La permanence et la diversité des pratiques artistiques

François-Marie Neveu explique l’indispensable présence de l’enseignement du dessin dans une école d’ingénieurs : « Les trois comités réunis ont pensé que l’enseignement serait incomplet dans l’École centrale si l’étude du dessin y était négligée ; ils ont cru, avec raison, qu’à la manière d’instruire tenait presque toujours le succès de l’instruction ; que la continuation du travail n’était possible qu’en variant les travaux, et qu’à des occupations “appliquantes” et sévères devaient en succéder d’autres plus vives et moins attachantes ;

«Ils ont cru aussi que l’art qui recherche les beautés de la nature, étudie la perfection des formes, et qui sert de base à tant d’arts différents, devait entrer dans l’éducation de l’ingénieur.

« En effet, aucune étude ne doit lui être étrangère ; tout ce qui peut épurer son goût et l’agrandir doit lui être enseigné ; il faut qu’il marche sur les traces des artistes anciens, dont les constructions ne sont pas moins élégantes que solidement bâties, et qui brillent autant par la grandeur de l’ensemble que par la justesse des proportions et par le goût des ornements.

“ Le dessin de la figure est une étude indispensable ”

« Pour arriver à ce degré de talent, le dessin de la figure est une étude indispensable ; de toutes les formes, celle de l’homme étant la plus précise, c’est par elle que toutes les autres sont appréciées dans leur mesure comme dans leur perfection. Il était donc convenable que le dessin de la figure entrât dans l’éducation de l’ingénieur, non pour en faire des peintres proprement dits, mais pour que cette étude en facilitât d’autres, pour compléter l’enseignement de diverses sciences qui leur sont nécessaires, pour associer le dessin aux autres travaux dont ils s’occupent, pour qu’il embellit par ses charmes d’autres études plus sévères et moins attrayantes. »

Il est recommandé de choisir un séminaire de dessin avant d’en aborder d’autres pour lesquels la technique, indispensable, nécessite l’acquisition de bases graphiques de représentation.

Le séminaire de peinture explore la couleur, la lumière et la matière par le pinceau, la brosse et le couteau, celui de la gravure visite l’ensemble des techniques de taille-douce. La sculpture débute par le modelage de la terre avant la transposition du sujet en taille directe sur la pierre, tandis que le séminaire d’infographie associe les moyens numériques à l’expression graphique.

Les ateliers et le matériel mis à disposition par l’École permettent de donner vie à ces pratiques qui recueillent un succès pérenne d’année en année. Les élèves désireux de poursuivre une pratique artistique au-delà des horaires prévus dans le cursus se sont organisés en association (le binet Bozar).

Certains y prolongent d’une manière plus personnelle et plus affirmée ce qui a été abordé dans les séminaires tandis que d’autres préfèrent laisser libre cours à leur imagination.

Leurs travaux et recherches sont encadrés par un enseignant d’une façon individualisée, au plus près des envies et des aspirations de chacun.

Associer sciences et pratiques artistiques

Les cours des séminaires artistiques sont dispensés par sept enseignants qui exercent tous une activité artistique professionnelle. Pourtant, il est rare que les élèves aient connaissance de leur travail.

“ Développer l’observation ou laisser libre cours à l’imagination ”

De fait, l’équipe pédagogique a souhaité que la production artistique de chaque enseignant des arts plastiques puisse être découverte par les élèves et par les personnels de l’École, au même titre que sont accessibles les parutions des enseignants des matières scientifiques ou littéraires.

Nous avons ainsi organisé une grande exposition en mai dernier. Le succès de cette manifestation nous a touchés dans un premier temps, mais nous a également confortés dans le sentiment que la résonnance de ces pratiques dépassait très largement le cadre purement scolaire.

L’École polytechnique a toujours présenté la particularité unique d’associer aux sciences la découverte et l’exploration des pratiques artistiques. La permanence de ces enseignements démontre de manière éclatante le bien-fondé de l’apport de l’enseignement des arts dans l’histoire et dans l’actualité polytechnicienne.

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