La France et l’IA, vues de la Silicon valley

La France a beau­coup d’atouts dans le développe­ment de l’in­tel­li­gence arti­fi­cielle, à la fois par la for­ma­tion et la qual­ité des ses ingénieurs et par la poli­tique inci­ta­tive de l’É­tat. Mais de là à voir l’émergence d’un leader région­al, voire mon­di­al, il y a un pas dif­fi­cile à franchir. 

Après mes débuts en tant que data sci­en­tist chez BNP Paribas, j’ai rejoint Cathay Inno­va­tion, fonds de cap­i­tal- risque au mod­èle unique, à la fron­tière entre start-up et grands groupes au niveau mon­di­al. Nous met­tons en con­tact partout dans le monde nos grands groupes parte­naires avec des start-up. 

Notre fonds con­tribue ain­si à rap­procher le monde des start-up et celui des grandes entre­pris­es. Nous voyons ce trip­tyque entre grands groupes, start-up et investis­seurs comme un véri­ta­ble catal­y­seur de la 4^e révo­lu­tion industrielle. 

Ce type de coopéra­tion tend à se dévelop­per. Par exem­ple, Soft­Bank vient de lancer un fonds de 93 mil­liards de dol­lars réu­nis­sant des fonds sou­verains, des investis­seurs insti­tu­tion­nels et des grands groupes indus­triels, pour inve­stir dans des secteurs d’avenir inclu­ant l’intelligence artificielle. 

La présence de fonds sou­verains mon­tre l’enjeu pour les États d’anticiper la révo­lu­tion en cours. 

L’INTELLIGENCE ARTIFICIELLE VUE DE LA SILICON VALLEY

Jusqu’à présent, nous n’avons pas assisté au rem­place­ment tant red­outé des humains par la machine. On a pu con­stater en revanche un recen­trage pro­gres­sif de ces derniers sur des tâch­es à plus forte valeur ajoutée pour l’entreprise avec une aide à la déci­sion apportée par l’intelligence artificielle. 

Jusqu’à présent, nous n’avons pas assisté au rem­place­ment tant red­outé des humains par la machine. © TIAGOZR

Un des pre­miers cas d’usage est la détec­tion automa­tisée de fraudes ou d’anomalies : se pass­er d’humains (ou en dimin­uer le nom­bre req­uis pour ces opéra­tions) per­met de traiter un nom­bre con­sid­érable­ment plus élevé de requêtes, con­tre­bal­ançant aisé­ment une pré­ci­sion poten­tielle­ment plus faible au départ. 

Un grand nom­bre de start-up cherchent aus­si à amélior­er au sens large tout ce qui relève de l’expérience client. Par exem­ple, on a vu émerg­er récem­ment des out­ils d’aides à la vente ou au sup­port qui con­seil­lent en direct des vendeurs ou des assis­tants en cen­tre d’appel sur les phras­es à pronon­cer pour con­ver­tir des prospects ou garder des clients mécon­tents, selon leur profil. 

En revanche, les chat­bots ont encore besoin d’une prise en main humaine pour de nom­breuses tâches. 

Par ailleurs, l’intelligence arti­fi­cielle com­mence aus­si à affecter la ges­tion de la pro­duc­tion. De nom­breuses start-up dévelop­pent des plate­formes pour amélior­er la main­te­nance et l’exploitation des machines de pro­duc­tion, ou opti­miser les chaînes d’assemblage. Néan­moins, le retour sur investisse­ment est par­fois dif­fi­cile à démontrer. 

Enfin, un dernier exem­ple intéres­sant à men­tion­ner con­cerne la régu­la­tion, lors de la mise en appli­ca­tion du Règle­ment général sur la pro­tec­tion des don­nées, pour savoir où se trou­ve l’ensemble des don­nées à chaque instant, et qui y a accès. Antic­i­pant ce chal­lenge, de nom­breuses start-up se spé­cialisent dans les tech­nolo­gies de data map­ping.

En résumé, toutes les fonc­tions clés d’une entre­prise vont être touchées, couche par couche et de manière inter­con­nec­tée, avec un réel risque de marchan­di­s­a­tion de cer­tains métiers. 

