Célébrer notre passé pour construire notre futur

Le corps des Ponts a 300 ans. Il a en effet été créé en 1716 par le Régent. Jacques Gabriel, pre­mier archi­tecte du roi, en fut le pre­mier mem­bre. Sa créa­tion est donc antérieure à celle de l’École des ponts et chaussées en 1747 et à celle de l’École poly­tech­nique en 1794. 

Conçu au départ pour créer un véri­ta­ble réseau routi­er nation­al, le corps des Ponts étend au cours du XIX^e siè­cle ses mis­sions à l’ensemble des travaux publics (régu­lar­i­sa­tion des riv­ières, con­struc­tion de canaux, travaux por­tu­aires, chemins de fer). Au XX^e siè­cle, le corps des Ponts joue un rôle émi­nent tant au plan tech­nique (béton armé, béton pré­con­traint, revête­ments routiers inno­vants, etc.) qu’en matière de poli­tiques publiques (con­ces­sions autoroutières, urban­isme, pro­gramme TGV, développe­ment d’ADP, poli­tique por­tu­aire, amé­nage­ment du ter­ri­toire, loge­ment, etc.). 

En 2002, le corps des Ponts et Chaussées absorbe le corps des ingénieurs de l’Aviation civile, celui des ingénieurs de la Géo­gra­phie nationale et celui des ingénieurs de la Météorolo­gie. En 2009, il fusionne avec le corps des ingénieurs du Génie rur­al, des Eaux et des Forêts. 

Le corps des Ponts a comp­té de nom­breux mem­bres illus­tres, dont un prési­dent de la République (Sadi Carnot), deux Prix Nobel (Hen­ri Bec­quer­el, prix Nobel de physique en 1903 et Jean Tirole, prix Nobel d’économie en 2014), de nom­breux sci­en­tifiques (Fres­nel, Cauchy, Cori­o­lis, Caquot, Gay-Lus­sac, Navier, etc.), des hommes et des femmes poli­tiques (Pierre Méhaigner­ie, Nathalie Kosciusko-Morizet, etc.), des archi­tectes (Paul Andreu, Michel Vir­logeux, etc.), des bâtis­seurs et inven­teurs (Ful­gence Bien­venüe, Eugène Freyssinet), des chefs d’entreprise (Xavier Huil­lard, Antoine Frérot, Jean-François Rover­a­to, Jacques Gounon, François Bertière, Élis­a­beth Borne, Jacques Veyrat, etc.). 

Cette his­toire pres­tigieuse oblige les corp­sards des Ponts d’aujourd’hui à se réin­ven­ter, comme leurs devanciers ont su le faire, pour répon­dre aux défis de demain. Les com­pé­tences des ingénieurs des Ponts en matière d’appréhension de sys­tèmes com­plex­es, de ges­tion de pro­jet et de con­duite du change­ment en font par exem­ple des can­di­dats naturels pour servir l’État et la col­lec­tiv­ité et relever par exem­ple les défis col­lec­tifs dans le domaine de la san­té ou de la pro­tec­tion sociale. 

L’X a été la prin­ci­pale fil­ière de recrute­ment des ingénieurs des Ponts et notre Asso­ci­a­tion a comp­té dans la péri­ode récente trois prési­dents issus de ce corps (François Ailleret, Chris­t­ian Geron­deau et l’auteur de ces lignes). 

C’est donc bien naturelle­ment et avec un très grand plaisir que nous nous asso­cions à ce 300^e anniversaire. 

Bon anniversaire.