Être chercheur en sciences humaines et sociales

De l’ingénierie la plus opéra­tionnelle à la recherche dans les sci­ences les plus théoriques, de l’entreprenariat aux grands corps de l’État, la diver­sité des car­rières poly­tech­ni­ci­ennes témoigne de la vital­ité de l’idéal uni­ver­sal­iste que porte l’X depuis sa création.

Par­mi les écoles d’ingénieurs, l’X se dis­tingue notam­ment par la richesse de ses for­ma­tions en human­ités et sci­ences sociales. Elle dis­pose en con­séquence d’un poten­tiel de recherch­es de haut niveau dans une grande diver­sité de dis­ci­plines : philoso­phie, his­toire, lit­téra­ture, épisté­molo­gie et his­toire des sci­ences, sci­ences poli­tiques, musi­colo­gie, anthro­polo­gie, soci­olo­gie, archi­tec­ture, neu­ro­sciences cog­ni­tives, etc.

Un idéal universaliste

Au sein du départe­ment Human­ités et sci­ences sociales, ces dis­ci­plines occu­pent un espace net­te­ment dis­tinct de celui des sci­ences de ges­tion, qui s’organisent autour du CRG¹.

Au regard des tra­di­tions académiques de sépa­ra­tion entre fac­ultés et dis­ci­plines, cet espace peut sem­bler irrémé­di­a­ble­ment poly­mor­phe. Il présente pour­tant une cohérence par­ti­c­ulière qui tient à l’idéal uni­ver­sal­iste qui l’a engen­dré et le sous-tend.

“ Une cohérence qui tient à un idéal universaliste ”

Le LinX vise à don­ner forme à cet espace de con­ver­gences inter­dis­ci­plinaires autour d’une thé­ma­tique forte­ment ancrée dans l’identité de l’École poly­tech­nique : les rela­tions entre sci­ences, tech­nolo­gies et sociétés.

Les inter­ac­tions entre les sci­ences et les sociétés con­tem­po­raines relèvent plus sou­vent d’enjeux trans­ver­saux qu’elles ne font l’objet d’une dis­ci­pline bien délim­itée. Les débats très vifs que sus­ci­tent aujourd’hui l’innovation, l’éthique, le développe­ment durable ou encore la démoc­ra­tie témoignent bien des lim­ites du mod­èle dis­ci­plinaire qui a struc­turé l’organisation des savoirs au XX^e siècle.

Un lieu d’innovation intellectuelle

La créa­tion du LinX vise à relever le défi que lance la con­cep­tion de nou­velles con­fig­u­ra­tions des savoirs à la mesure de ces enjeux. La thé­ma­tique « Sci­ences, tech­nolo­gies, sociétés » n’y est ain­si pas envis­agée comme un champ autonome, mais, au con­traire, comme un fais­ceau de ques­tion­nements sur lesquels crois­er les méth­odes de dif­férentes sci­ences sociales.

L’objectif est de con­stru­ire un lieu de forte inno­va­tion intel­lectuelle, qui favorise le décen­trement de ques­tion­nements provenant de champs aus­si dif­férents que les sci­ences et tech­nolo­gies, la démoc­ra­tie con­tem­po­raine, les mon­des des représen­ta­tions lit­téraires et de l’art, les rela­tions inter­na­tionales, le droit, etc.

Temps social, temps technologique et temps de l’expérience

Com­ment créa­tions et inno­va­tions émer­gent- elles ? Dans quels espaces et quelles tem­po­ral­ités cir­cu­lent-elles ? Il n’est pas rare que les pra­tiques sci­en­tifiques et tech­nologiques engen­drent des temps et des espaces cul­turels spécifiques.

“ Quels sont les problèmes politiques posés par cette condensation du temps ? ”

Ce con­stat appelle à analyser avec une pro­fondeur his­torique les rythmes du présent, la manière dont inter­fèrent temps social, temps tech­nologique et temps de l’expérience.

