Le nucléaire : une composante incontournable du mix énergétique

Fon­dée en 1886, Wes­tin­ghouse est un acteur his­to­rique et pion­nier du domaine de l’énergie. L’entreprise ren­force son posi­tion­ne­ment en contri­buant au déve­lop­pe­ment de la filière nucléaire et de sa com­pé­ti­ti­vi­té dans le cadre de la tran­si­tion éner­gé­tique. Le point avec Tarik Cho­ho, Pré­sident de Wes­tin­ghouse EMEA Ope­ra­ting Plant Services.

Westinghouse opère dans le domaine du nucléaire depuis plusieurs décennies. Comment votre positionnement a‑t-il évolué ?

Notre his­toire dans le monde du nucléaire a com­men­cé avec la construc­tion du pre­mier réac­teur à eau pres­su­ri­sée en 1957 à Ship­ping­port aux États-Unis. Nous sommes aus­si des spé­cia­listes de la concep­tion et de la four­ni­ture de com­bus­tible pour tout type de réac­teurs à l’échelle mon­diale. Nous pro­po­sons éga­le­ment à nos clients des ser­vices de ges­tion des arrêts de tranche et de main­te­nance. Pour cela, nous met­tons à leur dis­po­si­tion des solu­tions tech­niques inno­vantes pour les grands pro­jets de réno­va­tion et d’extension de la durée de vie des réac­teurs. Nous sommes à l’origine de la concep­tion de la moi­tié des réac­teurs nucléaires dans le monde. Cette noto­rié­té nous offre une cer­taine légi­ti­mi­té tech­nique nous per­met­tant de nouer une rela­tion de confiance avec nos clients. 

Nous nous appuyons sur la force de frappe de nos 9 000 employés dont 3 000 en Europe et 600 en France.

Quelles sont vos ambitions dans ce secteur ?

Notre ambi­tion est de deve­nir lea­der sur tous les seg­ments dans les­quels nous sommes pré­sents. Dans cette optique, nous capi­ta­li­sons sur notre solide savoir-faire et inves­tis­sons consi­dé­ra­ble­ment dans la R&D.

Nous cher­chons aus­si à nous posi­tion­ner sur de nou­velles acti­vi­tés émer­gentes telles que le déman­tè­le­ment et la ges­tion des déchets. Pour ce faire, nous avons choi­si de nous asso­cier avec des par­te­naires pri­vi­lé­giés pour appor­ter une véri­table valeur ajou­tée tech­nique. Sur un plan plus opé­ra­tion­nel, nous visons une nou­velle façon de construire les réac­teurs nucléaires. 

En effet, les pro­blé­ma­tiques liées aux coûts de la construc­tion de nou­velles cen­trales consti­tuent un enjeu impor­tant. Pour y répondre, nous avons déve­lop­pé l’AP1000, notre réac­teur nou­velle géné­ra­tion qui com­bine sûre­té et com­pé­ti­ti­vi­té. Il est modu­laire et donc facile à construire. 

En paral­lèle, nous déve­lop­pons des réac­teurs de plus petites tailles (Small Modu­lar Reac­tors – SMR) autour de 200 méga­watts mais aus­si des micro-réac­teurs tels que le eVin­ci™ de 5 méga­watts qui peut être ins­tal­lé dans des endroits iso­lés pour rem­pla­cer l’utilisation du géné­ra­teur diesel. 

Nous tra­vaillons aus­si sur la concep­tion de com­bus­tibles plus per­for­mants pour aider nos clients élec­tri­ciens à réa­li­ser des éco­no­mies sur l’utilisation de l’uranium.

Quels sont les projets qui mobilisent Westinghouse actuellement ?

En France, nous accom­pa­gnons EDF dans la réno­va­tion de ses réac­teurs pour aug­men­ter leur durée de vie dans le cadre du pro­jet grand caré­nage. Nous par­ti­ci­pons aus­si au plan « Excell », tou­jours aux côtés d’EDF, pour per­mettre à la filière d’atteindre le plus haut niveau de qua­li­té et d’excellence.

Aux États-Unis, nous fina­li­sons la construc­tion de deux réac­teurs AP1000 sur le site de Vogtle. D’autres pro­jets sont en cours d’étude en Pologne, en I^nde et en Ara­bie Saoudite.

Dans le cadre de la transition énergétique, quelle est la place du nucléaire ?

Aujourd’hui, plus de 80 % de l’électricité en France est pro­duite grâce au nucléaire. Sor­tir du nucléaire serait donc une aber­ra­tion ! Cette éner­gie est indis­pen­sable à la réus­site du mix éner­gé­tique puisqu’elle per­met de pal­lier l’intermittence des éner­gies renou­ve­lables. La filière doit s’adapter à la nou­velle donne, fluc­tuer la pro­duc­tion et lais­ser de la place aux renouvelables.

La mul­ti­pli­ca­tion des sources de pro­duc­tion com­plexi­fie le pilo­tage du réseau élec­trique fran­çais. Il va fal­loir ame­ner plus d’innovation dans la ges­tion du réseau en misant sur les nou­velles tech­no­lo­gies du numé­rique (smart grids).

Nous pour­sui­vons ain­si acti­ve­ment notre col­la­bo­ra­tion avec les dif­fé­rentes asso­cia­tions nucléaires en Europe dont le GIFEN (Grou­pe­ment des Indus­triels Fran­çais de l’Énergie Nucléaire) pour répondre effi­ca­ce­ment aux enjeux éner­gé­tiques de demain.

Site Inter­net : https://www.westinghousenuclear.com/

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