Favoriser la diffusion de l’esprit entreprenant

France Active s’est mis en place à par­tir de 1990, à l’é­poque de la créa­tion du RMI, pour répondre au I de RMI. Ce n’est pas la banque du pauvre, mais une asso­cia­tion, main­te­nant bien struc­tu­rée, accom­pa­gnant ceux qui veulent entre­prendre avec des conseils et des pos­si­bi­li­tés de financement. 

En 1988, Michel Rocard, Pre­mier ministre, crée le reve­nu mini­mum d’insertion (RMI). Si l’État est par­fai­te­ment capable d’inventer et de dis­tri­buer ce type d’aide, la ques­tion qui se posait alors était de savoir com­ment répondre au « I » du RMI. 

Le pari a été de s’intéresser à ceux, par­mi les deman­deurs d’emploi, que l’on pou­vait aider à créer leur acti­vi­té. Lan­cée, en son temps, par Ray­mond Barre, l’idée n’avait recueilli qu’un scep­ti­cisme ironique. 

Dans cer­tains esprits, être chô­meur, c’était être inca­pable d’être sala­rié et donc, a for­tio­ri, d’être patron. C’est ain­si que le réseau France Active s’est mis en place pour conseiller et finan­cer des chô­meurs ayant le goût et la capa­ci­té de fon­der leur entreprise. 

HÉRITIERS D’EMMAÜS

Une autre popu­la­tion d’entreprenants s’est révé­lée à cette époque, celle d’un cer­tain nombre de tra­vailleurs sociaux qui, à force de faire de l’accompagnement social du chô­mage, s’étaient las­sés de la fata­li­té du non-emploi et sou­hai­taient deve­nir eux-mêmes entrepreneurs. 

De là sont nées les entre­prises d’insertion par l’activité éco­no­mique, telles que le Groupe SOS ou les Jar­dins de Cocagne par­mi bien d’autres héri­tiers d’Emmaüs, pré­cur­seur en ce domaine. 

DES INNOVATIONS DE RUPTURE

La ques­tion a alors été de savoir com­ment aider ces entre­pre­nants à deve­nir entre­pre­neurs. Durant les années 1990, France Active a été pré­si­dée par Claude Alphan­dé­ry. Jeune résis­tant, il avait diri­gé les maquis de la Drôme et défendre des causes répu­tées per­dues ne lui fai­sait pas peur. 

“ Aider les entreprenants à devenir entrepreneurs ”

D’autre part, ayant été ban­quier dans sa vie pro­fes­sion­nelle, il a eu l’idée, non pas de créer une banque des pauvres, mais de mettre en place un dis­po­si­tif de prêts ouvert à de toutes petites entre­prises en aidant les entre­pre­nants à fran­chir le seuil des banques classiques. 

Il a donc mis en place un sys­tème d’accompagnement et de label­li­sa­tion des can­di­dats qui garan­tis­sait aux ban­quiers la qua­li­té et la forte pro­ba­bi­li­té de réus­site du pro­jet pré­sen­té : « Soit le pro­jet réus­sit, et vous avez alors gagné un client qui ne vous a rien coû­té ; soit c’est un échec et France Active vous rem­bourse 50 %, voire 80 % dans cer­tains cas, de ce qui vous reste dû. » 

Les banques mutua­listes, puis les banques com­mer­ciales, ont ain­si com­men­cé à tra­vailler avec nous. Cette garan­tie ban­caire a consti­tué une pre­mière inno­va­tion de rupture. 

Deuxième rup­ture : les entre­prises d’innovation sociale ont besoin de fonds propres. L’idée, quelque peu para­doxale, a alors été de sol­li­ci­ter l’épargne soli­daire, tout un cha­cun ayant ain­si la capa­ci­té de deve­nir entre­pre­nant par le biais de son épargne. 

Claude Alphan­dé­ry a créé à cet effet la Socié­té d’Investissement France Active (SIFA), qui col­lecte et inves­tit de l’épargne soli­daire, et dont Edmond Maire a pris la pré­si­dence à la fin des années 1990. 

UNE AUTRE CONCEPTION DE L’ÉCONOMIE

France Active a mis en place un sys­tème d’accompagnement et de label­li­sa­tion des can­di­dats qui garan­tis­sait aux ban­quiers la qua­li­té du pro­jet pré­sen­té. © PESHKOVA / FOTOLIA.COM

France Active se posi­tionne donc dans un mou­ve­ment d’ensemble où cha­cun, qu’il soit épar­gnant, consom­ma­teur ou entre­pre­neur, peut contri­buer à une autre concep­tion de l’économie. Face à l’innovation tech­no­lo­gique, acti­vi­té jugée noble, l’innovation sociale fonde ain­si les bases d’une nou­velle éco­no­mie sociale. 

