Jean Rousseau (42), 1921–2002

Jean nous a quit­tés début 2002. Sa dis­pari­tion fait resur­gir dans nos mémoires tous ces moments, toutes ces émo­tions qu’il a vécus et savait faire partager à ses proches. Ses ini­tiales (J. R.) nous rap­pel­lent par une coïn­ci­dence sig­ni­fica­tive que Jean est en effet un peu jaune et rouge à la fois, comme beau­coup des cama­rades dont les pro­mo­tions ont été per­tur­bées par la Sec­onde Guerre mondiale. 

Reçu en 1942 à Poly­tech­nique, il est astreint pen­dant un an aux Chantiers de Jeunesse qu’il quitte clan­des­tine­ment, refu­sant le STO en Alle­magne, pour ral­li­er l’Afrique du Nord libérée. Incar­céré en Espagne, il s’é­vade et rejoint au Maroc les Forces français­es qui le diri­gent vers les États-Unis où il est for­mé comme pilote dans l’US Air Force. Devenu lieu­tenant d’avi­a­tion, il rejoin­dra la France et les bancs de l’É­cole en 1945. 

À sa sor­tie de l’É­cole, il entre dans le groupe Hutchin­son où il devient directeur général adjoint de la branche française. Promis à la direc­tion générale, il tombe grave­ment malade ; s’ou­vre alors une par­en­thèse de deux ans dans sa vie famil­iale et pro­fes­sion­nelle. Son par­cours ultérieur est riche (attaché par­lemen­taire de Dal­adier, directeur de l’a­gence d’ar­chi­tec­ture de Gérard Grand­val et simul­tané­ment directeur de la Com­pag­nie française d’é­con­o­mistes et de psy­choso­ci­o­logues, directeur de l’op­tion bâti­ment de l’ENTPE…) ; tous ceux qui l’ont con­nu savent com­bi­en l’é­couter racon­ter son his­toire — ou plutôt ses his­toires — était fasci­nant. Sa vie peut s’ar­tic­uler autour de deux con­cepts chers à un ingénieur : la con­cep­tion et la résistance. 

Jean est un con­cep­teur dans l’âme : en tant qu’ingénieur, il a durant une ving­taine d’an­nées tra­vail­lé à la con­cep­tion inno­vante de loge­ments puis devenant archi­tecte naval, dess­iné et réal­isé des bateaux tout en dirigeant une équipe de recherch­es sur l’habi­tat. Cette pas­sion pour la con­struc­tion s’est ensuite trans­for­mée en un goût pronon­cé pour l’é­gyp­tolo­gie retran­scrit dans plusieurs ouvrages dont notam­ment Con­stru­ire la grande pyra­mide¹. Jean Rousseau ado­rait trou­ver une sig­ni­fi­ca­tion math­é­ma­tique, essen­tielle­ment basée sur la décom­po­si­tion en nom­bres pre­miers, aux dimen­sions des édi­fices égyp­tiens. Cet attrait pour les nom­bres, Jean l’a con­crétisé dans un ouvrage posthume écrit avec son ami Lau­rent Hua sur l’his­toire du grand théorème de Fer­mat².

Jean Rousseau était act­if au sein du groupe X‑Résistance et dans le tra­vail de mémoire pro­longeant l’ac­tion menée durant la Sec­onde Guerre mon­di­ale. Selon le mot du général Paul Arnaud (1906) les X devaient ” mon­tr­er à [leurs] jeunes cama­rades, par des exem­ples vécus, mul­ti­ples et var­iés que, quelle que soit la sit­u­a­tion où se trou­vait un Français, spé­ciale­ment un X, il lui était tou­jours pos­si­ble d’ac­com­plir ce devoir [de lutte con­tre l’en­ne­mi] “³. Jean a forte­ment con­tribué à l’ex­po­si­tion Des poly­tech­ni­ciens dans la Résis­tance inau­gurée en mars 1999 à Palaiseau et qui, depuis, par­court la France (et se trou­ve sur le site xresistance.org).

Durant ce même week-end de févri­er 2002 dis­parais­saient l’ar­chi­tecte ” magi­cien “⁴ Jacques Hon­de­lat­te et Jean Rousseau, un ” con­cep­teur ” poly­tech­ni­cien résistant. 

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1. Jean Rousseau, Con­stru­ire la grande pyra­mide, L’Har­mat­tan, 2001.
2.  Lau­rent Hua et Jean Rousseau, Fer­mat a‑t-il démon­tré son grand théorème ? L’hy­pothèse Pas­cal, L’Har­mat­tan, 2002.
3. Allo­cu­tion du général Arnaud lors d’une réu­nion du groupe X‑Résistance, avril 1948, Archives de X‑Résistance, ver­sées à celles de l’É­cole poly­tech­nique ; cité par Bernard Lévi in Le choix des X, Fayard, 2000, sous la direc­tion de Marc-Olivi­er Baruch (75) et Vin­cent Guigueno (88).
4. Patrice Goulet, expo­si­tion Des grat­te-ciel dans la tête, cité par Frédéric Edel­mann in Le Monde du 7 févri­er 2002.

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