Deux X à l’assaut de la grande boucle

Effec­tuer le par­cours du Tour de France 2017. Une idée qui trotte, 6 mois de pré­pa­ra­tion en sol­li­ci­tant famille, amis et cama­rades de pro­mo­tion et enfin le départ une semaine après les pros. Mal­gré des condi­tions cli­ma­tiques par­fois épou­van­tables, le pari est gagné 3 semaines plus tard devant l’Arc de Triomphe. 

À l’aube de ce défi, un véri­table chan­tier orga­ni­sa­tion­nel et logis­tique com­mence : sol­li­ci­ter la famille et les amis pour trou­ver des accom­pa­gna­teurs, déni­cher des vélos un peu plus modernes que nos vieilles bécanes en alu, cher­cher des spon­sors, com­men­cer à faire vivre une page Face­book, réser­ver les héber­ge­ments, rédi­ger un car­net de route, pla­ni­fier les séances d’entraînement…

Bref, six mois qui ne seront pas de tout repos, mais essen­tiels à la réus­site du projet. 

PREMIÈRE SEMAINE : UN BAPTÊME DU FEU TRÈS HUMIDE

Same­di 8 juillet, 7 heures. Après le court pro­logue de la veille sur les rives du Rhin à Düs­sel­dorf, c’est LE jour du grand départ. Ce matin, on peut assu­ré­ment lire une pointe d’appréhension sur nos visages. 

Aus­si inavouable que cela puisse paraître, c’est aujourd’hui qu’aura lieu notre bap­tême des 200 bornes dans une même jour­née, au milieu des pay­sages indus­triels du bas­sin rhé­nan, nous menant déjà jusqu’en Belgique. 

“ La première épreuve de la journée consiste à chauffer nos tendons récalcitrants ”

Les étapes sui­vantes nous voient tra­ver­ser une diver­si­té incroyable de pay­sages : col­lines boi­sées des Ardennes luxem­bour­geoises accom­pa­gnés de Joa­na Arre­guy et Adrien Arnoux (2007), routes natio­nales de Moselle infes­tées de camions, forêt s vos­giennes , coteaux cham­pe­nois, lacs de la forêt d’Orient, terres bour­gui­gnonnes avec Simon Leclair (Mines)…

Notre par­cours est jalon­né de vil­lages soi­gneu­se­ment déco­rés pour le Tour, chefs‑d’œuvre de créa­ti­vi­té, tan­dis que la pluie s’obstine à vou­loir nous suivre mal­gré la vitesse for­mi­dable à laquelle nous rou­lons. L’apogée est atteinte lors de l’étape entre Mon­dorf-les-Bains et Vit­tel, qui s’achève dans un déluge indescriptible. 

Après huit jours non-stop, c’est déjà l’étape reine de cette édi­tion 2017, pour laquelle les orga­ni­sa­teurs n’ont pas man­qué de cruau­té : 181 km entre Nan­tua et Cham­bé­ry, 5 000 m de déni­ve­lé posi­tif, sept ascen­sions dont trois cols hors catégorie. 

Comme tous les matins, la pre­mière épreuve de la jour­née consiste à chauf­fer nos ten­dons récal­ci­trants, en ser­rant bien les dents. Le résul­tat peut-être de quelques négli­gences dans la pré­pa­ra­tion phy­sique : nous sommes des ama­teurs avant tout ! 

L’ascension vers le sublime pla­teau de Retord ; le kilo­mètre à 20 % du Grand- Colom­bier, obli­geant à faire des zig­zags ; le par­tage de l’effort avec Hadrien Michaud et Tho­mas Mou­lin (2008) ; les ter­ribles pentes du Mont-du-Chat, épou­van­tail du cycliste… 

Suf­fi­sam­ment d’ingrédients pour une jour­née riche en émo­tions. C’est donc avec un grand sou­rire que nous des­cen­dons enfin les lacets fraî­che­ment bitu­més vers la déli­vrance : le pre­mier jour de repos ! 

DEUXIÈME SEMAINE : DANS LE BROUILLARD, SUR LES TRACES DE ROMAIN BARDET

La reprise a lieu dans le Péri­gord : vil­lages tro­glo­dytes, grottes pré­his­to­riques, châ­teaux médié­vaux, Dor­dogne… L’ambiance est au cyclo­tou­risme ! Le len­de­main, ce sont 203 km d’interminables lignes droites au milieu des pins des Landes et du maïs du Gers, l’occasion de sor­tir nos meilleures play­lists pour faire pas­ser l’ennui.

Seuls sur la route, avec Quen­tin Libois (2007), plon­gés dans un brouillard total.

