Regards sur les textes fondateurs de la science

Qui ne s’est un jour inter­rogé sur la nais­sance de con­cepts sci­en­tifiques ? La diag­o­nale du car­ré, l’infiniment petit, les nom­bres irra­tionnels, le cal­cul dif­féren­tiel, la théorie de l’évolution, la vitesse de la lumière, l’antimatière, mais aus­si le stétho­scope : nom­breux sont les domaines où le dis­cours de la pen­sée sci­en­tifique nous interpelle.

Le pro­jet Bib­Num, lancé en 2008 par A. Moat­ti avec les min­istères de l’Éducation nationale et de la Recherche, répond à ce ques­tion­nement en nous ren­dant acces­si­bles les textes fon­da­teurs de la sci­ence, analysés par des sci­en­tifiques d´aujourd’hui.

Dans le cadre de ce pro­jet soutenu par l’ANR (Agence nationale de la recherche) et la Fon­da­tion, une cen­taine d’articles sont aujourd’hui en libre accès sur le site www.bibnum.education.fr

Adop­tant une démarche orig­i­nale, « miroir », Alexan­dre Moat­ti a décidé de pub­li­er une ver­sion papi­er d’une sélec­tion d’articles. À ceux qui ne sont pas con­nec­tés, ces ouvrages offrent la pos­si­bil­ité de sat­is­faire leur curiosité, ou de lire les textes de manière plus unifiée.

Le pre­mier vol­ume présente quelques jalons impor­tants tels que l’apparition de √2 sur la tablette d’un scribe baby­lonien, les travaux de Descartes, Fer­mat, Pas­cal (la pas­ca­line), Leib­niz, Argand, Galois, Cholesky. Cinq arti­cles évo­quent la théorie des nom­bres de Lam­bert à Can­tor, avec les poly­tech­ni­ciens Stainville, Liou­ville (les nom­bres tran­scen­dants) ou Her­mite (la tran­scen­dance de e).

Le sec­ond vol­ume abor­de deux domaines : physique de la lumière et radioac­tiv­ité, avec des textes com­men­tés de Fres­nel, Ara­go, Becquerel.

Un cer­tain nom­bre de nos cama­rades, sci­en­tifiques ou his­to­riens des sci­ences, sont auteurs de ces analy­ses : Daniel Temam, Michel Mendès-France ou Vin­cent Guigueno. Jean-Louis Bas­de­vant, pro­fesseur hon­o­raire de l’X et prési­dent du Con­seil sci­en­tifique de Bib­Num, con­tribue par deux textes. Une alerte intro­duc­tion d’Alexandre Moat­ti donne une approche agréable et syn­thé­tique à ces textes.

Avec ces livres, l’histoire des sci­ences est acces­si­ble et mise en rela­tion avec les con­nais­sances sci­en­tifiques d’aujourd’hui.

Le site Bib­Num est édité par le CERIMES (Cen­tre de ressources et d’informations sur les mul­ti­mé­dias pour l’enseignement supérieur).

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