L’océan modélisé, un atout pour la science et la croissance bleue

En 1995, une trentaine de sci­en­tifiques océanographes, météoro­logues, math­é­mati­ciens et ingénieurs se réu­nis­sent dans un petit vil­lage du Périg­ord. Ils ont une ambi­tion com­mune : décrire et prévoir l’océan de façon opéra­tionnelle, comme la météo décrit l’atmosphère et prévoit le temps qu’il fait.

“ Le savoir-faire scientifique se lit en temps réel, sur une carte du monde ”

Toutes les con­di­tions sont alors réu­nies pour la ren­dre pos­si­ble : les pre­miers satel­lites altimétriques mesurent le « relief » des océans avec une pré­ci­sion remarquable,

les pre­miers mod­èles de prévi­sions s’essaient au temps réel avec suc­cès, et un pool de com­pé­tences est con­sti­tué au sein de grands organ­ismes publics français. Le pari est pris le 26 juin 1995. Le « pro­jet Mer­ca­tor » est né.

Un premier bulletin de prévisions

L’engagement col­lec­tif joue à plein, les pre­miers bul­letins de prévi­sions sont dif­fusés sur l’Atlantique, les sys­tèmes régulière­ment améliorés, et, dix ans plus tard, le 14 octo­bre 2005, Mer­ca­tor Océan dif­fuse le pre­mier bul­letin océanique cou­vrant l’ensemble du globe.

C’est une brèche sci­en­tifique de pre­mier plan : le savoir-faire sci­en­tifique se lit en temps réel, sur une carte du monde, déclinée en tem­péra­ture, courants, salin­ité, ani­mée des tour­bil­lons d’un océan qu’on par­court dans ses pro­fondeurs, et dont on prévoit les évolutions.

Mod­èle de prévi­sion de la salin­ité à l’embouchure de l’Amazone après la sai­son des pluies (taux faible en bleu)

Dynamique européenne

Au même moment, une dynamique s’amorce autour du pro­gramme européen GMES (Glob­al Mon­i­tor­ing for Envi­ron­ment and Secu­ri­ty), renom­mé plus tard Coper­ni­cus, dont l’ambition est de don­ner à l’Union européenne une capac­ité autonome et opéra­tionnelle en matière d’infrastructures d’observation spa­tiale et in situ et d’opérer six ser­vices de sur­veil­lance de la Terre en lien avec les océans, l’atmosphère, le cli­mat, les ter­ri­toires, les sit­u­a­tions d’urgence et la sécurité.

“ Rendre disponible à tous la meilleure information sur l’état de l’océan ”

En ce qui con­cerne les océans, les activ­ités se struc­turent bien­tôt avec des pro­jets soutenus par les 6e et 7e pro­grammes- cadres de recherche de l’Union européenne : de 2004 à 2014, l’Union aura ain­si injec­té 76 mil­lions d’euros dans une suite de pro­jets col­lab­o­rat­ifs des­tinés à faire émerg­er une capac­ité européenne de prévi­sion océanique (hors de tout coût lié aux infra­struc­tures, dont les satellites).

Cinq mille abonnés

La France, représen­tée par l’Ifremer puis Mer­ca­tor Océan, a piloté cette série de pro­jets de bout en bout, fédérant pour cela sur l’ensemble du ter­ri­toire européen une com­mu­nauté d’une soix­an­taine de parte­naires, tous déten­teurs d’une com­pé­tence unique et volon­taires pour con­tribuer à l’émergence d’un ser­vice européen inté­gré, le « Coper­ni­cus Marine Service ».

L’essai est trans­for­mé : fournir en accès libre et gra­tu­it à tra­vers un point d’entrée unique (por­tail Web) des infor­ma­tions génériques, fiables, sci­en­tifique­ment qual­i­fiées et mis­es à jour sur l’océan glob­al et les mers régionales européennes, leur état physique et biogéochim­ique en sur­face comme en pro­fondeur : tem­péra­ture, courants, salin­ité, hau­teur de mer, glace de mer, couleur de l’eau, chloro­phylle, acid­ité, etc.

Fin 2014, ce nou­veau ser­vice européen d’intérêt général délivre un ser­vice préopéra­tionnel à près de cinq mille abon­nés à tra­vers le monde.

L’Union européenne se déclare con­va­in­cue, décide de pass­er à la phase opéra­tionnelle, organ­ise une con­sul­ta­tion, choisit d’en con­fi­er la respon­s­abil­ité au cen­tre français Mer­ca­tor Océan et alloue 144 mil­lions d’euros à l’opération jusqu’en 2021. Cet accord signe la recon­nais­sance européenne de toute la fil­ière française de l’océanographie opéra­tionnelle, du suc­cès de sa démarche col­lab­o­ra­tive et ouverte, des com­pé­tences qui la sou­ti­en­nent et de la déter­mi­na­tion à créer une nou­velle valeur de service.

Au service de la science, de l’économie et du citoyen

Le Coper­ni­cus Marine Ser­vice, ouvert début mai 2015, a pour objec­tif de ren­dre disponible à tous, de façon libre et gra­tu­ite, sim­ple et immé­di­ate, la meilleure infor­ma­tion sur l’état de l’océan qu’on puisse éla­bor­er en com­bi­nant en opéra­tionnel satel­lites, mesures en mer et modèles.

Les 4 domaines d’application.

