Les services à la personne, une panacée ?

Le plan Borloo, autofinancé, devrait lutter efficacement contre le chômage de masse

Le plan Borloo, autofinancé, devrait lutter efficacement contre le chômage de masse

Pré­cisons tout d’abord ce que prévoit con­crète­ment le plan Bor­loo. À car­ac­tère glob­al, il agit à la fois sur l’of­fre et la demande du secteur des ser­vices aux par­ti­c­uliers. Il exonère les entre­pris­es de charges sociales patronales sous le pla­fond du SMIC et adopte une TVA réduite à 5,5 % au lieu du taux nor­mal de 19,6 %. À cela, il faut ajouter une déduc­tion de l’im­pôt sur les sociétés de 25 % avec un pla­fond de 500 000 euros par an et par entreprise.

Du côté de la demande, le plan instau­re le CESU (le chèque emploi ser­vice uni­versel) qui assure un accès sim­pli­fié à la réduc­tion d’im­pôts sur le revenu de 50 %.

De grandes entre­pris­es telles Axa, Accor ou Adec­co ain­si que des pro­fes­sion­nels du secteur tel Acado­mia pour le sou­tien sco­laire se mobilisent pour créer un véri­ta­ble marché de pre­scrip­teurs de ser­vices à domicile.

Le plan devrait entraîn­er une perte d’im­pôts de l’or­dre de 500 mil­lions d’eu­ros par an mais prévoit un rem­bourse­ment de ces pertes par l’ac­croisse­ment des coti­sa­tions des nou­veaux employés et la baisse des aides sociales liées à la réduc­tion du tra­vail au noir. Ain­si, si le cer­cle vertueux des créa­tions d’emplois parvient à être enclenché, le plan Bor­loo pour­rait être autofinancé.

Comme le souligne à juste titre Gérard Worms, le plan Bor­loo est donc un « plan vrai­ment mas­sif, agis­sant à la fois sur tous les leviers de l’of­fre et de la demande »².

D’après Michèle Debon­neuil, il suf­fi­rait que chaque famille en France con­somme trois heures de ces ser­vices par semaine pour créer deux mil­lions d’emplois³. Le pas­sage d’une sit­u­a­tion de sous-emploi à une sit­u­a­tion de plein-emploi serait alors facil­ité.

Le chômage peut-il être résorbé par le développement d’activités dans un seul secteur ?

À pre­mière vue, le plan Bor­loo sem­ble être la panacée à la crise du sous-emploi français. Or, depuis le début des années qua­tre-vingt-dix, il faut bien admet­tre que les dif­férentes poli­tiques économiques sec­to­rielles ont pro­gres­sive­ment cédé le pas au prof­it de poli­tiques struc­turelles comme l’ac­tion sur le temps de tra­vail ou les exonéra­tions de charges sociales. Assiste-t-on aujour­d’hui à un renou­veau des poli­tiques sec­to­rielles ? En s’at­taquant à un unique secteur, le plan Bor­loo peut-il réelle­ment espér­er un retour au plein-emploi ?

Les com­para­isons inter­na­tionales mon­trent que le déficit en emplois français n’est pas lié à de mau­vais­es per­for­mances dans le secteur indus­triel, mais bien plutôt dans le secteur des ser­vices. Ain­si, comme le soulig­nent Pierre Cahuc et Michèle Debon­neuil, si la France avait le même taux d’emploi que les États-Unis dans le com­merce et l’hôtel­lerie-restau­ra­tion, elle aurait 3,4 mil­lions d’emplois sup­plé­men­taires⁴. En effet, le taux d’emploi en France est aujour­d’hui de l’or­dre de 65 % alors que celui des États-Unis est supérieur à 80 %. Or, le taux d’emploi dans l’in­dus­trie est d’en­v­i­ron 15 % dans les deux pays. C’est donc dans le ter­ti­aire que la dif­férence entre les taux d’emploi est la plus fla­grante (63 % aux États-Unis con­tre 47 % en France). En rai­son de ce déficit d’emplois dans les ser­vices, le revenu par habi­tant en France s’est forte­ment détéri­oré par rap­port aux États-Unis depuis le début des années quatre-vingt-dix.

D’autres ressources doivent être trouvées pour combattre la désindustrialisation

En abais­sant le coût du tra­vail, la France est par­v­enue à enrichir sa crois­sance en emplois. Toute­fois, les emplois indus­triels main­tenus grâce aux exonéra­tions de charges sociales sont de plus en plus soumis aux risques de délo­cal­i­sa­tion depuis que les pays émer­gents comme la Chine ou l’Inde rat­trapent à grands pas leur retard tech­nologique. S’il est bien évidem­ment néces­saire de con­tin­uer à sub­ven­tion­ner ces emplois de pointe qui exer­cent un fort effet de levi­er, la ques­tion de la péren­ni­sa­tion des exonéra­tions reste entière au vu de l’é­tat des finances publiques. Le retour au plein-emploi appa­raît comme essen­tiel pour réduire le coût du tra­vail néces­saire au main­tien d’une activ­ité indus­trielle en France. Il faut donc trou­ver d’autres voies où les avan­tages com­para­t­ifs du pays puis­sent pleine­ment s’exprimer.