Tout cela sup­pose d’avoir, sur le ter­rain, des per­sonnes capables d’accompagner les entre­pre­nants, condi­tion essen­tielle pour qu’ils puissent deve­nir entre­pre­neurs. Notre réseau consti­tue donc notre troi­sième inno­va­tion de rup­ture, mise en place, elle aus­si, par Claude Alphan­dé­ry et déve­lop­pée depuis par Denis Dementhon. 

Ce réseau décen­tra­li­sé est consti­tué de qua­rante-deux « fonds ter­ri­to­riaux » qui couvrent aujourd’hui tout le territoire. 

Comme les asso­cia­tions débutent sou­vent en étant dépen­dantes des fonds publics ou de faibles coti­sa­tions, nous contri­buons à leur déve­lop­pe­ment vers une acti­vi­té d’entreprise asso­cia­tive grâce aux dis­po­si­tifs locaux d’accompagnement (DLA), mis en place par la Caisse des dépôts et consi­gna­tions (CDC).

Il nous faut évi­dem­ment des res­sources pour déve­lop­per toutes ces acti­vi­tés et rému­né­rer nos sala­riés qui oeuvrent à côté des béné­voles. Claude Alphan­dé­ry a eu le talent, et nous nous y employons à sa suite, de mobi­li­ser des sou­tiens publics de l’État, des col­lec­ti­vi­tés ter­ri­to­riales et de l’Europe.

Nous vivons ain­si avec le fidèle appui de la CDC qui, dès l’origine, a cru à cette com­bi­nai­son d’efficacité, de soli­da­ri­té et de proxi­mi­té dont France Active est l’un des meilleurs exemples. 

Notre acti­vi­té finan­cière se déve­lop­pant année après année, elle contri­bue main­te­nant for­te­ment à notre équi­libre éco­no­mique, en com­plé­ment des par­te­naires pri­vés, entre­prises ou fon­da­tions qui nous soutiennent. 

UNE CAPACITÉ D’ACTION IMPORTANTE

Le groupe asso­cia­tif France Active est consti­tué de l’association et de trois socié­tés : France Active Garan­tie (FAG), la Socié­té d’Investissement France Active (SIFA) – toutes deux de taille natio­nale – et France Active Finan­ce­ment (FAFI) qui gère, pour le compte de l’État, un sys­tème de prêt à 0 % en faveur des chômeurs. 

Cela nous donne une vraie force de frappe et une capa­ci­té de mobi­li­sa­tion impor­tante, mais res­te­rait sans effet sans une pré­sence sur le territoire. 

Nous dis­po­sons donc éga­le­ment de qua­rante- deux asso­cia­tions régio­nales, dépar­te­men­tales ou locales, qui per­mettent à chaque entre­pre­neur de trou­ver un inter­lo­cu­teur. Cette proxi­mi­té géo­gra­phique est com­plé­tée par des moyens numé­riques et des par­te­na­riats avec des acteurs locaux bien implantés. 

Mais, compte tenu de la diver­si­té des entre­prises et des ini­tia­tives, notre action ne se conçoit qu’au cas par cas. 

France Active n’a ni les moyens, ni l’ambition de répondre à l’ensemble de l’entrepreneuriat en France. Nous sommes issus d’une démarche cen­trée sur les ques­tions d’insertion et de retour à l’emploi, que nous élar­gis­sons à l’ensemble de l’entrepreneuriat ayant un impact social et ter­ri­to­rial. Cela nous amène à cibler nos inter­ven­tions sur des publics particuliers. 

Ain­si, 89 % des créa­teurs que nous avons finan­cés étaient des deman­deurs d’emploi et 45 % d’entre eux étaient des créa­trices d’entreprise, contre 30 % au plan national. 

Avec le sou­tien de l’État, de la CDC et de cer­taines asso­cia­tions, nous avons donc mis en place, pour l’entrepreneuriat fémi­nin, des dis­po­si­tifs spé­ci­fiques qui ren­contrent un grand succès. 

SIX MILLE ENTREPRISES

Pour finan­cer ces six mille très petites entre­prises en créa­tion, nous avons ren­con­tré préa­la­ble­ment onze mille por­teurs de pro­jets après avoir eu envi­ron deux fois plus de contacts télé­pho­niques ou par courriels. 

