ponts. 

DE LA VOITURE À CHEVAL À L’AUTOMOBILE

Mais, comme le dit Georges Rever­dy (44) dans sa très belle et très docu­men­tée His­toire des routes de France, le (pre­mier) grand siècle de la route fut sans conteste le XIX^e siècle, qui vit se construire des dizaines de mil­liers de kilo­mètres de routes dépar­te­men­tales et de che­mins vici­naux, consti­tuant un réseau d’une excep­tion­nelle den­si­té, des­ser­vant les hameaux les plus recu­lés, un réseau encore conçu pour la cir­cu­la­tion hippomobile. 

Au début du XX^e siècle, la route découvre l’automobile : il faut lut­ter contre la boue et la pous­sière. Le gou­dron, pro­duit déri­vé de la fabri­ca­tion du gaz d’éclairage, est appli­qué à grande échelle, pour mieux résis­ter au tra­fic et s’adapter aux vitesses et aux charges gran­dis­santes. Le gou­dron sera rem­pla­cé petit à petit par le bitume, sous-pro­duit de la dis­til­la­tion pétrolière. 

Après la Deuxième Guerre mon­diale, les « cin­quante glo­rieuses » ver­ront la moder­ni­sa­tion des réseaux rou­tiers, et la construc­tion accé­lé­rée de 9 000 kilo­mètres d’autoroutes à péage, grâce au sys­tème ver­tueux de la conces­sion intro­duit par la loi de 1955, des­si­nant le pay­sage d’aujourd’hui.

UN RÉSEAU DENSE GÉRÉ PAR DE MULTIPLES ACTEURS

Le par­tage de la voi­rie fait par­tie des prio­ri­tés actuelles.

Avec plus d’un mil­lion de kilo­mètres de routes et de rues, la France pos­sède un des réseaux rou­tiers les plus denses du monde. 

Un réseau géré, après les dif­fé­rentes étapes de la décen­tra­li­sa­tion, par de mul­tiples acteurs : socié­tés conces­sion­naires d’autoroutes, direc­tions inter­dé­par­te­men­tales des routes de l’État, dépar­te­ments, com­munes et com­mu­nau­tés de communes. 

Tous ces acteurs ont été fédé­rés en 2010 avec les entre­prises et les bureaux d’études, dans l’Institut des routes, des rues et des infra­struc­tures de mobi­li­té (IDRRIM), pour déve­lop­per et pro­mou­voir le réfé­ren­tiel tech­nique fran­çais, his­to­ri­que­ment conçu par les Ser­vices tech­niques des routes et auto­routes du minis­tère de l’Équipement.

LA ROUTE PREMIER RÉSEAU SOCIAL

Le réseau rou­tier assure 86 % des dépla­ce­ments de per­sonnes et 87 % des trans­ports de mar­chan­dises. C’est donc bien, et de très loin, le pre­mier réseau social, le prin­ci­pal sup­port de la mobi­li­té, et notam­ment celui des nou­velles mobi­li­tés (auto­par­tage, covoi­tu­rage, auto­cars longue dis­tance, vélos, etc.) qui se déve­loppent rapidement. 

Cette part de mar­ché impor­tante est bien sûr liée à l’extraordinaire flexi­bi­li­té et à la liber­té qu’offre la route aux dif­fé­rents modes de trans­port, indi­vi­duels et col­lec­tifs, qui l’utilisent.

D’ailleurs de tels taux ne sont pas propres à la France : on les retrouve peu ou prou dans la plu­part des pays déve­lop­pés ou émer­gents, selon la den­si­té des réseaux fer­ro­viaires ou des voies navigables. 

La ges­tion du réseau rou­tier est assu­rée par 100 000 agents publics et fait vivre 1 400 entre­prises pri­vées, pour 12 mil­liards de chiffre d’affaires et 80 000 emplois. 

La construc­tion et la moder­ni­sa­tion conti­nue du réseau rou­tier ont fait émer­ger un savoir-faire fran­çais incon­tes­table en matière de ges­tion de pro­jets, de tech­nique rou­tière, de génie civil et d’exploitation.

MODERNISER MALGRÉ LES CONTRAINTES BUDGÉTAIRES

Le réseau rou­tier fran­çais est mature ; l’heure n’est plus à la construc­tion mas­sive de nou­veaux axes, mais à la moder­ni­sa­tion d’un réseau qui vieillit rapi­de­ment et dont les points de conges­tion aug­mentent en péri­phé­rie des villes. 

