Les “jeunes” sciences humaines apprennent à penser

Outre leur for­ma­tion scien­ti­fique, les élèves de 1794 devaient deve­nir ce qu’on appe­lait à l’époque des « hon­nêtes hommes » via la phi­lo­so­phie, la lit­té­ra­ture ou les beaux-arts. Il s’agissait de for­mer des « beaux esprits » des­ti­nés à rejoindre les élites diri­geantes de la jeune République.

“ Exiger la confrontation avec le terrain pour dépasser les trucs et le prêt-à-penser ”

Pro­gres­si­ve­ment, en sus des huma­ni­tés « clas­siques », d’autres dis­ci­plines scien­ti­fiques (les sciences sociales) ont gagné leur légitimité.

Logi­que­ment, la socio­lo­gie, l’anthropologie, les sciences poli­tiques ou plus récem­ment les sciences du mana­ge­ment sont venues rejoindre la liste des ensei­gne­ments pro­po­sés par le dépar­te­ment Huma­ni­tés et sciences sociales (HSS).

Comprendre le monde réel

Ces nou­velles sciences sociales visent un double objec­tif, péda­go­gique et intellectuel.

Le pre­mier objec­tif vise à mon­trer en quoi les méthodes et les objets de ces sciences per­mettent d’analyser et de com­prendre le monde dans lequel vont vivre et tra­vailler les élèves.

Leur labo­ra­toire, c’est le monde réel. Le bon sens ou les a prio­ri ne suf­fisent pas pour y accé­der. Le faire sup­pose de maî­tri­ser des méthodes de des­crip­tion, d’enquête et d’analyse rigou­reuses. Celles-ci impliquent de connaître les expé­riences et le savoir accu­mu­lés par la com­mu­nau­té des cher­cheurs du domaine. Elles exigent aus­si la confron­ta­tion avec le ter­rain ou la mise en situa­tion des élèves.

À l’écoute des hommes

L’École poly­tech­nique a réus­si, via une col­la­bo­ra­tion étroite entre l’enseignement et la recherche, à construire un type d’apprentissage inédit de la ges­tion ou du mana­ge­ment. Cette for­ma­tion par la recherche en ges­tion démontre l’importance de la capa­ci­té d’analyse et de la maî­trise de concepts rigoureux.

C’est à cette condi­tion que s’obtiennent l’efficacité et l’adaptation au contexte des tech­niques et des modèles de ges­tion. Ce type de for­ma­tion offre aux élèves la pos­si­bi­li­té de déve­lop­per leurs capa­ci­tés de mana­ge­ment ou d’écoute des hommes.

On se rap­proche par là des formes les plus inno­vantes des busi­ness schools étran­gères, bien loin des « trucs » et de cer­taines formes de « prêt-à-pen­ser » pra­tiques qu’on peut ren­con­trer ici ou là.

Des grilles d’analyse

« Com­ment connaître la France sans savoir l’histoire de ses cathé­drales ? » La cathé­drale de Reims. © TRAVELPETER – FOTOLIA

Contrai­re­ment à d’autres ins­ti­tu­tions de l’enseignement supé­rieur, le dépar­te­ment HSS a choi­si de ne pas limi­ter le péri­mètre des Sciences de l’homme et de la socié­té (SHS) aux seuls savoirs ou connais­sances direc­te­ment utiles à la pra­tique ou à l’action.

Ici, les SHS dépassent les fron­tières des seules sciences éco­no­miques et de la ges­tion. De nom­breuses dis­ci­plines pro­po­sées, en par­ti­cu­lier par les « jeunes sciences », sont appa­rem­ment « non direc­te­ment actionnables ».

Pour autant, comme cer­tains le pré­tendent régu­liè­re­ment, sont-elles inutiles pour l’action et la for­ma­tion pro­fes­sion­nelle des futurs ingé­nieurs et cadres poly­tech­ni­ciens ? Faut-il y voir des her­mé­neu­tiques sté­riles ou des rhé­to­riques ver­beuses parce que non quan­ti­fiables ou inca­pables de pré­voir l’avenir ? Bien au contraire.

Cette for­ma­tion apporte des grilles d’analyse et une culture néces­saires à la com­pré­hen­sion du monde, à la connais­sance des hommes et des cultures, voire à leur maniement.

La culture historique

C’est le second objec­tif : apprendre aux élèves à pen­ser par eux-mêmes. Si les huma­ni­tés et les beaux-arts jouent un rôle impor­tant dans ce pro­jet, les SHS y contri­buent aus­si de façon déterminante.

Com­ment com­prendre l’Europe et le Monde sans connaître ses guerres de reli­gion ou de ter­ri­toire, ses riva­li­tés éco­no­miques, sa démo­gra­phie ou sa géographie ?

Com­ment com­prendre cer­tains mou­ve­ments natio­na­listes ou anti­ré­pu­bli­cains sans étu­dier la contre-révo­lu­tion et les valeurs réac­tion­naires de ses zélateurs ?

“ Dépasser la pratique locale et l’action aveugle ”

Com­ment connaître la France sans savoir l’histoire de ses cathé­drales et de ses révo­lu­tions, de ses élites, et de ses pay­sans ou de ses ouvriers ?

L’inculture en géné­ral, et l’inculture his­to­rique en par­ti­cu­lier, empêchent la contex­tua­li­sa­tion et la com­pré­hen­sion de la com­plexi­té du monde d’hier et d’aujourd’hui.

Psychologie et psychanalyse

Les ensei­gne­ments de psy­cho­lo­gie et de psy­cha­na­lyse attirent de nom­breux élèves, cer­tains par pas­sion, d’autres par curiosité.

Les témoi­gnages régu­liers d’anciens élèves prouvent à quel point « ces savoirs appa­rem­ment inutiles » se révèlent fon­da­men­taux pour le reste de la vie.

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