“ L’innovation sociale fonde les bases d’une nouvelle économie sociale ”

Pour ne pas enga­ger les gens dans des aven­tures poten­tiel­le­ment dan­ge­reuses pour eux et par­ve­nir à les convaincre de retra­vailler éven­tuel­le­ment leur pro­jet, nous avons besoin de bras­ser cette énorme quan­ti­té de contacts. En 2014, nous avons éga­le­ment finan­cé plus de mille entre­prises soli­daires, dont un tiers en créa­tion et le reste en déve­lop­pe­ment, et, pour cela, le comi­té d’engagement a dû préa­la­ble­ment ren­con­trer et exper­ti­ser plus du double de candidatures. 

À côté de l’aspect finan­cier, le dis­po­si­tif de conseil contri­bue éga­le­ment à nos capa­ci­tés de sour­cing et deux mille cinq cents struc­tures en ont béné­fi­cié en 2014. 

UNE STRUCTURE NATIONALE

L’association France Active cha­peaute l’ensemble de ces acti­vi­tés, ce qui nous per­met d’avoir une struc­ture inté­grée au plan natio­nal et d’asseoir notre cré­di­bi­li­té. Cela nous offre aus­si la pos­si­bi­li­té d’agréger, autour de l’association, toutes les par­ties pre­nantes à notre action. Au sein de notre conseil d’administration, on trouve donc, non seule­ment des per­sonnes issues de la socié­té civile et de l’ESS, mais éga­le­ment des inves­tis­seurs pri­vés et nos par­te­naires bancaires. 

“ Une vraie force de frappe et une capacité de mobilisation importante ”

La SIFA dis­pose de 147 mil­lions d’euros de fonds propres et donc d’une capa­ci­té d’action impor­tante, à l’échelle des pro­jets que nous sou­te­nons, por­tant géné­ra­le­ment sur des mon­tants de 50 000 à 150 000 euros. 

En 2015, pour inves­tir 20 mil­lions d’euros, nous avons réuni à peu près l’équivalent en épargne soli­daire, sys­tème dont nous avons été les pion­niers et dont nous res­tons les pre­miers col­lec­teurs dans un mar­ché fran­çais en expan­sion, de 6 mil­liards d’encours.

France Active Garan­tie est aujourd’hui une socié­té pour laquelle nous venons de bou­cler une aug­men­ta­tion de capi­tal en y fai­sant entrer de nou­veaux par­te­naires comme BNP Pari­bas ou le Cré­dit Agri­cole. Ses 24 mil­lions d’euros de fonds propres lui per­mettent de garan­tir un mon­tant dix fois supé­rieur de prêts ban­caires chaque année. 

Ces chiffres montrent qu’autour de cet entre­pre­neu­riat enga­gé, qui a des impacts sociaux et envi­ron­ne­men­taux, France Active est sor­tie de l’anecdotique. Sans pré­tendre nous mesu­rer aux grands groupes ban­caires, l’action conju­guée des dif­fé­rents réseaux, à laquelle nous contri­buons, com­mence à peser très significativement. 

Le modèle éco­no­mique de cet ensemble hybride repose sur des res­sources qui, pour la tête de réseau, sont issues à 45 % du pro­duit net de la SIFA et de France Active Garan­tie, 27 %, du mar­ché public lié à la ges­tion des prêts à 0 %, et à 20 % du sou­tien de la CDC qui par­ti­cipe éga­le­ment aux finan­ce­ments des struc­tures locales. 

Le solde pro­vient de finan­ce­ments variés tels ceux de l’Union euro­péenne, de divers mécé­nats ou de dons. Le finan­ce­ment des struc­tures locales, quant à lui, est plus dés­équi­li­bré et assu­ré, à hau­teur de 80 %, par des finan­ce­ments publics pro­ve­nant de l’Europe, des col­lec­ti­vi­tés ter­ri­to­riales et, pour une moindre part, de l’État.

UN PROJET STRATÉGIQUE

En 2015, lorsque nous avons réflé­chi à notre pro­jet stra­té­gique, nous avons consta­té que de plus en plus de jeunes étaient inté­res­sés par la créa­tion d’entreprise, sans pour autant que notre socle tra­di­tion­nel se réduise. 

C’est une popu­la­tion nou­velle, plus inex­pé­ri­men­tée, plus impa­tiente, très en attente de mise en réseau, mais aus­si moins cré­dible face aux ban­quiers. Elle néces­site donc davan­tage d’accompagnement, ces jeunes entre­pre­nants étant bien plus por­tés vers l’action que vers le mon­tage de dos­siers ou l’élaboration d’un busi­ness plan. 

