Musée de l’Armée : « Il n’y a pas de grand musée sans mécènes »

Le général Hen­ry de Medlege, directeur du musée de l’Armée, répond à nos ques­tions et nous en dit plus sur le musée, ses pro­jets et la place cen­trale qu’occupe le mécé­nat pour la péren­nité de l’établissement.

Pouvez-vous nous présenter le musée de l’Armée aux Invalides ? 

Le musée de l’Armée pos­sède des col­lec­tions qui se mon­tent à plus de 500 000 pièces de l’Antiquité à nos jours. Ce qui en fait l’un des musées d’histoire mil­i­taire les plus impor­tants au monde. L’établissement pro­pose de nom­breuses ani­ma­tions cul­turelles pour décou­vrir l’Hôtel des Invalides ou les col­lec­tions : vis­ites guidées et ate­liers péd­a­gogiques, expo­si­tions tem­po­raires, con­férences et col­lo­ques, ciné­ma, ani­ma­tions, con­certs et événements…

Les vis­i­teurs du monde entier vien­nent décou­vrir les lieux dont le célèbre Dôme, qui abrite le tombeau de Napoléon I^er, celui qui don­na à votre École son statut mil­i­taire et sa belle devise.

La min­istre des Armées pos­sède de grandes ambi­tions pour les musées qui lui sont rat­tachés. Pour le nôtre, il s’agit de con­cré­tis­er le pro­jet d’extension MINERVE. Il per­me­t­tra d’exposer dès 2024 une his­toire du site des Invalides, puis de nou­veaux par­cours per­ma­nents sur l’actualité des engage­ments, sur la péri­ode d’après 1945 à nos jours, et enfin sur la coloni­sa­tion et la décoloni­sa­tion. Il s’agit enfin de pour­suiv­re l’expansion de notre ray­on­nement en France grâce à des relais ter­ri­to­ri­aux sans oubli­er notre ray­on­nement international.

Le mécénat est un axe stratégique pour des établissements comme le vôtre. Comment appréhendez-vous cette dimension ? Comment cela se traduit-il concrètement ? 

Il n’y a pas de grand musée sans mécènes. C’est une affaire per­son­nelle entre celui qui décide de par­ticiper à l’aventure du musée et son directeur. Le mécé­nat donne une dimen­sion par­ti­c­ulière à l’entreprise et la cause soutenue par­ticipe de sa pro­pre iden­tité. En con­trepar­tie, l’action de mécé­nat n’est pas neu­tre dans la vie du musée de l’Ar­mée. Les pro­jets cherchent à trou­ver réso­nance auprès du mécène.

L’action de mécé­nat la plus forte qui soit pour notre Musée est cer­taine­ment celle du CIC, grand parte­naire depuis 2003. Elle nous a per­mis d’acquérir le mobile à la Croix de Lor­raine dit France For­ev­er (1942), du sculp­teur améri­cain Alexan­der Calder, recon­nue œuvre d’intérêt pat­ri­mo­ni­al majeur en 2019. Cette acqui­si­tion a mar­qué l’ouverture du Musée à l’art con­tem­po­rain et cette œuvre accueille désor­mais les vis­i­teurs à l’entrée de l’historial Charles de Gaulle.

Le 11 octobre prochain sera lancé un projet de souscription publique pour l’acquisition du portrait de la comtesse de Lasalle et de sa fille peint par Antoine-Jean Gros. Qu’attendez-vous de ce projet ? 

Ce grand por­trait est un chef‑d’œuvre du Pre­mier Empire. Il offre l’opportunité d’évoquer le des­tin sin­guli­er des familles, frap­pées par les blessures de la guerre mais aus­si de don­ner une place plus grande aux fig­ures féminines qui ont mar­qué notre his­toire. Son acqui­si­tion per­me­t­tra de réu­nir la comtesse et le général Lasalle, son époux, dont elle fut veuve rapi­de­ment puisqu’il mou­rut à Wagram en 1809. En effet, nous exposons déjà un por­trait de lui, peint par le même artiste, et ses cen­dres reposent au caveau des gouverneurs.

En parallèle, quels sont les autres sujets qui vous mobilisent ? 

Il s’agit de la pré­pa­ra­tion des qua­tre expo­si­tions : Pho­togra­phies en guerre, à par­tir d’avril 2022, qui présen­tera des œuvres et des doc­u­ments, pour cer­tains inédits ou iconiques, afin d’inviter le vis­i­teur à s’interroger sur les con­di­tions d’emploi des images et la guerre. Cette expo­si­tion sera accom­pa­g­née de con­certs ou pho­to-con­certs, de con­férences, de journées d’étude et d’animations vers le jeune public.

La deux­ième expo­si­tion Toute une his­toire : les col­lec­tion du musée de l’Armée présen­tera l’histoire de nos plus belles acqui­si­tions. Elle ouvri­ra en mai pour 5 mois.

Enfin, une expo­si­tion inédite sur les Forces Spé­ciales sera présen­tée à par­tir de sep­tem­bre 2022, un événe­ment très atten­du par notre public !

Le musée de l’Armée s’exposera aus­si hors les murs en juin, avec une expo­si­tion en parte­nar­i­at avec le Cen­tre des mon­u­ments nationaux au château de Châteaudun, sur la guerre de Cent Ans et le fidèle com­pagnon de Jeanne d’Arc, Jean de Dunois.

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