Quels sont, par exem­ple, les liens entre les phénomènes d’« accéléra­tion » et de moder­nité, de la décou­verte du principe d’inertie à l’informatisation des out­ils de la finance ? Quels sont les prob­lèmes poli­tiques posés par cette con­den­sa­tion du temps ? Quelles sont les nou­velles phy­s­ionomies du lien social dans un réel qui bous­cule les représen­ta­tions clas­siques des fron­tières, entre dis­ci­plines comme entre sci­ences et sociétés ?

Un enjeu stratégique

La créa­tion du LinX relève d’un enjeu stratégique pour la dynamique future des sci­ences humaines et sociales sur le plateau de Saclay.

Le rassem­ble­ment d’un grand nom­bre d’institutions sci­en­tifiques crée des besoins de for­ma­tions aux études sur les sci­ences et tech­nolo­gies et leurs rap­ports aux sociétés. La tra­di­tion uni­ver­sal­iste poly­tech­ni­ci­enne rejoint cette dynamique : le LinX a ain­si soutenu la mise en place d’un mas­ter « Sci­ences, tech­nolo­gies et sociétés » en col­lab­o­ra­tion avec l’ENS Cachan, Télé­com Paris­Tech, l’Université Paris-Sud et l’Université de Ver­sailles-Saint-Quentin (UVSQ).

Il par­ticipe égale­ment à la struc­tura­tion d’une école doc­tor­ale en SHS, de la « School of human­i­ties », ain­si que d’une nou­velle Mai­son des sci­ences de l’homme.

À l’échelle internationale

Grâce au LinX l’École par­ticipe aus­si à la con­sti­tu­tion d’un espace de recherch­es en sci­ences sociales de niveau inter­na­tion­al au sein de l’Université Paris-Saclay. La thé­ma­tique « sci­ences et sociétés » est appelée à jouer un rôle clef dans cette struc­tura­tion, comme en témoignent des ini­tia­tives récentes comme le pro­jet trans­ver­sal ISIS² sur l’émergence et les évo­lu­tions des normes ain­si que sur les enjeux poli­tiques des arte­facts pro­duits par les activ­ités sci­en­tifiques (indi­ca­teurs, instru­ments etc.).

La présence sur le plateau de Saclay d’autres lab­o­ra­toires d’études sur les sci­ences et les tech­niques per­met d’envisager la struc­tura­tion future d’une unité mixte de recherch­es (écoles, uni­ver­sités, CNRS) de grande taille et forte­ment vis­i­ble à l’échelle internationale.

Des rap­proche­ments ont déjà été ini­tiés avec le Groupe d’histoire et de dif­fu­sion des sci­ences d’Orsay (GHDSO) de l’Université Paris-Sud. Le LinX dis­pose d’un atout célèbre à l’échelle mon­di­ale : les col­lec­tions et archives de l’École poly­tech­nique. Ces col­lec­tions offrent un témoignage unique sur les inter­ac­tions entre sci­ences, tech­nolo­gies et sociétés du XVIII^e au XX^e siècle.

Affronter la complexité du monde

Les parte­nar­i­ats du LinX ne se lim­i­tent cepen­dant pas à son envi­ron­nement immé­di­at. Out­re les réseaux inter­na­tionaux de ses chercheurs, des parte­nar­i­ats avec le Cevipof de Sci­ences-Po (mise en place d’un sémi­naire com­mun de sci­ences poli­tiques) et Colum­bia Uni­ver­si­ty (for­ma­tion en his­toire des sci­ences) sont lancés.

Et égale­ment avec des entre­pris­es, comme récem­ment avec Air Liq­uide en asso­ci­a­tion avec le CRG. Ce type de parte­nar­i­at vise à offrir aux entre­pris­es des out­ils d’analyse et de com­préhen­sion des phénomènes indi­vidu­els et col­lec­tifs dans les trans­for­ma­tions et change­ments soci­aux et sociétaux.

Les enjeux d’innovation met­tent notam­ment bien sou­vent en ten­sion notre capac­ité à com­pren­dre fine­ment les inter­faces entre sci­ences et indus­tries et à affron­ter la com­plex­ité du monde contemporain.

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1. Cen­tre de recherche en gestion.
2. ISIS : Inter­ac­tions between Sci­ence, Inno­va­tion, and Society.

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