Voyage au cœur des bibliothèques de l’École militaire, de Polytechnique, de Saint-Cyr Coëtquidan, du Service historique de la Défense et du service de santé des armées

100 Trésors des bibliothèques militaires

Dossier : Arts, lettres et sciencesMagazine N°752 Février 2020Rédacteur : Olivier Azzola, CRH École polytechniqueEditeur : Éditions Pierre de Taillac, décembre 2019

100 Trésors des bibliothèques militairesVoy­age au cœur des bib­lio­thèques de l’École mil­i­taire, de Poly­tech­nique, de Saint-Cyr Coëtquidan, du Ser­vice his­torique de la Défense et du ser­vice de san­té des armées

L’École poly­tech­nique garde dans ses réserves les traités essen­tiels qui ont servi à for­mer des généra­tions d’ingénieurs et de sci­en­tifiques et des ouvrages pré­cieux depuis le XVe siè­cle. Ces tré­sors font l’objet de l’édition d’un beau livre coédité par le min­istère des Armées avec les con­tri­bu­tions des bib­lio­thèques du min­istère des Armées.

L’ouvrage est une invi­ta­tion au voy­age qui s’adresse aux curieux. Voy­age géo­graphique, mais aus­si voy­age tem­porel et sci­en­tifique. Un voy­age depuis les bor­ds du Nil, pour la pre­mière mis­sion sci­en­tifique col­lec­tive des poly­tech­ni­ciens aux côtés de Bona­parte, jusqu’aux con­fins de l’Océanie, des traités d’anatomie jusqu’à l’étude des pre­mières machines élec­triques du XVIIIe siècle.

100 ouvrages soigneuse­ment sélec­tion­nés, riche­ment illus­trés, regroupés en cinq thé­ma­tiques : sci­ences et tech­niques, art de la guerre, voy­ages et décou­vertes, vie mil­i­taire et « inso­lite ». Pour l’École poly­tech­nique, out­re la Descrip­tion de l’Égypte qui com­porte une majorité de planch­es dess­inées par les X, on trou­ve des réc­its d’exploration, les pre­miers traités de physique expéri­men­tale, des ouvrages des débuts de l’imprimerie ou des chan­sons écrites par les élèves.

Ces ouvrages rares, orig­in­aux ou tout sim­ple­ment indis­pens­ables à l’enseignement ont été soigneuse­ment choi­sis à leur époque pour con­tribuer à la for­ma­tion pluridis­ci­plinaire des poly­tech­ni­ciens. Dès 1794 les fon­da­teurs ont tenu à for­mer une bib­lio­thèque qui serait utile aux enseignants, chercheurs et aux élèves. Cette col­lec­tion s’est for­mée de façon orig­i­nale, puisque des ouvrages ont été choi­sis dans les bib­lio­thèques de l’ancienne noblesse, sélec­tion­nés par Gas­pard Mon­ge pen­dant la cam­pagne d’Italie, don­nés par des élèves eux-mêmes ou par les pro­tecteurs de l’École.

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