Le secteur des ser­vices est un des domaines où la France pos­sède encore un avan­tage com­para­tif. En effet, il est indé­ni­able que l’a­vance tech­nologique des pays dévelop­pés s’érode. Certes, une poli­tique en faveur de la recherche et développe­ment doit s’ef­forcer de main­tenir cette avance mais il faut aujour­d’hui chercher l’a­van­tage com­para­tif de la France dans son niveau de vie. La vraie dif­férence entre les pays émer­gents et les pays dévelop­pés réside dans les niveaux de vie qui met­tront au moins cinquante ans à converger.

Les États-Unis ont su exploiter cet avan­tage pour diver­si­fi­er leur offre de ser­vices (livrai­son à domi­cile, mise à dis­po­si­tion tem­po­raire de biens ou de savoir-faire…), ce qui a per­mis de faire pro­gress­er le taux d’emploi dans les ser­vices de 47 % à 63 % entre 1975 et 2000. La con­som­ma­tion de ser­vices tant aux entre­pris­es qu’aux par­ti­c­uliers est dev­enue mas­sive en l’e­space d’une décennie.

L’explosion des services est possible grâce au recours aux nouvelles technologies

La dif­férence de revenu par habi­tant entre la France et les États-Unis peut expli­quer l’ab­sence de décol­lage du secteur ter­ti­aire dans notre pays. Les Français ne con­som­meront pas ces ser­vices tant qu’ils ne parvien­dront pas à aug­menter leur niveau de vie.

En fait, l’ex­plo­sion des ser­vices aux États-Unis a été con­comi­tante d’une forte aug­men­ta­tion de la pro­duc­tiv­ité dans ce secteur depuis 1995. Ce phénomène con­stitue une rup­ture sin­gulière par rap­port aux évo­lu­tions observées dans tous les autres pays. Alors que la mon­di­al­i­sa­tion est une men­ace de plus en plus forte sur les emplois peu qual­i­fiés, le développe­ment des ser­vices, et notam­ment des ser­vices aux par­ti­c­uliers, a per­mis de réin­té­gr­er les non-qual­i­fiés dans la sphère pro­duc­tive. En effet, les Nou­velles tech­nolo­gies de l’in­for­ma­tion et des com­mu­ni­ca­tions (NTIC) per­me­t­tent désor­mais de ren­dre les ser­vices aus­si pro­duc­tifs que les biens. En organ­isant et en indus­tri­al­isant la pro­duc­tion et la mise à dis­po­si­tion des ser­vices, et en par­ti­c­uli­er des ser­vices à domi­cile, les NTIC ont entraîné aux États-Unis de nom­breuses créa­tions d’emplois peu qual­i­fiés. En out­re, à l’im­age de la mécan­i­sa­tion qui a assuré une reval­ori­sa­tion des revenus des ouvri­ers grâce au fort gain de pro­duc­tiv­ité, les NTIC devraient assur­er une future hausse des salaires des non-qualifiés.

Pour les ser­vices à domi­cile, les NTIC regrouper­ont au sein d’une plate-forme mul­ti­ser­vices inter­ac­tive les offres des dif­férents prestataires et vont assur­er la trans­mis­sion des deman­des des clients.

Pourquoi subventionner les services aux particuliers ?

Si le développe­ment d’un secteur capa­ble d’un retour au plein-emploi est souhaitable, on peut se deman­der s’il est néces­saire de sub­ven­tion­ner de tels emplois. Pourquoi ces ser­vices ne parvi­en­nent-ils pas à se dévelop­per seuls, à l’in­star des États-Unis ? Pourquoi aider des emplois peu en dan­ger puisque non délocalisables ?

De fait, deux obsta­cles jus­ti­fient une inter­ven­tion étatique.

À l’heure actuelle, les entre­pris­es ne sont pas incitées à créer un marché de ser­vices aux par­ti­c­uliers dans la mesure où il existe une bar­rière à l’en­trée impor­tante. En effet, la con­cep­tion des plates-formes con­stitue un coût fixe très élevé (de l’or­dre de deux mil­lions d’eu­ros selon Michèle Debon­neuil) qui ne peut être amor­ti que par une demande mas­sive. En abais­sant le coût des ser­vices à la per­son­ne, le plan Bor­loo assure une demande ini­tiale assez forte capa­ble d’amor­tir le coût des plates-formes.

