Le Sahel : L’Afghanistan de la France ?

L’ac­tion mil­i­taire française au Sahel ne peut résoudre seule le prob­lème et la com­mu­nauté inter­na­tionale doit chang­er rad­i­cale­ment ses modes de sou­tien pour éviter une désta­bil­i­sa­tion de toute l’Afrique de l’Ouest. Il s’ag­it de pren­dre à bras-le-corps les caus­es qui sont à la fois démo­graphiques, économiques, insti­tu­tion­nelles, idéologiques et religieuses. 

Mal­gré la présence de civils, les traces du con­flit malien restent présentes. Août 2013 : un chef de groupe du génie véri­fie l’absence de piégeage de caiss­es de muni­tions et mar­que le terrain.

La récente attaque ter­ror­iste com­mise à Bamako, la pour­suite des inci­dents au Nord où les troupes des Nations unies subis­sent des pertes régulières, l’enlisement du proces­sus de paix et enfin de réguliers déra­pages de gou­ver­nance nous rap­pel­lent que ni le Mali (ni l’armée française) ne sont sor­tis d’affaire.

Cela d’autant moins que le Mali n’est qu’un élé­ment d’un arc de crise qui, depuis l’Afghanistan, cou­vre une bonne part du Moyen-Ori­ent, le Sinaï et la Libye. 

Dans un con­texte mar­qué par l’implosion de la Libye et l’implantation dans ce pays de Daech qui cherche à met­tre la main sur sa richesse pétrolière et à désta­bilis­er les pays voisins, nous sommes en droit de nous deman­der pour com­bi­en de temps nos sol­dats sont engagés dans ces con­fins saharo-sahéliens et s’ils ne vont pas s’y enliser. 

En un mot le Sahel ne risque-t-il pas de devenir l’Afghanistan de la France ? 

UNE RÉPONSE TRÈS PARTIELLE

La sécu­rité, en fait, se dégrade depuis plus d’une décen­nie dans toute cette région (rap­pelons le départ du « Paris-Dakar » vers l’Amérique latine) et cette dégra­da­tion s’est accélérée depuis la chute du régime de Kad­hafi qui a provo­qué un retour des mer­ce­naires sahéliens du régime, ren­trés chez eux avec leurs out­ils de tra­vail favoris. 

À l’effondrement malien et à la dégra­da­tion sécu­ri­taire du Sahel, la France a essen­tielle­ment répon­du par un effort mil­i­taire, matéri­al­isé main­tenant par le dis­posi­tif Barkhane qui mobilise env­i­ron 4 000 hommes pour sur­veiller et inter­venir sur une zone cou­vrant une bonne part de la région et représen­tant cinq à six fois la super­fi­cie de notre pays. 

Cet effort mil­i­taire s’est accom­pa­g­né depuis 2014 d’un accroisse­ment de l’action des grandes agences d’aide inter­na­tionales. Leur inter­ven­tion se com­prend car le début d’incendie qui se man­i­feste dans tout le nord du Sahel mais aus­si dans la zone d’influence du groupe ter­ror­iste Boko Haram (nord du Nige­ria, sud du Niger et du Tchad et nord du Camer­oun) ne pour­ra man­i­feste­ment pas être traité par les seuls moyens militaires. 

Les caus­es sont en effet à la fois démo­graphiques, économiques, insti­tu­tion­nelles, idéologiques et religieuses. 

DES CAUSES DÉMOGRAPHIQUES

Ces caus­es sont démo­graphiques car ces pays sont les seuls au monde (hormis l’Afghanistan) où la tran­si­tion démo­graphique n’a pas même été amorcée. 

Le Niger, par exem­ple, qui avait 3 mil­lions d’habitants à son indépen­dance, en aura au moins 42 mil­lions dans vingt ans et près de 90 mil­lions en 2050 si la fécon­dité reste au même niveau qu’au cours des cinquante ans passés. 

Or dans ce pays, seule­ment 8 % de la super­fi­cie est cultivable. 

DES CAUSES ÉCONOMIQUES

Elles sont économiques car le monde rur­al sahélien est dans une impasse agri­cole et envi­ron­nemen­tale. La crois­sance de la pop­u­la­tion rurale, qui atteint 3 % par an en cer­taines régions, se heurte à d’évidentes lim­ites en ter­mes de disponi­bil­ités foncières. 

Or l’intensification est en panne par suite de l’inadaptation des poli­tiques agri­coles, de la faib­lesse de la recherche et de l’insuffisance des investisse­ments publics struc­turants (routes rurales, réseaux d’irrigation, élec­tri­fi­ca­tion rurale). 

DES SYSTÈMES MAFIEUX

L’armée française peut se pré­val­oir d’un bon con­tact avec la pop­u­la­tion. Août 2013 : pho­to d’un ser­gent de la Légion avec des Touaregs dans le vil­lage d’Anefis, où la pop­u­la­tion est hos­tile à l’Azawad et aux Touaregs.

Elles sont aus­si insti­tu­tion­nelles, liées à la faib­lesse de l’appareil d’État dans des zones immenses où la gen­darmerie ne sort plus de ses casernes, où l’administration ter­ri­to­ri­ale est exsangue et la jus­tice absente. 

Dans un tel con­texte des sys­tèmes mafieux se présen­tant sous des ori­peaux dji­hadistes se dévelop­pent et s’appuient sur les réseaux de trafics divers por­tant désor­mais sur l’essence, la cocaïne en prove­nance d’Amérique latine, les armes et les migrants. 

UN MÉLANGE EXPLOSIF

Mais les raisons sont enfin idéologiques et religieuses car le wah­habisme dif­fusé depuis plus de trois décen­nies dans toute cette région par des fon­da­tions du Golfe se sub­stitue de plus en plus à l’islam tra­di­tion­nel soufiste tolérant. 