LA CHINE, LEADER EN PUISSANCE DANS L’INTELLIGENCE ARTIFICIELLE

À de nom­breux égards, la Chine est en avance sur l’Occident dans l’adoption de tech­nolo­gies liées au mobile, aux moyens de paiement et aux réseaux soci­aux. De nom­breuses start-up floris­santes émer­gent, fondées par des tal­ents for­més par les meilleures uni­ver­sités occi­den­tales et chinoises. 

L’écosystème entre­pre­neur­ial dis­pose de beau­coup de cap­i­tal, avec un marché domes­tique mature, et des tal­ents à foi­son, per­me­t­tant à la Chine de faire jeu égal avec les États-Unis ou l’Europe en ter­mes d’innovation.

De plus, il existe en Chine autant de grands groupes capa­bles d’acquérir et financer des start-up qu’aux États-Unis (Aliba­ba, Ten­cent, Baidu ou Xiao­mi par exemple). 

La Chine accélère son développe­ment, avec un sou­tien impor­tant du gou­verne­ment. Ain­si, ce dernier a annon­cé récem­ment un plan pour faire de ce pays le leader dans le domaine de l’IA pour 2030. Il a aus­si annon­cé un plan d’investissement mas­sif dans la mod­erni­sa­tion des trans­ports, en par­ti­c­uli­er celui de la voiture autonome et con­nec­tée, ce qui donne à cer­taines start-up chi­nois­es des per­spec­tives d’avenir aus­si bril­lantes que les meilleures de la Sil­i­con Valley. 

LA FRANCE A DES ATOUTS

La France peut-elle faire jeu égal avec ces mastodontes ? Elle a un grand nom­bre d’atouts qu’on aurait tort de sous-estimer. 

“ L’État a toutes les cartes en main pour aider l’écosystème entrepreneurial à se développer ”

Tout d’abord, les ingénieurs français sont très appré­ciés en Sil­i­con Val­ley : ils sont vus comme loy­aux et très bien for­més, notam­ment dans les data sci­ences.

De plus en plus de géants globaux comme Face­book, Gen­er­al Elec­tric ou Huawei déci­dent d’installer des bureaux de R & D en France, pour prof­iter de la qual­ité élevée de nos ingénieurs et de salaires plus abor­d­ables qu’en Californie. 

De plus en plus de géants globaux comme Huawei déci­dent d’installer des bureaux de R & D en France, pour prof­iter de la qual­ité élevée de nos ingénieurs et de salaires plus abor­d­ables qu’en Cal­i­fornie. © IVAN GARCIA / SHUTTERSTOCK.COM

De nom­breuses déci­sions favor­ables ont été pris­es ces dernières années pour stim­uler l’écosystème, allant du développe­ment de l’appétence pour l’entreprenariat chez les étu­di­ants en amont, à l’accès à davan­tage de sources de finance­ment et de struc­tures d’accompagnement en aval (créa­tion et suc­cès de Bpifrance, ou lance­ment de nom­breux incu­ba­teurs, dont le géant Sta­tion F). 

En out­re, les rela­tions entre les lab­o­ra­toires de pointe des meilleures uni­ver­sités et grandes écoles et le secteur privé seront un élé­ment dif­féren­ciant que la France pour­rait met­tre en avant. 

Enfin, l’État peut con­tribuer encore davan­tage à l’émergence de nou­veaux acteurs : ain­si du fonds pour l’innovation de 10 mil­liards d’euros qui devait voir le jour au 1^er jan­vi­er 2018. Aujourd’hui, l’État a toutes les cartes en main pour aider l’écosystème entre­pre­neur­ial à se développer. 

Cela devient d’autant plus cri­tique que le reste du monde, en par­ti­c­uli­er dans les pays émer­gents, n’attendra pas pour aider ses jeunes pouss­es à devenir les géants de demain, comme le mon­trent les poli­tiques très actives du gou­verne­ment chi­nois, ou la révo­lu­tion numérique de l’Estonie.

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