Pilote d’essais : Mémoires

Note cama­rade André Tur­cat est con­nu du grand pub­lic par sa par­tic­i­pa­tion essen­tielle au développe­ment de Con­corde dont il a été le pre­mier pilote. Son livre Pilote d’essais, Mémoires nous trace sa car­rière et nous per­met de con­naître cet homme excep­tion­nel qui aura mar­qué l’aéronautique française et mondiale.

Il com­mence sa car­rière comme pilote de Dako­ta en Indo­chine et le réc­it qu’il nous donne de quelques-unes de ses mis­sions fait déjà appa­raître les prin­ci­paux traits de son caractère.

Il devient pilote d’essais au Cen­tre d’essais en Vol de Brétigny. Puis, il passe rapi­de­ment dans l’industrie et par­ticipe aux essais du Ger­faut pre­mier avion à aile delta français, puis du Grif­fon, ce pro­to­type d’avion de com­bat dont le moteur est un tur­bosta­toréac­teur. Avec cet appareil révo­lu­tion­naire, il bat de nom­breux records. Puis il passe à Sud-Avi­a­tion pour s’occuper suc­ces­sive­ment de Car­avelle puis de Con­corde.

Ce qui frappe dans les réc­its qu’il nous pro­pose, c’est l’esprit d’équipe qui l’anime. Cet esprit se retrou­ve dans toutes les équipes de pio­nniers. Cha­cun doit apporter ses com­pé­tences pour la réus­site du pro­jet : l’ingénieur de bureau d’études, l’ingénieur d’essais, les mécani­ciens, les pilotes et tous ceux qui s’occupent des trans­mis­sions et du guidage sont sol­idaires dans les dif­fi­cultés et dans les suc­cès. Il nous rap­pelle le rôle des épous­es de ceux qui ont un méti­er dan­gereux : elles sont un fac­teur d’équilibre essen­tiel pour leur mari.

André Tur­cat illus­tre cet esprit d’équipe qui règne égale­ment dans la recherche spa­tiale par sa ren­con­tre avec Wern­her von Braun.

Il nous explique l’importance du détail et de l’analyse fine et son souci con­stant de com­préhen­sion des phénomènes qu’il observe. C’est ain­si qu’il attache beau­coup d’importance à la qual­ité de l’instrumentation de bord, qui doit ren­seign­er le pilote de manière fiable.

Il est aus­si capa­ble de pren­dre des déci­sions rapi­de­ment : ceci est une oblig­a­tion pour les pilotes d’essais. Il a aus­si util­isé ce tal­ent dans sa vie en sai­sis­sant rapi­de­ment les oppor­tu­nités qui lui ont été proposées.

C’est un plaisir de lire ce livre d’une lec­ture agréable qui décrit sous forme de brefs réc­its la vie d’hommes pas­sion­nés par leur métier.

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