Supply chain ou logistique ? Quel terme choisir ?

Le terme sup­ply chain est pour beau­coup inter­change­able avec le terme logis­tique, à tort. Au départ ils ne recou­vrent pas la même réal­ité. Comme pour beau­coup d’anglicismes sa con­ci­sion a favorisé l’adoption du pre­mier, par­fois en sub­sti­tu­tion du sec­ond, coïn­ci­dant avec une mon­tée en puis­sance de la fonc­tion cor­re­spon­dante en entreprise.

La fonc­tion sup­ply chain est apparue dans l’entreprise il y a vingt ans, avec le dévelop­pement des sys­tèmes d’information per­me­t­tant une plan­i­fi­ca­tion des échanges entre l’entreprise, ses four­nisseurs et ses clients. Depuis Ford on fai­sait de la ges­tion de sup­ply chain sans l’identifier isolé­ment. L’importance de cette fonc­tion a crû avec les crises engen­drées par les per­tur­ba­tions cli­ma­tiques, naturelles ou sanitaires.

Ce que couvre la supply chain

Elle regroupe chez le don­neur d’ordre la con­cep­tion, le pilotage et la super­vi­sion des flux amont (four­nisseurs vers pro­duc­tion), aval (dis­tri­b­u­tion vers clients) et internes entre sites de l’entreprise. Elle est trans­verse et agit de façon fonc­tion­nelle en coor­don­nant et super­visant des fonc­tions opéra­tionnelles, au moins la logis­tique et une par­tie des achats. 

Supply chain et stratégie d’achat

Si la négo­ci­a­tion des con­trats d’achat est indépen­dante de la fonc­tion sup­ply chain (par éthique interne), le sourc­ing des matières et pro­duits (autre angli­cisme de plus en plus util­isé), ce qui inclut le choix de la local­i­sa­tion des four­nisseurs, l’utilisation de leurs capac­ités, le con­trôle qual­ité de leurs pro­duits, est main­tenant rat­taché à celle-ci. En effet, les mul­ti­ples rup­tures d’approvisionnement, déjà subies lors du tsuna­mi japon­ais et depuis deux ans avec la Covid, ont fait pren­dre con­science aux dirigeants des risques amont et de l’enjeu stratégique de leur maîtrise, con­fiée à la fonc­tion sup­ply chain.

Supply chain et optimisation logistique

Les opéra­tions logis­tiques con­stituent le cœur de la sup­ply chain. Cou­vrant l’achat et le con­trôle ou l’exécution des presta­tions de trans­port et d’entreposage pour en opti­miser les coûts (presta­tions et stocks), la fonc­tion logis­tique s’appuie sur des chaînes d’échange de don­nées entre inter­venants et des logi­ciels dont l’évolution est évo­quée par ailleurs. En inter­venant sur un périmètre élar­gi, la fonc­tion sup­ply chain apporte des fac­teurs d’optimisation supplémentaires. 

Pourrait-on éviter l’anglicisme ?

Le mot sup­ply s’applique à la mise à dis­po­si­tion par les « four­nisseurs » de matières et pro­duits comme aux ventes de l’entreprise à ses clients. En français plutôt que four­ni­ture à usage lim­ité (con­traire­ment à four­nisseurs) on utilise respec­tive­ment appro­vi­sion­nement (on inverse le cen­tre de vision) et « livrai­son ». Chaîne d’approvisionnement et de livrai­son serait bien sûr très lourd.

En con­clu­sion, si les deux ter­mes recou­vrent des réal­ités dif­férentes, sup­ply chain est doré­na­vant très util­isé à pro­pos ou au sein des pro­duc­teurs et dis­trib­u­teurs don­neurs d’ordre, quand logis­tique s’applique surtout pour désign­er leurs opéra­tions exter­nal­isées et leurs prestataires.

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