Méthodes épidémiologiques : une indispensable rigueur

Pour les relations environnement- santé, l’épidémiologie permet :

– de regarder ce qui se passe pour l’homme lui-même,
– dans ses conditions d’exposition réelles,
– en présence de la myriade des autres facteurs de risque environnementaux … et constitutionnels (modulant la sensibilité personnelle aux facteurs environnementaux).

… nécessitant une grande rigueur

Il est indispensable de reprendre l’ensemble des études sur le même sujet et si l’on constate une incohérence d’en rechercher les causes. Il faut enfin s’informer pour savoir s’il existe une explication physiologique plausible.

Pour diminuer l’incertitude attachée aux résultats, l’épidémiologiste doit étudier les sources de variation indépendantes de la cause, qui constituent le « bruit de fond » :

– aléa statistique dû à la dimension de l’échantillon,
– biais sur le mode de sélection,
– mauvaise représentation du phénomène par insuffisance de la qualité de la mesure des facteurs,
– confusion si la cause présumée masque un autre phénomène.

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