Concert de Noël de l’Ensemble vocal de l’École polytechnique

Le Messie de Haen­del à la Madeleine (Paris 8ème), le mer­cre­di 13 décem­bre à 20h sous la direc­tion du chef Patrice Holin­er avec un orchestre et des solistes professionnels. 

Le Messie de Haen­del est bien davan­tage une œuvre qui nous con­te une his­toire, dans le style de l’oratorio, qu’une œuvre met­tant en musique un texte de la liturgie clas­sique de l’Église.

L’histoire est celle des prophéties annon­ci­atri­ces de la venue du Christ et de la Nativ­ité, selon les ora­cles d’Isaïe de l’Ancien Tes­ta­ment, et les évangiles du Nou­veau Tes­ta­ment (par­tie I). 

Elle est celle de la Pas­sion, de la Résur­rec­tion et de l’Ascension du Christ selon les Lamen­ta­tions du prophète Jérémie et les Psaumes de l’Ancien Tes­ta­ment, puis selon le Nou­veau Tes­ta­ment (par­tie II). 

Celle enfin de la résur­rec­tion des morts et l’exaltation du Christ dans son rôle rédemp­teur (par­tie III). 

UN CHEF-D’ŒUVRE ACCUEILLI DIVERSEMENT

Haen­del ache­va cette œuvre mon­u­men­tale en sep­tem­bre 1741 après seule­ment vingt-qua­tre jours de com­po­si­tion, dans un immense effort. C’est en effet avec joie qu’il avait reçu un livret en anglais inti­t­ulé Mes­si­ah de Charles Jen­nens, des­tiné à servir de texte pour un ora­to­rio (l’oratorio était en effet alors le genre le plus prisé du pub­lic, qui délais­sait peu à peu les opéras ital­iens de Haendel). 

L’œuvre fut ain­si portée sur scène pour la pre­mière fois à Dublin, le 13 avril 1742 pour la fête de Pâques, où son suc­cès fut immé­di­at et absolu. 

Pour­tant l’année suiv­ante, lors de sa pre­mière représen­ta­tion à Lon­dres en mars 1743, l’accueil se révéla beau­coup moins chaleureux : on reprocha à l’œuvre un sen­ti­ment d’emphase trop éloigné du recueille­ment habituel à l’expression de la foi, et l’auditoire anglais fut décon­certé par le grand nom­bre de chœurs au sein de cet oratorio. 

UNE ŒUVRE PASCALE POUR UNE TRADITION DE NOËL

On représente tra­di­tion­nelle­ment cette œuvre à la péri­ode de l’Avent – les semaines qui précè­dent Noël. Mais c’est bien pour le temps de Pâques qu’elle fut orig­inelle­ment écrite et représen­tée pour la pre­mière fois. 

Il est ain­si par­fois d’usage d’en enten­dre des extraits à Pâques, notam­ment les par­ties con­cer­nant la Résur­rec­tion, sou­vent inter­prétées pen­dant les offices. L’air de la sopra­no I know that my redeemer liveth est par­fois enten­du lors de funérailles chrétiennes. 

La tra­di­tion veut par ailleurs que les cinquième et six­ième mesures de cet air aient servi à la com­po­si­tion de l’air du car­il­lon de Big Ben à la fin du XVIII^e siècle. 

Nous vous atten­dons nom­breux pour ce con­cert exceptionnel. 

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