Lettres à Alan TURING

Cet ouvrage assem­ble vingt-trois let­tres que Jean-Marc Lévy-Leblond, pro­fesseur émérite de physique théorique à l’université de Nice, a demandé qu’elles soient adressées post mortem, au math­é­mati­cien Alan Tur­ing (1912–1954).

Celui-ci s’est illus­tré par des recherch­es par­ti­c­ulière­ment orig­i­nales dans les domaines qui devaient devenir l’informatique et l’intelligence arti­fi­cielle. Il intro­duisit ce que l’on appelle « machine de Tur­ing », appareil de pen­sée qui lui a per­mis de résoudre de nom­breux fon­da­men­taux con­cer­nant les dis­posi­tifs désignés aujourd’hui sous le nom d’ordinateurs, en par­ti­c­uli­er le « prob­lème de l’arrêt ».

Il s’est égale­ment intéressé aux éventuelles capac­ités intel­lectuelles des machines (peut-on dis­tinguer un ordi­na­teur d’un être humain ?) en pro­posant le « test de Tur­ing ». Il a ain­si été con­duit vers la biochimie mathématique. 

Par ailleurs, pen­dant la Sec­onde Guerre mon­di­ale, il réus­sit, à la tête d’une immense équipe de chercheurs, à déchiffr­er les mes­sages de la machine de codage alle­mande dite Enigma. 

Les vingt-trois let­tres ont été écrites par des math­é­mati­ciens, des philosophes, des infor­mati­ciens, des biol­o­gistes émi­nents. Elles sont de longueurs divers­es, allant de six à seize pages. Toutes sont d’un niveau élevé, faisant allu­sion aux math­é­mati­ciens, aux philosophes, etc., les plus divers : Can­tor, Gödel, Poin­caré, Hilbert, Rus­sell, Shan­non, Wiener… 

Leur ensem­ble con­stitue à la fois un hom­mage à un très grand math­é­mati­cien et une intro­duc­tion aux formes les plus avancées de la systémique.

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