Un sec­ond obsta­cle est d’or­dre psy­chologique. Les ser­vices à domi­cile sont sou­vent des ser­vices que l’on se rend à soi-même, gra­tu­ite­ment (ménage, repas­sage, livrai­son…). Les par­ti­c­uliers qui n’ont jamais reçu de tels ser­vices sont réti­cents à les utilis­er. Le plan Bor­loo vise à cass­er cette bar­rière psy­chologique et à habituer les par­ti­c­uliers dans l’usage de tels services.

L’aide publique se jus­ti­fie certes pour la mise en œuvre ini­tiale du marché des ser­vices à la per­son­ne en sup­p­ri­mant les rigid­ités qui accom­pa­g­nent imman­quable­ment l’ap­pari­tion d’une nou­velle activ­ité. Pour autant, une fois que la pro­fes­sion­nal­i­sa­tion du secteur des ser­vices à domi­cile sera achevée, les aides devront pro­gres­sive­ment disparaître.
Alors que le vieil­lisse­ment accéléré de la pop­u­la­tion crée de nou­veaux besoins en matière d’as­sis­tance à domi­cile, le développe­ment des ser­vices à la per­son­ne sem­ble assuré par l’in­ter­mé­di­aire du plan Bor­loo. Cepen­dant, plusieurs prob­lèmes sub­sis­tent pour que le plan soit un franc suc­cès, c’est-à-dire pour qu’il per­me­tte la créa­tion de mil­liers d’emplois.

L’of­fre va-t-elle suiv­re ? Les Français sont-ils assez rich­es pour con­som­mer de tels pro­duits ? L’ar­rêt des sub­ven­tions publiques entraîn­era-t-il une chute de la demande et un risque inflationniste ?

L’offre sur le marché des services à domicile est-elle capable de s’ajuster à la demande ?

D’après Michel Godet⁵, à par­tir de 2006, la main-d’œu­vre devrait com­mencer à man­quer du fait de la diminu­tion de la pop­u­la­tion active. Des secteurs comme le bâti­ment ou l’hôtel­lerie-restau­ra­tion ren­con­trent déjà des dif­fi­cultés de recrute­ment. À cette pénurie de la main-d’œu­vre non qual­i­fiée risque de s’a­jouter une mau­vaise adéqua­tion de la for­ma­tion dans un secteur aus­si neuf. En effet, les deman­deurs d’emploi ne pos­sè­dent pas encore les qual­i­fi­ca­tions req­ui­s­es pour exercer ces nou­veaux emplois.

De plus, si les réduc­tions d’im­pôts et l’emploi du CESU sont le gage d’une forte demande de ser­vices, il n’est pas cer­tain que les tra­vailleurs au noir acceptent de retourn­er dans le giron légal.

Enfin, comme le souligne juste­ment Hubert Levy-Lam­bert, « la préférence pour le chô­mage ne dis­paraî­tra pas du jour au lende­main »⁶. Aus­si, l’of­fre risque-t-elle de ren­con­tr­er de graves difficultés.

En plus de la bar­rière psy­chologique, il faut insis­ter sur l’ob­sta­cle que con­stitue le prix des ser­vices aux par­ti­c­uliers. Les Français accepteront-ils de pay­er un prix élevé pour de tels ser­vices, une fois que les exonéra­tions auront dis­paru ? Rien n’est moins sûr. Pour con­tr­er ce prob­lème majeur, deux solu­tions sont envis­age­ables : une baisse des coûts salari­aux ou une hausse de la qual­ité des presta­tions proposées.

La pre­mière voie est celle qui a été suiv­ie par des pays comme les États-Unis, l’An­gleterre ou l’Alle­magne. La réduc­tion du salaire min­i­mal ain­si qu’un accroisse­ment de la flex­i­bil­ité du marché du tra­vail (loi Hartz IV en Alle­magne) ont per­mis à ces nou­veaux métiers de se dévelop­per spon­tané­ment puisqu’ils sont devenus attrac­t­ifs. Les exonéra­tions de charges patronales ont le même effet dans le plan Bor­loo avec une inci­dence sup­plé­men­taire sur les finances publiques.

Toute­fois, cette évo­lu­tion, qui s’est traduite par un retour au plein-emploi dans les pays anglo-sax­ons, s’est accom­pa­g­née d’une forte aug­men­ta­tion des iné­gal­ités salar­i­ales ain­si que d’une frag­ili­sa­tion du tis­su social.

