Les “jeunes” sciences humaines apprennent à penser

Outre leur for­ma­tion sci­en­tifique, les élèves de 1794 devaient devenir ce qu’on appelait à l’époque des « hon­nêtes hommes » via la philoso­phie, la lit­téra­ture ou les beaux-arts. Il s’agissait de for­mer des « beaux esprits » des­tinés à rejoin­dre les élites dirigeantes de la jeune République.

“ Exiger la confrontation avec le terrain pour dépasser les trucs et le prêt-à-penser ”

Pro­gres­sive­ment, en sus des human­ités « clas­siques », d’autres dis­ci­plines sci­en­tifiques (les sci­ences sociales) ont gag­né leur légitimité.

Logique­ment, la soci­olo­gie, l’anthropologie, les sci­ences poli­tiques ou plus récem­ment les sci­ences du man­age­ment sont venues rejoin­dre la liste des enseigne­ments pro­posés par le départe­ment Human­ités et sci­ences sociales (HSS).

Comprendre le monde réel

Ces nou­velles sci­ences sociales visent un dou­ble objec­tif, péd­a­gogique et intellectuel.

Le pre­mier objec­tif vise à mon­tr­er en quoi les méth­odes et les objets de ces sci­ences per­me­t­tent d’analyser et de com­pren­dre le monde dans lequel vont vivre et tra­vailler les élèves.

Leur lab­o­ra­toire, c’est le monde réel. Le bon sens ou les a pri­ori ne suff­isent pas pour y accéder. Le faire sup­pose de maîtris­er des méth­odes de descrip­tion, d’enquête et d’analyse rigoureuses. Celles-ci impliquent de con­naître les expéri­ences et le savoir accu­mulés par la com­mu­nauté des chercheurs du domaine. Elles exi­gent aus­si la con­fronta­tion avec le ter­rain ou la mise en sit­u­a­tion des élèves.

À l’écoute des hommes

L’École poly­tech­nique a réus­si, via une col­lab­o­ra­tion étroite entre l’enseignement et la recherche, à con­stru­ire un type d’apprentissage inédit de la ges­tion ou du man­age­ment. Cette for­ma­tion par la recherche en ges­tion démon­tre l’importance de la capac­ité d’analyse et de la maîtrise de con­cepts rigoureux.

C’est à cette con­di­tion que s’obtiennent l’efficacité et l’adaptation au con­texte des tech­niques et des mod­èles de ges­tion. Ce type de for­ma­tion offre aux élèves la pos­si­bil­ité de dévelop­per leurs capac­ités de man­age­ment ou d’écoute des hommes.

On se rap­proche par là des formes les plus inno­vantes des busi­ness schools étrangères, bien loin des « trucs » et de cer­taines formes de « prêt-à-penser » pra­tiques qu’on peut ren­con­tr­er ici ou là.

Des grilles d’analyse

« Com­ment con­naître la France sans savoir l’histoire de ses cathé­drales ? » La cathé­drale de Reims. © TRAVELPETER — FOTOLIA

Con­traire­ment à d’autres insti­tu­tions de l’enseignement supérieur, le départe­ment HSS a choisi de ne pas lim­iter le périmètre des Sci­ences de l’homme et de la société (SHS) aux seuls savoirs ou con­nais­sances directe­ment utiles à la pra­tique ou à l’action.

Ici, les SHS dépassent les fron­tières des seules sci­ences économiques et de la ges­tion. De nom­breuses dis­ci­plines pro­posées, en par­ti­c­uli­er par les « jeunes sci­ences », sont apparem­ment « non directe­ment actionnables ».

Pour autant, comme cer­tains le pré­ten­dent régulière­ment, sont-elles inutiles pour l’action et la for­ma­tion pro­fes­sion­nelle des futurs ingénieurs et cadres poly­tech­ni­ciens ? Faut-il y voir des her­méneu­tiques stériles ou des rhé­toriques ver­beuses parce que non quan­tifi­ables ou inca­pables de prévoir l’avenir ? Bien au contraire.

Cette for­ma­tion apporte des grilles d’analyse et une cul­ture néces­saires à la com­préhen­sion du monde, à la con­nais­sance des hommes et des cul­tures, voire à leur maniement.

La culture historique

C’est le sec­ond objec­tif : appren­dre aux élèves à penser par eux-mêmes. Si les human­ités et les beaux-arts jouent un rôle impor­tant dans ce pro­jet, les SHS y con­tribuent aus­si de façon déterminante.

Com­ment com­pren­dre l’Europe et le Monde sans con­naître ses guer­res de reli­gion ou de ter­ri­toire, ses rival­ités économiques, sa démo­gra­phie ou sa géographie ?

Com­ment com­pren­dre cer­tains mou­ve­ments nation­al­istes ou antirépub­li­cains sans étudi­er la con­tre-révo­lu­tion et les valeurs réac­tion­naires de ses zélateurs ?

“ Dépasser la pratique locale et l’action aveugle ”

Com­ment con­naître la France sans savoir l’histoire de ses cathé­drales et de ses révo­lu­tions, de ses élites, et de ses paysans ou de ses ouvriers ?

L’inculture en général, et l’inculture his­torique en par­ti­c­uli­er, empêchent la con­tex­tu­al­i­sa­tion et la com­préhen­sion de la com­plex­ité du monde d’hier et d’aujourd’hui.

Psychologie et psychanalyse

Les enseigne­ments de psy­cholo­gie et de psy­ch­analyse attirent de nom­breux élèves, cer­tains par pas­sion, d’autres par curiosité.

Les témoignages réguliers d’anciens élèves prou­vent à quel point « ces savoirs apparem­ment inutiles » se révè­lent fon­da­men­taux pour le reste de la vie.

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