Voyage au cœur des bibliothèques de l’École militaire, de Polytechnique, de Saint-Cyr Coëtquidan, du Service historique de la Défense et du service de santé des armées

100 Trésors des bibliothèques militaires

Dossier : Arts, lettres et sciencesMagazine N°752 Février 2020Rédacteur : Olivier Azzola, CRH École polytechniqueEditeur : Éditions Pierre de Taillac, décembre 2019

100 Trésors des bibliothèques militairesVoyage au cœur des biblio­thèques de l’École mili­taire, de Poly­tech­nique, de Saint-Cyr Coët­qui­dan, du Ser­vice his­to­rique de la Défense et du ser­vice de san­té des armées

L’École poly­tech­nique garde dans ses réserves les trai­tés essen­tiels qui ont ser­vi à for­mer des géné­ra­tions d’ingénieurs et de scien­ti­fiques et des ouvrages pré­cieux depuis le XVe siècle. Ces tré­sors font l’objet de l’édition d’un beau livre coédi­té par le minis­tère des Armées avec les contri­bu­tions des biblio­thèques du minis­tère des Armées.

L’ouvrage est une invi­ta­tion au voyage qui s’adresse aux curieux. Voyage géo­gra­phique, mais aus­si voyage tem­po­rel et scien­ti­fique. Un voyage depuis les bords du Nil, pour la pre­mière mis­sion scien­ti­fique col­lec­tive des poly­tech­ni­ciens aux côtés de Bona­parte, jusqu’aux confins de l’Océanie, des trai­tés d’anatomie jusqu’à l’étude des pre­mières machines élec­triques du XVIIIe siècle.

100 ouvrages soi­gneu­se­ment sélec­tion­nés, riche­ment illus­trés, regrou­pés en cinq thé­ma­tiques : sciences et tech­niques, art de la guerre, voyages et décou­vertes, vie mili­taire et « inso­lite ». Pour l’École poly­tech­nique, outre la Des­crip­tion de l’Égypte qui com­porte une majo­ri­té de planches des­si­nées par les X, on trouve des récits d’exploration, les pre­miers trai­tés de phy­sique expé­ri­men­tale, des ouvrages des débuts de l’imprimerie ou des chan­sons écrites par les élèves.

Ces ouvrages rares, ori­gi­naux ou tout sim­ple­ment indis­pen­sables à l’enseignement ont été soi­gneu­se­ment choi­sis à leur époque pour contri­buer à la for­ma­tion plu­ri­dis­ci­pli­naire des poly­tech­ni­ciens. Dès 1794 les fon­da­teurs ont tenu à for­mer une biblio­thèque qui serait utile aux ensei­gnants, cher­cheurs et aux élèves. Cette col­lec­tion s’est for­mée de façon ori­gi­nale, puisque des ouvrages ont été choi­sis dans les biblio­thèques de l’ancienne noblesse, sélec­tion­nés par Gas­pard Monge pen­dant la cam­pagne d’Italie, don­nés par des élèves eux-mêmes ou par les pro­tec­teurs de l’École.

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