Le pari de la qualité

Le plan Bor­loo, en choi­sis­sant la sec­onde voie, fait le pari de la qual­ité. En effet, le gou­verne­ment s’est engagé dans une reval­ori­sa­tion des bas salaires (+ 20 % pour le SMIC depuis 2002), ce qui exclut le recours à la pre­mière voie. Pour pro­mou­voir les ser­vices à la per­son­ne, la seule façon de les ren­dre attrac­t­ifs est donc de pro­pos­er un ser­vice de qual­ité. Aus­si, dans ces con­di­tions, une réflex­ion de fond sur le dis­posi­tif de for­ma­tion est indis­pens­able à la réus­site du plan Bor­loo. Des écoles de ser­vices aux par­ti­c­uliers devront for­mer les prestataires et les entre­pris­es devront assur­er par ailleurs une for­ma­tion con­tin­ue com­plé­men­taire. L’amélio­ra­tion de la qual­ité devrait per­me­t­tre le pas­sage d’une logique de domes­tic­ité de gré à gré à une pro­fes­sion­nal­i­sa­tion du secteur.

Selon le raison­nement de Michèle Debon­neuil, la « recherche de qual­ité devrait entraîn­er une hausse du prix du ser­vice et ren­dre pos­si­ble une aug­men­ta­tion du salaire des peu qual­i­fiés ». Le salaire min­i­mum français ne serait alors plus une entrave au bon développe­ment du secteur.

Toute­fois, si le plan Bor­loo fait le pari de la qual­ité, il n’est pas cer­tain que les entre­pris­es suiv­ent le min­istre sans poli­tique économique appro­priée. L’ef­fort des entre­pris­es est triple : coût fixe des plates-formes, investisse­ment dans les NTIC pour accroître la pro­duc­tiv­ité, investisse­ment dans la for­ma­tion con­tin­ue pour amélior­er la qualité.

Les réal­ités économiques, notam­ment les pres­sions des action­naires peu enclins à dévelop­per des secteurs inten­sifs en main-d’œu­vre du fait de coûts salari­aux élevés, risquent d’avoir rai­son de la reval­ori­sa­tion de la qual­ité. Aus­si, il est essen­tiel d’inciter les entre­pris­es à inve­stir dans l’amélio­ra­tion de la qual­ité et la diver­si­fi­ca­tion des pro­duits afin que la demande soit au ren­dez-vous, même à un prix élevé.

La dif­fu­sion de la qual­ité entraîne une autre dif­fi­culté qu’il con­vient de soulign­er : un fort risque infla­tion­niste pèse sur les prix des ser­vices aux par­ti­c­uliers. Aus­si, pour éviter une réac­tion exagérée de la Banque cen­trale européenne, il faudrait que les prix intè­grent la qual­ité. La prise en compte de la qual­ité est certes courante pour les biens issus des nou­velles tech­nolo­gies mais elle ne l’est pas pour les services.

Conclusion

Au terme de cette analyse, force est de con­stater que nous demeu­rons dans l’ex­pec­ta­tive. Si les entre­pris­es refusent de jouer le jeu de la qual­ité, le plan Bor­loo ne pour­rait être en défini­tive qu’un plan de lutte con­tre le tra­vail au noir. Les créa­tions d’emplois seraient alors lim­itées et refléteraient avant tout un pas­sage de l’emploi non déclaré à un emploi déclaré.

Au con­traire, si le pari de la qual­ité s’avère juste, si les bar­rières psy­chologiques parvi­en­nent à être lev­ées et si l’of­fre parvient à suiv­re la demande, alors les créa­tions d’emplois devraient suiv­re mas­sive­ment. Tout l’en­jeu est de créer des ser­vices de luxe acces­si­bles aux plus nom­breux. Espérons que le cer­cle vertueux de la hausse des salaires entraî­nant une hausse de la demande débouchant sur une réduc­tion du chô­mage s’en­clenche, à l’im­age de la révo­lu­tion fordiste. Seul l’avenir nous le dira… 

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1. Les Échos, 14 févri­er 2006.
2. Doc­u­ment de tra­vail X‑Sursaut du 17 févri­er 2006, cf. http://x‑sursaut.polytechnique.org/15/
3. « Les ser­vices : une oppor­tu­nité pour créer des emplois pro­duc­tifs » in Pro­duc­tiv­ité et emploi dans le ter­ti­aire, Pierre Cahuc et Michèle Debon­neuil, rap­port du Con­seil d’analyse économique, La Doc­u­men­ta­tion française, 2003.
4. Pro­duc­tiv­ité et emploi dans le ter­ti­aire, Pierre Cahuc et Michèle Debon­neuil, rap­port du Con­seil d’analyse économique, 2004.
5. Michel Godet, Le choc de 2006, Odile Jacob, 2006.
6. Doc­u­ment de tra­vail X‑Sursaut du 20 févri­er 2006. Cf http://x‑sursaut.polytechnique.org/15/

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