Le numérique, des chances à saisir

Tous les pays d’Afrique ont pris con­science des atouts du numérique pour leur développe­ment. Trois piliers sont devel­op­pés : la con­nec­tiv­ité aux réseaux de télé­com­mu­ni­ca­tions, la trans­for­ma­tion de l’État (des e‑gouvernements), et le développe­ment de com­pé­tences nationales (for­mer la pop­u­la­tion et favoris­er la créa­tion d’une indus­trie nationale du numérique). 

Les préreq­uis au développe­ment d’une économie numérique sont en général regroupés en trois grands piliers : la con­nec­tiv­ité aux réseaux de télé­com­mu­ni­ca­tions, la trans­for­ma­tion de l’État et de la société, et le développe­ment de com­pé­tences nationales. 

LA CONNECTIVITÉ AUX RÉSEAUX DE TÉLÉCOMMUNICATIONS

Des pro­grès spec­tac­u­laires ont été accom­plis dans ce domaine, notam­ment avec l’apport de la Banque mon­di­ale, pour rac­corder les cap­i­tales africaines du bord de mer aux câbles sous-marins de télécommunications. 

D’autre part, les opéra­teurs de télé­com­mu­ni­ca­tions ont générale­ment déployé leurs réseaux optiques et hertziens à l’intérieur des ter­res, en offrant des ser­vices de télé­phonie mobile et l’accès aux don­nées à l’intérieur des pays. 

L’administration n’est pas en reste : elle s’efforce presque partout de con­stru­ire un intranet gou­verne­men­tal, per­me­t­tant de reli­er les écoles et les cen­tres admin­is­trat­ifs de la cap­i­tale et de l’intérieur des terres. 

Le tra­vail est en chantier, si bien que l’on peut actuelle­ment con­sid­ér­er que la frac­ture numérique liée à la con­nec­tiv­ité ne se situe plus telle­ment entre l’Europe et l’Afrique, mais plutôt entre les cap­i­tales africaines et l’intérieur des terres. 

Les opéra­teurs de télé­com­mu­ni­ca­tions ont générale­ment déployé leurs réseaux optiques et hertziens à l’intérieur des ter­res offrant l’accès aux don­nées à l’intérieur des pays. © ALAIN DUCASS

Favoris­er la créa­tion d’une indus­trie nationale du numérique pour dévelop­per la con­nec­tiv­ité. © ALAIN DUCASS

LA TRANSFORMATION DE L’ÉTAT ET DE LA SOCIÉTÉ

C’est le deux­ième pili­er de la stratégie numérique des pays émergents. 

Le gou­verne­ment mon­tre alors l’exemple de la trans­for­ma­tion numérique du pays, en dévelop­pant plus ou moins en pro­fondeur ce que l’on appelle « e‑gouvernement » par des infra­struc­tures adéquates, comme le cloud du Burk­i­na Faso, tout en con­tribuant à sen­si­bilis­er, équiper et for­mer les fonc­tion­naires et la société. 

Une enquête bisan­nuelle des Nations unies per­met de com­par­er les pays entre eux et de mesur­er les pro­grès qu’ils ont accom­plis, la dernière en date ayant eu lieu au print­emps 2016. 

LE DÉVELOPPEMENT DE COMPÉTENCES NATIONALES

Il s’agit de faire en sorte que la con­nec­tiv­ité per­me­tte réelle­ment de lut­ter con­tre la pau­vreté¹ en se trans­for­mant effec­tive­ment en emplois et en richess­es pour le pays. 

Cela implique non seule­ment de sen­si­bilis­er et de for­mer la pop­u­la­tion, mais aus­si de favoris­er la créa­tion d’une indus­trie nationale du numérique, grâce à des poli­tiques inci­ta­tives, des incu­ba­teurs, comme le CTIC de Dakar ou Sabotech de Conakry, une poli­tique fis­cale favor­able au secteur TIC, des zones franch­es comme celle de Bas­sam en Côted’Ivoire, le développe­ment du com­merce élec­tron­ique², etc.

Un des mail­lons faibles fréquem­ment cité est l’accès des entre­pris­es au finance­ment³, auquel le numérique peut égale­ment contribuer. 

