Révolution à l’École polytechnique

Direc­teurs nom­més sans rela­tion avec leurs qua­li­tés mana­gé­riales et gérant l’École de manière inef­fi­cace », « manque de moyens », « pro­cé­dures admi­nis­tra­tives bureau­cra­tiques », « péda­go­gie n’encourageant pas la prise d’initiative et l’entrepreneuriat » : voi­là quelques-uns des extraits les plus vio­lents du rap­port au vitriol qui vient d’être publié concer­nant l’École poly­tech­nique et que nous avons eu la chance d’avoir entre les mains.

Ce rap­port interne a été dif­fu­sé de façon très confi­den­tielle à Palai­seau, et c’est bien nor­mal. Car il a plu­tôt fait du bruit à près de 1 800 kilo­mètres de là, à un jet de pierre du vil­lage per­ché ara­bo-anda­lou de Sidi Bou Saïd, dans la très chic ban­lieue de La Mar­sa où est ins­tal­lée depuis 1994 l’École poly­tech­nique de Tunisie.

On n’a pas tous les jours vingt ans

À l’occasion de la célé­bra­tion de ses vingt ans le 30 octobre der­nier, la petite sœur de l’École poly­tech­nique de Palai­seau a en effet réa­li­sé un bilan de son acti­vi­té, bilan qu’on ne pour­rait qua­li­fier de consensuel.

“ Ce rapport interne a été diffusé de façon très confidentielle à Palaiseau ”

Regret­tant de ne pas avoir pu assis­ter aux vingt ans de l’X en 1814, nous avons eu la chance de pou­voir être à Tunis pour vivre ce moment enthou­sias­mant avec les étu­diants et le per­son­nel de l’École.

« Lorsqu’on a vingt ans, on est incen­diaire, mais après la qua­ran­taine, on devient pom­pier », avait pré­dit l’auteur polo­nais Witold Gom­bro­wicz, qui, hasard de l’histoire, reçut en 1967 le prix inter­na­tio­nal de lit­té­ra­ture à Gam­marth, à quelques kilo­mètres de l’emplacement actuel de l’École poly­tech­nique de Tuni­sie (EPT).

Porter l’École à la perfection dont elle est capable

Il faut dire que tant Tunis que Paris semblent avoir abor­dé ce cap de la ving­taine avec une cer­taine dou­leur. Déjà en 1816, soit tout juste vingt-deux ans après la fon­da­tion de l’X, toute l’École fut congé­diée par Louis XVIII à la suite d’une « déso­béis­sance récente et géné­rale des élèves », ce qui per­mit à une com­mis­sion diri­gée par Laplace de réor­ga­ni­ser dras­ti­que­ment l’École pour la « por­ter à la per­fec­tion dont elle est susceptible ».

Mosaïque du Bardo.

Deux siècles plus tard, à l’occasion de ses vingt ans, l’École poly­tech­nique de Tuni­sie s’offre donc éga­le­ment une cure par la voix de Mah­moud Sami Nabi, diplô­mé de sa deuxième pro­mo­tion et direc­teur du dépar­te­ment d’économie. C’est ce der­nier, avec ses col­lègues ensei­gnants au sein d’une com­mis­sion inti­tu­lée pudi­que­ment « Gou­ver­nance & Qua­li­té », qui a pré­pa­ré ce rap­port choc.

Moderniser drastiquement

Le rap­port pré­co­nise de moder­ni­ser dras­ti­que­ment l’EPT, en se fon­dant sur des stan­dards inter­na­tio­naux. Les neuf pro­po­si­tions du rap­port concernent notam­ment la remise à plat du sta­tut de l’établissement et de ses ensei­gnants, mais éga­le­ment le déve­lop­pe­ment de l’écosystème du cam­pus, en pas­sant par « l’intensification de la contri­bu­tion des nou­velles pro­mo­tions au déve­lop­pe­ment du pays ».

Ce rap­port a été bien sûr publié dans un contexte poli­tique nou­veau qui peut lais­ser espé­rer des chan­ge­ments à tous les niveaux.

Les printemps arabes

En effet, l’anniversaire de l’EPT sur­vient quelques jours à peine après les élec­tions légis­la­tives du 26 octobre, étape déci­sive de la tran­si­tion poli­tique dans laquelle s’est enga­gé le pays et dont il faut sou­li­gner l’extrême rapidité.

“ La Tunisie est désormais libre de tout vivre ”

Il y a quatre ans à peine, le 17 décembre 2010, l’immolation de Moha­med Boua­zi­zi, jeune ven­deur de fruits et légumes à Sidi Bou­zid, était l’élément déclen­cheur qui pro­vo­quait le début de la révo­lu­tion tuni­sienne se pro­pa­geant les mois sui­vants dans les pays voi­sins sous la forme des « Prin­temps arabes ».

Un mois plus tard, le 14 jan­vier 2011, Ben Ali, pré­sident de la Tuni­sie depuis 1987 et seule­ment deuxième pré­sident de la Tuni­sie indé­pen­dante (après Bour­gui­ba), était contraint de céder le pou­voir et de quit­ter le pays. Même avec ce départ pré­ci­pi­té, la situa­tion était alors loin d’être sta­bi­li­sée, la Consti­tu­tion ayant été sus­pen­due. Les pre­mières élec­tions libres n’eurent lieu qu’en octobre 2011, et ce n’est que trois ans plus tard, en jan­vier 2014, qu’une nou­velle Consti­tu­tion était adoptée.