À côté des arti­sans ou des com­mer­çants clas­siques, que nous conti­nuons à sou­te­nir, nous voyons appa­raître des pra­tiques radi­ca­le­ment nou­velles sur les­quelles nous n’avons pas de repères. Quand on a été habi­tué à se réfé­rer aux ratios du sec­teur, face à ces inno­va­tions, il faut alors remettre en cause ses propres fonctionnements. 

“ Notre esprit est celui d’un optimisme actif ”

Naguère, par­ler de l’ESS fai­sait sou­rire les gens « sérieux ». Aujourd’hui, quand nous inter­ve­nons dans les grandes écoles ou les uni­ver­si­tés, par­ler d’entrepreneuriat social sus­cite immé­dia­te­ment l’intérêt et, bien sou­vent, les jeunes cherchent à adjoindre à leur pro­jet éco­no­mique une dimen­sion sociale ou environnementale. 

UNE TENDANCE PRÉOCCUPANTE

À l’inverse, une ten­dance nous pré­oc­cupe : sur cer­tains ter­ri­toires ou pour cer­tains publics, nous obser­vons un net décro­chage. Pour beau­coup de ceux qui viennent nous voir, leur pro­jet étant celui de la der­nière chance, il est trop peu travaillé. 

Nous sommes très dému­nis face à cela et, çà et là, nous avons à affron­ter les injonc­tions de nos par­te­naires publics, notam­ment en ce qui concerne les quar­tiers concer­nés par la poli­tique de la ville ou sur les zones de revi­ta­li­sa­tion rurale. 

Enfin, ce qui avait été une inno­va­tion pour nous, c’est-à-dire relier les épar­gnants soli­daires à des pro­jets soli­daires, est aujourd’hui concur­ren­cé par de jeunes infor­ma­ti­ciens pas­sion­nés par les réseaux et les pla­te­formes et capables d’établir ce lien en direct sans pas­ser par les banques. 

Il nous faut trou­ver les moyens de tra­vailler avec ces nou­velles dynamiques. 

UN GRAND DÉFI

De plus en plus nom­breux, les jeunes entre­pre­nants sont bien plus por­tés vers l’action que vers le mon­tage de dos­siers ou l’élaboration d’un busi­ness plan. © KZENON / FOTOLIA.COM

Notre esprit est celui d’un opti­misme actif. Dans les quar­tiers concer­nés par la poli­tique de la ville, pour­tant dits sen­sibles, 30 % des jeunes veulent néan­moins res­ter pour créer leur entre­prise. Ils sont plu­tôt diplô­més que décro­cheurs, mais seuls 6 % d’entre eux arrivent à pas­ser au stade entrepreneurs. 

C’est un grand défi qui s’impose à l’ensemble des inter­ve­nants et nous tra­vaillons de plus en plus avec ces publics pour aug­men­ter leur taux de réus­site, voire le dou­bler dans les années à venir. 

Si les effets d’annonce sont faciles, l’action sur le ter­rain est beau­coup plus complexe. 

Nous obser­vons désor­mais un cli­vage de l’économie entre un pôle mon­dia­li­sé, expo­sé à la concur­rence inter­na­tio­nale, et un pôle spé­ci­fi­que­ment fran­çais, plus protégé. 

Cela induit des com­por­te­ments très dif­fé­rents. Une entre­prise du CAC 40, qui rai­sonne en termes d’investissements, d’emplois et d’innovation à l’échelle pla­né­taire, attire tous les regards alors que cer­tains sec­teurs, sou­vent négli­gés par nos élites, tels le bâti­ment ou les ser­vices à la per­sonne, se déve­loppent rapi­de­ment avec un fort poten­tiel d’emplois.

Dans ces sec­teurs, l’ESS tient une place crois­sante en se cen­trant sur du busi­ness peu lucra­tif. Nous sommes ins­crits dans l’économie mar­chande et la concur­rence, pas dans un quel­conque ser­vice public décon­cen­tré. Il nous faut donc déga­ger un mini­mum de ren­ta­bi­li­té afin de pou­voir nous développer. 

Notre acti­vi­té a un faible ren­de­ment finan­cier mais un fort ren­de­ment social, voire envi­ron­ne­men­tal : c’est une éco­no­mie qui a donc du sens et qui va au-delà d’une simple recherche de profit.

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