Il con­duit à la rad­i­cal­i­sa­tion une jeunesse désori­en­tée, sans espoir d’insertion sociale, en lui offrant à la fois une expli­ca­tion des raisons de ses mal­heurs et des per­spec­tives de gains et de pro­mo­tion sociale. 

Entre manque d’éducation, chô­mage, per­cep­tion de pro­fonde injus­tice et enfin l’expansion du wah­habisme, le mélange est devenu explosif. 

CONTRAINTES SÉCURITAIRES ET BUDGÉTAIRES

Coincés entre Boko Haram au sud et une Libye qui implose au nord, Niger, Mali et Tchad se trou­vent actuelle­ment pris en tenaille entre des con­traintes sécu­ri­taires et budgé­taires ; leurs économies trop restreintes ne leur per­me­t­tent pas de faire à la fois face aux dépens­es de sécu­rité imposées par les men­aces à leurs fron­tières et aux besoins de développement. 

Leurs dépens­es mil­i­taires, qui approchent 4 % de leurs PIB, sont très insuff­isantes pour faire face aux men­aces ; or leur niveau exige une réduc­tion des dépens­es de développe­ment qui per­me­t­traient de lut­ter con­tre la mis­ère des populations. 

LES LEÇONS D’UN ÉCHEC

Ces défis por­tant à la fois sur des enjeux de sécu­rité, de con­struc­tion d’appareils d’État, de développe­ment insti­tu­tion­nel et de relance de l’économie rurale dans un con­texte de crise envi­ron­nemen­tale de type malthusien rap­pel­lent étrange­ment ceux aux­quels s’est trou­vé con­fron­té l’Afghanistan depuis quinze ans. 

Récupéra­tion d’eau lors d’une mis­sion de recon­nais­sance dans la ville d’Anefis .

Or, si quelques leçons peu­vent être tirées de l’échec occi­den­tal dans ce pays, con­crétisé par le retrait des forces de l’OTAN sans qu’aucun de leurs objec­tifs stratégiques n’ait été atteint, c’est en pre­mier que des forces étrangères ne peu­vent assur­er la sécu­rité qui implique essen­tielle­ment la con­struc­tion ou recon­struc­tion d’un appareil régalien effi­cace (armée, gen­darmerie, police, jus­tice, admin­is­tra­tion territoriale). 

Une deux­ième leçon est que les grandes agences inter­na­tionales qui ont déver­sé sur ce pays des mon­tants d’aide équiv­a­lents cer­taines années à son PIB ne savent pas tra­vailler dans ces pays déstruc­turés, car elles se révè­lent inca­pables de gér­er leurs ressources de manière coor­don­née et stratégique. 

Elles se con­tentent d’aller à la pêche aux pro­jets, choi­sis pour con­tenter leurs opin­ions publiques en suiv­ant des effets de mode et non pour répon­dre aux besoins réels des pays aidés. 

UNE EXPLOSION PROGRAMMÉE

Si la mèche est désor­mais allumée, l’explosion pro­gram­mée au Sahel peut néan­moins encore être évitée ou dif­férée. Mais, la France, qui est en pre­mière ligne au plan mil­i­taire, ne doit pas oubli­er les raisons de l’échec de l’aide en Afghanistan, où per­son­ne ne s’est occupé de la gér­er en fonc­tion d’objectifs stratégiques clairs. 

Ain­si, sur les 10 mil­liards de dol­lars d’aide à l’Afghanistan décais­sés de 2002 à 2007, seuls 5 % ont été con­sacrés à l’agriculture qui fai­sait vivre 80 % de la pop­u­la­tion. La même sit­u­a­tion est en train de se répéter au Sahel. Ain­si au Mali, sur les 3,4 mil­liards d’euros d’aide promis en octo­bre dernier par la com­mu­nauté inter­na­tionale, seuls 3,7 % sont des­tinés à l’agriculture et l’élevage dont vit à peu près la même pro­por­tion de la population. 

UNE ACTION INEFFICACE

Si toutes les grandes agences d’aide se sont pré­cip­itées depuis 2014 sur le Sahel, il est per­mis de s’interroger sur l’efficacité de leur action. Le cas de l’Afghanistan mon­tre que la pagaille qu’elles provo­quent dans ce type de pays fait que leur présence finit par faire par­tie du prob­lème et non de la solution. 

Pour revenir au Mali, ce pays a pu « digér­er » sans dif­fi­culté plus d’un mil­liard de dol­lars d’aide inter­na­tionale par an pour se retrou­ver dans la sit­u­a­tion où on l’a trou­vé en jan­vi­er 2013, entière­ment gan­grené par la cor­rup­tion et une gou­ver­nance déplorable. 

REMETTRE À PLAT LES PRIORITÉS

La France dis­pose de la plus grande exper­tise sur ces régions grâce à son agence de développe­ment qu’est l’AFD, ses ONG de ter­rain et ses insti­tuts de recherche. 

Elle pour­rait jouer un rôle de coor­di­na­tion et de pilotage stratégique en met­tant en place et en con­trôlant de fac­to des fonds fidu­ci­aires abondés par les grandes agences inter­na­tionales qui per­me­t­traient de gér­er l’aide inter­na­tionale de manière rationnelle. 

Cela impli­querait bien sûr que la France y par­ticipe finan­cière­ment pour des mon­tants sig­ni­fi­cat­ifs, ce qui impli­querait de douloureux arbi­trages budgé­taires au sein d’un bud­get con­sacré à l’aide au développe­ment où les objec­tifs actuels sont décon­nec­tés des risques géopoli­tiques que nous avons à nos portes. 

Un effort de remise à plat des pri­or­ités est ici urgent.

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