Le moment de faire bouger les lignes

Ain­si, les élec­tions légis­la­tives du 26 octobre 2014 sont les pre­mières à se tenir sur la base de la nou­velle Consti­tu­tion. Celles-ci ouvrent des pers­pec­tives de conso­li­da­tion démo­cra­tique après un rééqui­li­brage du pay­sage poli­tique entre les par­tis sécu­liers et le par­ti isla­miste Ennahd­ha : la Tuni­sie est donc désor­mais « libre de tout vivre », comme le scande son office du tou­risme, sur les conseils de Publicis.

Pour de nom­breux Tuni­siens, et en par­ti­cu­lier au sein de l’EPT, le moment est venu de faire bou­ger les lignes et de dire tout ce qui ne va pas dans le sys­tème édu­ca­tif tuni­sien, mais aus­si tout ce qui va.

Une gouvernance spécifique

Le mode de gou­ver­nance de l’École se dis­tingue net­te­ment de celui adop­té dans les écoles d’ingénieurs françaises.

“ Nous souffrons en Tunisie d’un système fortement bureaucratique et trop centralisé ”

L’EPT est rat­ta­chée à un ensemble plus vaste, l’Université de Car­thage, dont elle consti­tue d’une cer­taine façon le fer de lance mais au sein de laquelle elle pèse peu en nombre d’étudiants (150 contre 42 000).

L’Université de Car­thage est elle-même rat­ta­chée au minis­tère de l’Enseignement supé­rieur, de la Recherche scien­ti­fique et des TIC, qui concentre glo­ba­le­ment tout le pou­voir de décision.

En résulte un cer­tain manque de sou­plesse, en par­ti­cu­lier (mais pas seule­ment) budgétaire.

Libérer le potentiel

Monas­tir-Ribat

Pen­dant la céré­mo­nie des vingt ans de l’École, le ministre Jelas­si a bien com­pris ces enjeux et n’a pas mâché ses mots à l’égard de son admi­nis­tra­tion : « Actuel­le­ment, nous souf­frons d’un sys­tème for­te­ment bureau­cra­tique et trop cen­tra­li­sé, les déci­sions impor­tantes pas­sant tou­jours par le ministère. »

Les dif­fé­rents débats qui se sont dérou­lés durant cette jour­née d’anniversaire, à laquelle nous avons par­ti­ci­pé, ont illus­tré la prise de conscience par les res­pon­sables de l’École de cette lour­deur de la chaîne de déci­sion et de ses effets.

Le direc­teur de l’École a très peu de marge de manœuvre et les dif­fé­rents direc­teurs de recherche encore moins : tout le monde s’accorde à dire que le paie­ment de maté­riel péda­go­gique ou de frais géné­raux devrait être davan­tage décen­tra­li­sé et qu’il devrait s’agir de l’une des mesures les plus urgentes à prendre à ce stade pour « libé­rer le poten­tiel » de l’EPT.

Cinq cent mille euros par an

Le bud­get de fonc­tion­ne­ment de l’École reste par ailleurs maigre : à peine 500 000 euros pour faire tour­ner l’École chaque année, dans des condi­tions pas tou­jours dignes d’un grand éta­blis­se­ment international.

“ L’École polytechnique de Tunisie va vivre des années cruciales ”

On peut rap­pe­ler que les débuts de la grande sœur de Paris ne furent pas non plus par­ti­cu­liè­re­ment glo­rieux. Les condi­tions maté­rielles étaient dif­fi­ciles : l’hiver 1795 ayant été par­ti­cu­liè­re­ment rude, « on se ser­vait des fours des labo­ra­toires de chi­mie pour rôtir des pommes de terre plu­tôt que pour chauf­fer des réactifs ».

Cer­tains pro­fes­seurs étaient éga­le­ment par­ti­cu­liè­re­ment médiocres, comme Jean-Hen­ri Has­sen­fratz qui ensei­gnait la phy­sique céleste et l’art des for­ti­fi­ca­tions et qui a été invi­té à don­ner sa démis­sion en 1814.

Des enjeux considérables

Tunis, ave­nue Habib-Bourguiba.

Mais comme l’École poly­tech­nique de Paris, née après la Révo­lu­tion fran­çaise pour pal­lier le manque fla­grant d’infrastructures en France, les défis de l’École poly­tech­nique de Tuni­sie sont eux aus­si consi­dé­rables. Dans un pays où la moi­tié de la popu­la­tion a moins de trente ans, l’enjeu de l’éducation et de l’enseignement supé­rieur est fondamental.

D’autant que les aspi­ra­tions de la nou­velle géné­ra­tion de Tuni­siens sont consi­dé­rables, à la hau­teur de leur ouver­ture sur les évo­lu­tions socio-éco­no­miques à l’étranger (la Tuni­sie est notam­ment le pays afri­cain le plus connec­té sur le réseau social Facebook).

Pour répondre à ces enjeux, encore faut-il espé­rer que l’enthousiasme col­lec­tif que nous avons réel­le­ment res­sen­ti lors de ces quelques jours fes­tifs à Tunis se pour­suive et puisse prendre le pas sur la tor­peur bureau­cra­tique qui peut tou­jours resurgir.

« Libre de tout vivre », l’EPT va donc désor­mais vivre des années cru­ciales pour son déve­lop­pe­ment, mais aus­si, au tra­vers de l’École, cru­ciales pour le déve­lop­pe­ment du Magh­reb et de l’ensemble du conti­nent africain.

Sbeitla

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