“ Le réseau routier assure 86 % des déplacements de personnes ”

La prio­ri­té est aujourd’hui à l’optimisation du réseau, au par­tage de la voi­rie, à la main­te­nance et à la conser­va­tion du patri­moine : en effet, sous le poids de la contrainte bud­gé­taire, tous les ges­tion­naires de voi­rie, à l’exception notable des conces­sion­naires auto­rou­tiers, ont réduit leurs dépenses d’entretien de 20 à 30 % en six ans, géné­rant de plus en plus de désordres sur les chaus­sées et les équipements. 

La France, qui était encore clas­sée pre­mière pour la qua­li­té de son réseau rou­tier par le World Eco­no­mic Forum en 2011, a dégrin­go­lé à la sep­tième place en 2015. C’est un patri­moine public de 2 000 mil­liards d’euros, qui est aujourd’hui en danger. 

PRISE DE CONSCIENCE

Mais le pire n’est jamais cer­tain, et le triste exemple du réseau fer­ro­viaire, dont l’entretien a été long­temps délais­sé, com­mence à faire réagir. 

Le dis­cours poli­tique change : l’heure n’est plus à l’ostracisme, mais à la prise de conscience de la néces­si­té d’entretenir et de moder­ni­ser un réseau aus­si essen­tiel à la vie quo­ti­dienne et au déve­lop­pe­ment économique. 

L’État, l’Assemblée des dépar­te­ments de France, l’Assemblée des com­mu­nau­tés de France ont créé en jan­vier 2016 avec la pro­fes­sion un Obser­va­toire natio­nal des routes, pour objec­ti­ver l’état du réseau et opti­mi­ser les dépenses rou­tières des dif­fé­rents ges­tion­naires. L’État a d’ailleurs tri­plé en deux ans les moyens consa­crés à l’entretien du réseau natio­nal qui étaient, il est vrai, tom­bés très bas. 

Sur le plan envi­ron­ne­men­tal, la route a depuis long­temps fait sa mue, pour répondre aux défis de la tran­si­tion éner­gé­tique et du chan­ge­ment climatique. 

À tra­vers une charte d’engagement volon­taire, signée en 2009 entre tous les acteurs (maîtres d’ouvrage et pro­fes­sion) des pro­grès consi­dé­rables ont été faits en matière d’économie d’énergie, d’émission de gaz à effet de serre, de recy­clage et d’éco-comparateurs.

La route, qui recycle chaque année plus de 100 mil­lions de tonnes de déchets inertes notam­ment issus de la décons­truc­tion du BTP, est une des prin­ci­pales filières de l’économie circulaire. 

Les uti­li­sa­teurs de la route ont fait éga­le­ment d’énormes pro­grès : véhi­cules hybrides ou élec­triques, bus élec­triques, camions Euro 6, régu­la­tion de vitesse sur auto­routes, etc. 

UN BILAN ENVIRONNEMENTAL EN PROGRÈS

Le pro­to­type de route solaire, expérimenté
depuis quelques mois avec des rendements
encore faibles mais prometteurs.

Toutes ces évo­lu­tions contri­buent à réduire les exter­na­li­tés néga­tives (coût de l’insécurité rou­tière, du bruit, de la pol­lu­tion, de la conges­tion, etc.) que l’on a sou­vent repro­chées à la route, ou plus exac­te­ment aux modes de trans­port rou­tier, qui d’ailleurs les com­pensent lar­ge­ment par la fis­ca­li­té qui leur est appliquée. 

Nul doute que les nou­veaux ser­vices de mobi­li­té et l’autopartage per­met­tront encore d’améliorer le bilan envi­ron­ne­men­tal et socioé­co­no­mique de la route et de ses utilisateurs. 

La route s’est donc adap­tée, elle s’adapte encore et s’apprête à vivre de nou­velles révolutions. 

UN FUTUR RICHE DE PROMESSES

Comme toutes les indus­tries et les ser­vices, la route est confron­tée à de mul­tiples défis socié­taux et tech­niques : la tran­si­tion numé­rique qui impacte les méthodes de tra­vail et génère de nou­veaux ser­vices de mobi­li­té (auto­par­tage, infor­ma­tion tra­fic, etc.), le chan­ge­ment cli­ma­tique, la tran­si­tion éco­lo­gique et éner­gé­tique et ce d’autant plus que le sec­teur des trans­ports génère près de 28 % des émis­sions de gaz à effet de serre. 