CROWDFUNDING

Il demeure cepen­dant un equi­ty gap, c’est-à-dire une carence de pro­duits financiers pour cou­vrir les besoins en finance­ment des PME pour des mon­tants uni­taires de l’ordre de 10 000 €, trop grands pour le micro­crédit et trop petits pour des fonds d’investissement.

Là encore, le numérique con­tribue à pal­li­er ce manque, grâce à l’émergence de sociétés de finance­ments par­tic­i­pat­ifs ou crowd­fund­ing, qui per­me­t­tent aux investis­seurs, et notam­ment à la dias­po­ra africaine, d’investir dans des start-ups africaines. 

Out­re les sociétés général­istes bien con­nues⁵, cer­taines entre­pris­es de finance­ment sont spé­cial­isées sur l’Afrique, comme l’indiquaient RFI et les inter­venants du forum Anzisha⁶ : Afrik­wity, CoFundy dédiée à l’Afrique du Nord, Its About My Africa, Lela­pa­Fund, Smala&Co, entre­prise de la dias­po­ra tunisi­enne, Jump Start Africa, entre­prise cal­i­forni­enne dis­posant d’une par­tie de site en français. 

DÉPASSER UN FILTRE NÉGATIF

Les Français ignorent sou­vent que beau­coup des Africains que nous croi­sons en France sont issus de l’intelligentsia africaine, et qu’il y a par­mi eux des per­son­nal­ités tal­entueuses, de grande cul­ture et inven­tives. © RICCARDO NIELS MAYER / FOTOLIA.COM

J’aimerais partager une prise de con­science à pro­pos des Africains que nous croi­sons en France. Leurs habi­tudes cul­turelles et leur pau­vreté⁷ leur valent un cer­tain mépris de la société, pour­tant les Français ignorent sou­vent que beau­coup d’entre eux sont issus de l’intelligentsia africaine, et qu’il y a par­mi eux des per­son­nal­ités tal­entueuses, de grande cul­ture et inventives. 

Il nous faut donc dépass­er l’espèce de fil­tre négatif, dénué de curiosité et d’attrait, avec lequel nous regar­dons sou­vent nos conci­toyens africains, de toutes lat­i­tudes, pour savoir s’intéresser aux tré­sors d’intelligence, de créa­tiv­ité et de volon­té de réus­sir qu’ils recè­lent du fait même de leur sit­u­a­tion, sans compter l’ouverture qu’ils représen­tent sur les Afriques, du Nord et du Sud, de l’Ouest et de l’Est, qui ren­fer­ment des tré­sors de diver­sité et d’opportunité.

De quoi chang­er notre regard. 

RELIER LE NORD AU SUD

Je suis per­suadé que les entre­pris­es du Nord qui noueront des parte­nar­i­ats avec des entre­pris­es du Sud auront plus de chances que les autres de réussir. 

C’est sur cette con­vic­tion que j’ai conçu l’Alliance fran­co-tunisi­enne pour le numérique, grande sœur de l’Alliance fran­co-ivoiri­enne pour le numérique, et que j’ai choisi pour mon entre­prise de réin­ve­stir 10 % à 20 % de mon chiffre d’affaires en Afrique, sur des pro­jets éthiques. 

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1. Rap­pelons que les Objec­tifs du mil­lé­naire pour le développe­ment ont récem­ment lais­sé place aux Objec­tifs du développe­ment durable.
2. Étude sur le com­merce élec­tron­ique en Afrique, avril 2016.
3. 70 % des PME africaines ren­con­tr­eraient des dif­fi­cultés à trou­ver du finance­ment à long terme.
4. Des chiffres par pays sont en général pub­liés dans les rap­ports d’activité des régu­la­teurs des télécommunications.
5. On peut notam­ment penser à Kisskiss­bankbank, Baby­loan, par­mi plusieurs cen­taines de sites référencés par the Soho Loft.
6. Col­loque organ­isé deux ans de suite dans les locaux de l’X, par le Binet et le groupe X‑Afrique.
7. Cette pau­vreté est en par­tie choisie car la plu­part des Africains envoient chaque mois une par­tie de leurs revenus à leurs familles restées au pays. 

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