Regards sur les textes fondateurs de la science

Qui ne s’est un jour inter­ro­gé sur la nais­sance de concepts scien­ti­fiques ? La dia­go­nale du car­ré, l’infiniment petit, les nombres irra­tion­nels, le cal­cul dif­fé­ren­tiel, la théo­rie de l’évolution, la vitesse de la lumière, l’antimatière, mais aus­si le sté­tho­scope : nom­breux sont les domaines où le dis­cours de la pen­sée scien­ti­fique nous interpelle.

Le pro­jet Bib­Num, lan­cé en 2008 par A. Moat­ti avec les minis­tères de l’Éducation natio­nale et de la Recherche, répond à ce ques­tion­ne­ment en nous ren­dant acces­sibles les textes fon­da­teurs de la science, ana­ly­sés par des scien­ti­fiques d´aujourd’hui.

Dans le cadre de ce pro­jet sou­te­nu par l’ANR (Agence natio­nale de la recherche) et la Fon­da­tion, une cen­taine d’articles sont aujourd’hui en libre accès sur le site www.bibnum.education.fr

Adop­tant une démarche ori­gi­nale, « miroir », Alexandre Moat­ti a déci­dé de publier une ver­sion papier d’une sélec­tion d’articles. À ceux qui ne sont pas connec­tés, ces ouvrages offrent la pos­si­bi­li­té de satis­faire leur curio­si­té, ou de lire les textes de manière plus unifiée.

Le pre­mier volume pré­sente quelques jalons impor­tants tels que l’apparition de √2 sur la tablette d’un scribe baby­lo­nien, les tra­vaux de Des­cartes, Fer­mat, Pas­cal (la pas­ca­line), Leib­niz, Argand, Galois, Cho­les­ky. Cinq articles évoquent la théo­rie des nombres de Lam­bert à Can­tor, avec les poly­tech­ni­ciens Stain­ville, Liou­ville (les nombres trans­cen­dants) ou Her­mite (la trans­cen­dance de e).

Le second volume aborde deux domaines : phy­sique de la lumière et radio­ac­ti­vi­té, avec des textes com­men­tés de Fres­nel, Ara­go, Becquerel.

Un cer­tain nombre de nos cama­rades, scien­ti­fiques ou his­to­riens des sciences, sont auteurs de ces ana­lyses : Daniel Temam, Michel Men­dès-France ou Vincent Gui­gue­no. Jean-Louis Bas­de­vant, pro­fes­seur hono­raire de l’X et pré­sident du Conseil scien­ti­fique de Bib­Num, contri­bue par deux textes. Une alerte intro­duc­tion d’Alexandre Moat­ti donne une approche agréable et syn­thé­tique à ces textes.

Avec ces livres, l’histoire des sciences est acces­sible et mise en rela­tion avec les connais­sances scien­ti­fiques d’aujourd’hui.

Le site Bib­Num est édi­té par le CERIMES (Centre de res­sources et d’informations sur les mul­ti­mé­dias pour l’enseignement supérieur).

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