Et bien sûr la contrainte bud­gé­taire res­te­ra très forte pour les ges­tion­naires de routes, État et col­lec­ti­vi­tés locales. 

Plu­sieurs réponses font l’objet de tra­vaux de recherches et d’expérimentations. Il y a, en pre­mier, la mobi­li­té intel­li­gente, dite mobi­li­té 3.0, qui pas­se­ra par des véhi­cules connec­tés et des véhi­cules auto­nomes dont d’ores et déjà de nom­breux pro­to­types fonc­tionnent dans le monde. 

Cette mobi­li­té intel­li­gente néces­si­te­ra des routes plus stan­dar­di­sées, au niveau de la géo­mé­trie, de l’uni, de l’adhérence, de la signa­li­sa­tion hori­zon­tale et verticale. 

L’infrastructure devra être numé­ri­sée (balises de chan­tier et mar­quages intel­li­gents, uni­tés de bord de route) pour assu­rer les com­mu­ni­ca­tions entre les véhi­cules et l’infrastructure.

Les véhi­cules équi­pés de nom­breux cap­teurs pour­ront aus­cul­teEn­cart jau­ner en temps réel l’état des chaus­sées et four­nir aux ges­tion­naires des infor­ma­tions précieuses. 

MOINS DE CO₂

Les autres expé­ri­men­ta­tions concernent la mobi­li­té décar­bo­née et la route à éner­gie positive. 

“ La route s’apprête à vivre de nouvelles révolutions ”

La réduc­tion pro­gres­sive des moto­ri­sa­tions ther­miques au pro­fit des nou­velles moto­ri­sa­tions hybrides, élec­triques et à hydro­gène per­met de déve­lop­per une mobi­li­té sans rejet de CO₂. Il fau­dra répondre aux besoins de recharges élec­triques ou à hydro­gène voire d’alimentation des véhi­cules en marche par conduc­tion ou par induction. 

Les chaus­sées et les par­kings repré­sentent une sur­face de 17 000 km² qui pour­raient ser­vir à sto­cker de l’énergie, ou à pro­duire de l’électricité en les trans­for­mant en pan­neaux photovoltaïques. 

Ce rêve est en marche, comme le montre le pro­to­type de route solaire, expé­ri­men­té depuis quelques mois avec des ren­de­ments encore faibles mais prometteurs. 

UNE CINQUIÈME GÉNÉRATION DE ROUTE

C’est ain­si qu’une nou­velle géné­ra­tion de route se pré­pare dans les labo­ra­toires publics et privés. 

Après le che­min, la route pavée romaine, la route revê­tue et l’autoroute, la route de cin­quième géné­ra­tion, selon le concept déve­lop­pé par l’IFSTTAR, sera évo­lu­tive, coopé­ra­tive et à contri­bu­tion envi­ron­ne­men­tale positive. 

Cette route de cin­quième géné­ra­tion va faire l’objet dès l’année pro­chaine de démons­tra­teurs en vraie gran­deur grâce à l’appel à pro­jet route du futur, lan­cé en 2015 par l’ADEME dans le cadre du Pro­gramme des inves­tis­se­ments d’avenir.

La route se renou­velle donc comme elle l’a tou­jours fait et la route a encore de beaux jours devant elle, si l’on en croit l’International Ener­gy Agen­cy qui estime qu’il fau­dra construire d’ici 2050 25 mil­lions de kilo­mètres de routes nou­velles dans le monde pour satis­faire les besoins de développement. 

Nul doute que les ingé­nieurs des Ponts, des Eaux et des Forêts y contri­buent encore et conti­nuent de déve­lop­per l’excellence rou­tière fran­çaise dans le monde. 

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1. IFSTTAR : Ins­ti­tut fran­çais des sciences et tech­no­lo­gies des trans­ports, de l’aménagement et des réseaux.
2. CEREMA : Centre d’études et d’expertise sur les risques, l’environnement, la mobi­li­té et l’aménagement

La route de cin­quième géné­ra­tion sera évo­lu­tive, coopé­ra­tive et à contri­bu­tion envi­ron­ne­men­tale posi­tive © IFSTTAR

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