Il met en oeu­vre des méth­odes com­plex­es pour livr­er une infor­ma­tion sim­ple d’usage. Il est le fruit d’un effort de mutu­al­i­sa­tion européen à l’échelle poli­tique et sci­en­tifique, au béné­fice des États mem­bres comme des poli­tiques européennes. Dont en par­ti­c­uli­er la direc­tive « cadre stratégie pour le milieu marin », qui vise à met­tre en oeu­vre des plans d’action en faveur du bon état des eaux marines d’ici 2020.

Le Coper­ni­cus Marine Ser­vice a pour ambi­tion de servir l’ensemble des acteurs privés et publics con­cernés dans les États mem­bres de l’Union européenne. Il est des­tiné à de nom­breux usages, qu’ils soient de nature com­mer­ciale, sci­en­tifique, ou pour des mis­sions de ser­vice pub­lic national.

Dépen­dant en amont des obser­va­tions de l’océanographie spa­tiale (satel­lites) et de l’océanographie in situ (navires), le Coper­ni­cus Marine Ser­vice va con­tribuer à dynamiser l’usage de ses don­nées « brutes » sur des fil­ières avales spé­cial­isées dans le domaine de l’environnement, de la pêche, de l’aquaculture, de l’énergie off­shore, du routage et du sauve­tage en mer, de la recherche, de la défense, etc.

Des usages nombreux

Con­naître et prévoir, entre autres, la tem­péra­ture, les courants, la salin­ité, l’épaisseur des glaces de mer de tous les océans du globe, en sur­face comme en pro­fondeur mais aus­si leur teneur en oxygène, en nutri­ments, en phos­phate, en nitrate répond à de mul­ti­ples besoins.

Don­ner aux acteurs en charge de la sécu­rité des biens et des per­son­nes en mer, la marine mil­i­taire et les marines d’intervention, une con­nais­sance fiable de leur théâtre d’action ; apporter aux étab­lisse­ments man­datés sur ces mis­sions une descrip­tion générale qu’ils spé­cialis­eront en fonc­tion des opéra­tions et de leurs pro­pres sources d’information.

Aider la nav­i­ga­tion (90 % du fret mon­di­al est mar­itime), en par­ti­c­uli­er par des prévi­sions des courants et de l’état des glaces en zones polaires.

Connaître et protéger le milieu marin

L’exploration off­shore en milieu marin, tout comme les éner­gies marines renou­ve­lables, s’appuie égale­ment sur la couran­tolo­gie sur toute la pro­fondeur de l’océan, les experts en charge de l’énergie ther­mique des mers sur des his­toriques de dif­féren­tiels de tem­péra­ture en zones tropicales.

Mod­èle glace de mer.

Les analy­ses biogéochim­iques du Coper­ni­cus Marine Ser­vice sont utiles aux sci­en­tifiques comme aux ser­vices d’aide à la pêche, car elles four­nissent notam­ment la teneur en chloro­phylle, présente à tra­vers le pre­mier mail­lon de la chaîne ali­men­taire : le phytoplancton.

L’étude de la bio­masse océanique, con­sti­tuée à 98 % de planc­tons, est cap­i­tale dans le cadre de la recherche sur la bio­di­ver­sité et sur l’impact du change­ment climatique.

L’océan trans­porte et trans­forme la pol­lu­tion en mer. Cal­culer la dérive de pol­lu­ants exige des prévi­sions de courants. Autre exem­ple, les pays lim­itro­phes de la mer Noire, qui souf­fre de la pol­lu­tion à l’échelle de la den­sité de son traf­ic mar­itime, ont besoin de l’historique des courants, pour retrou­ver, en cal­cu­lant les dérives à rebours, les pol­lueurs qui ont dégazé en haute mer.

Pour la pro­tec­tion de l’environnement côti­er et la plan­i­fi­ca­tion des infra­struc­tures côtières (les zones côtières de l’UE représen­tent près de 10 % de la sur­face du ter­ri­toire), l’information côtière a une valeur stratégique (défense, envi­ron­nement) et économique (amé­nage­ment, activ­ités) déterminante.

La recherche cli­ma­tique pro­gresse par l’étude des témoins des cli­mats passés mais aus­si par les avancées en matière de mod­éli­sa­tion cli­ma­tique qui reposent sur des mod­éli­sa­tions cou­plées entre l ’ a t m o s p h è r e et l’océan. Les mod­èles d’océan sont donc indis­pens­ables aux mod­èles climatiques.

Miser sur l’économie bleue

“ Les zones côtières de l’UE représentent près de 10 % de la surface du territoire ”

Les mers et les océans sont des moteurs de l’économie française et européenne et offrent un poten­tiel con­sid­érable en matière d’innovation et de crois­sance. L’économie « bleue » représente 5,4 mil­lions d’emplois et une valeur ajoutée brute de près de 500 mil­liards d’euros par an dans l’Union européenne.

Pré­paré depuis dix ans, passé en phase opéra­tionnelle en mai 2015, le Coper­ni­cus Marine Ser­vice de l’Union européenne con­court à la stratégie de la « crois­sance bleue », une crois­sance durable dans les secteurs marin et maritime.

---

Articles similaires :

La mer, avenir de la terre Con­stru­ire aujourd’hui le trans­port et les ser­vices mar­itimes de demain Pêche mar­itime : com­pren­dre l’écosystème pour mieux gér­er les ressources AIRES MARITIMES PROTÉGÉES : Un moyen de pro­tec­tion à long terme Canaux inte­rocéaniques et grands ports : Le rôle de l’AIPCN La Marine, au cœur de la défense nationale