Le retour des territoires

« Il faut faire con­fi­ance à la France des ter­ri­toires, à la France de la prox­im­ité, car c’est elle qui détient en large part les clés du sur­saut col­lec­tif » (Jean Cas­tex, 15 juil­let 2020). Comme le Pre­mier min­istre, nom­breux sont ceux qui pensent que, dans notre monde incer­tain et glob­al­isé, les ter­ri­toires locaux, ceux des liens de prox­im­ité et de l’expérience vécue des gens, con­stituent désor­mais le cadre le plus prop­ice pour mobilis­er les éner­gies et inven­ter des solu­tions effi­caces aux défis qui nous assail­lent. Que penser de ce retour des ter­ri­toires, qui exprime aus­si le scep­ti­cisme crois­sant quant à la capac­ité de l’État de répon­dre aux grands défis, à com­mencer par ceux de l’écologie ? Ce dossier apporte des élé­ments de réponse, certes par­tiels, mais suff­isants pour démen­tir quelques visions simplistes. 

La pre­mière est que nous seri­ons le parangon du pays cen­tral­iste, étouf­fant les sin­gu­lar­ités locales. En réal­ité, la diver­sité française, que chan­taient déjà Michelet et tant d’autres, résiste. Elle con­tin­ue d’imprimer sa mar­que, enrac­inée dans l’histoire longue, sur nos com­porte­ments, poli­tiques et entre­pre­neuri­aux. Quant à notre sys­tème insti­tu­tion­nel, encore jacobin par bien des aspects, il est aus­si, sur cer­tains sujets cru­ci­aux comme l’urbanisme, l’un des plus décen­tral­isés qui soient, don­nant un pou­voir con­sid­érable aux élus locaux.

“La France n’est pas une mosaïque de territoires
plus ou moins autonomes.”

Le deux­ième cliché est que le pays serait coupé en deux, entre des métrop­o­les floris­santes et des périphéries en déshérence. Là encore, la réal­ité est bien plus com­plexe. Car les frac­tures les plus graves sont celles qui exis­tent, et sou­vent gran­dis­sent, au sein de nos grandes aires urbaines. Et la France des cam­pagnes, des villes moyennes ou petites, est très loin de con­naître un déclin général : elle four­mille d’initiatives et d’innovations, y com­pris dans les zones les plus dure­ment touchées par les crises indus­trielles. On trou­vera ici quelques vis­ages de cette France qui bouge mal­gré les difficultés. 

Enfin, s’il est clair que l’intelligence col­lec­tive locale est un vecteur irrem­plaçable de dynamisme, il ne faudrait pas oubli­er que la France est aus­si tra­ver­sée par des flux humains et financiers con­sid­érables – ceux de l’État social, en par­ti­c­uli­er – qui assurent une sol­i­dar­ité très pro­fonde entre ter­ri­toires. La France n’est pas une mosaïque de ter­ri­toires plus ou moins autonomes. Et, face aux grands enjeux écologiques et soci­aux, la créa­tiv­ité locale ne suf­fi­ra pas. L’État doit repren­dre son rôle et se réin­ven­ter au sein du pro­jet européen. 

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