Arrive alors l’étape pyré­néenne, 215 km entre Pau et Pey­ra­gudes, accom­pa­gnés par Quen­tin Libois (2007). Expé­rience mys­tique : les cinq cols du jour sont plon­gés dans un brouillard total. Nous sommes abso­lu­ment seuls, la route nous appar­tient, les voi­tures elles-mêmes n’osant plus s’y aventurer. 

À 20 heures, trem­pés jusqu’aux os, nous attei­gnons le grand final où Romain Bar­det s’est impo­sé, sur la piste de l’altiport de Pey­ra­gudes, dans une purée de pois invrai­sem­blable : 500 m à plus de 16 %, de quoi nous faire rire tant la situa­tion est absurde après 10 h 30 sur le vélo ! 

En guise de récu­pé­ra­tion, l’étape du len­de­main ne fait que 100 km, avec tout de même trois cols arié­geois majeurs, dont le bien-nom­mé mur de Péguère. L’organisation du Tour est déci­dé­ment friande de pentes assassines. 

La semaine se ter­mine par deux étapes acci­den­tées entre cam­pagne avey­ron­naise et pla­teau de l’Aubrac, ryth­mées par l’humeur bla­gueuse de Boris Pan­loup (2008).

TROISIÈME SEMAINE : LA CRYOTHÉRAPIE DYNAMIQUE, VOUS CONNAISSEZ ?

En ce matin de reprise, nous par­tons du Puy sans savoir que l’étape du jour va se trans­for­mer en une véri­table séance de « cryo­thé­ra­pie dyna­mique ». Bien­tôt, une tem­pé­ra­ture de février, une pluie gla­ciale et un vent laté­ral à vous givrer sur place nous saisissent. 

Chaque des­cente est une ago­nie, nous sommes deve­nus vio­lets et n’arrivons même plus à ouvrir nos barres de céréales ni à pas­ser nos vitesses. Il fau­dra attendre l’Ardèche, après 80 kilo­mètres par­cou­rus à l’état de gla­çons, pour le retour sal­va­teur du soleil. 

L’ascension du col de la Croix-de-Fer.

Arri­vèrent enfin les Alpes, accom­pa­gnés de Xavier Mau­rin (Supé­lec) et Rémi Bur­let (Ponts). Après une pre­mière belle jour­née sur la route des cols de la Croix-de-Fer et du Gali­bier, notre deuxième étape alpestre com­mence par ce qui devait bien finir par arri­ver : crevaison ! 

Puis, dans l’ascension du col de Vars s’invite alors le pire enne­mi du cycliste : le vent de face. Cour­bés sur nos vélos, nous ten­tons d’optimiser l’aérodynamisme de notre posi­tion mais le ren­de­ment de nos efforts est proche de zéro. 

Devant nous, des cyclistes mettent pied à terre pour mar­cher à côté de leur vélo, et au som­met tout le monde arrive exténué. 

À 18 h 30, nous sommes au pied du géant du Quey­ras, le col de l’Izoard. Les mots « casse-pipe » et « abat­toir » sont pro­non­cés au moment où nous nous lan­çons dans la bataille. Les cyclistes qui des­cendent nous regardent avec un air de com­pas­sion : ce n’est plus une heure pour grim­per là-haut ! À 3 km du som­met, nous entrons dans la Casse Déserte, royaume de deux légendes du cyclisme, Loui­son Bobet et Faus­to Coppi. 

Et ce n’est pas sans émo­tion que nous arri­vons, les bras ten­dus vers le ciel, au som­met du plus beau col qu’il soit don­né de grim­per à vélo, avec le sen­ti­ment qu’un grand pas a été fran­chi en direc­tion des Champs-Élysées. 

ARRIVÉE EN PELOTON SUR LES CHAMPS-ÉLYSÉES

Dimanche 30 juillet, 9 h 50, c’est un pelo­ton d’une dizaine de cou­reurs, comp­tant de nom­breux cama­rades de pro­mo, qui part sur 50 km ral­lier la plus belle ave­nue du monde. Les pan­neaux d’entrée des villes et les som­mets des côtes sont âpre­ment dis­pu­tés, dans un esprit de franche camaraderie. 

“ L’organisation du Tour est friande de pentes assassines ”

Rejoints au pont Alexandre-III par un pelo­ton de proches équi­pés de Vélibs, nous fon­çons droit vers l’arrivée. Déjà l’entrée du der­nier virage, l’émotion monte. Les images de ces trois der­nières semaines défilent devant nos yeux. Et sou­dain l’immense ave­nue est là, majes­tueuse, en léger faux plat mon­tant, parce que tout de même, ça se mérite ! 

Notre longue épo­pée touche à sa fin. Encore trois tours d’honneur de la place de l’Étoile, qui devient un véri­table vélo­drome, et c’est mis­sion accom­plie : on a fait le Tour de France !
 

Clé­ment Gou­get et Pierre Bidet, sur Face­book : qui a dit que le Tour de France était réser­vé aux pros ? 

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