Exigence

Au moment où l’exigence et la rigueur – ver­tus poly­tech­ni­ci­ennes s’il en fut – sem­blent remis­es en ques­tion dans nom­bre de domaines, et pas seule­ment dans l’éducation nationale, on peut s’interroger : qu’en serait-il de la cul­ture occi­den­tale si Shake­speare, Racine, Flaubert, Ver­meer, Manet, Bach, Mozart, Debussy, Rav­el, Hitch­cock, Bergman et bien d’autres avaient pra­tiqué la facil­ité et l’à‑peu-près ?

Une œuvre d’art peut-elle exis­ter sans que l’artiste – écrivain, pein­tre, musi­cien, cinéaste – l’ait longue­ment tra­vail­lée et reprise, qu’il en ait élim­iné de nom­breuses ver­sions avant d’être suff­isam­ment sat­is­fait pour l’estimer présentable ?

Fiançailles pour rire

Sous ce nom sym­pa­thique, titre d’un cycle de mélodies de Poulenc sur des poèmes de Louise de Vil­morin, Era­to pub­lie un recueil de mélodies de Fau­ré, Chabri­er, Poulenc, Chaus­son, Duparc, par Nathalie Dessay accom­pa­g­née par Philippe Cas­sard avec, pour l’une d’entre elles, le Quatuor Ébène¹.

Il s’agit de pièces qui, éphémères en pre­mière apparence, sem­blent des­tinées au pub­lic léger des salons fin de siè­cle et non au fil­tre exigeant des musi­co­logues et des ama­teurs éclairés d’aujourd’hui. Et pour­tant, écoutez Après un rêve ou Spleen de Fau­ré, Extase de Duparc, Chan­son pour Jeanne de Chabri­er : pas une note qui sem­ble de trop, pas une har­monie que l’on aimerait changer.

Même le pudique Poulenc, qui cherche comme tou­jours à don­ner l’apparence de l’improvisation et de la légèreté, démon­tre comme à son corps défen­dant dans Col­loque qu’il aura fal­lu beau­coup de tra­vail et, sans doute, de ratures, pour par­venir à cette sub­tile simplicité.

Chan­son per­pétuelle, sur un poème de Charles Cros, fut la dernière œuvre de Chaus­son. Sa ligne mélodique exquise, son accom­pa­g­ne­ment très élaboré pour piano et quatuor à cordes, font de cette pièce riche et com­plexe le som­met de l’album.

Deux quatuors de Brahms

Avant de pub­li­er ses trois quatuors, Brahms en aurait, dit-on, détru­it une ving­taine, tous dis­parus aujourd’hui.

Le Quatuor Artemis, l’un des meilleurs d’aujourd’hui, vient d’enregistrer les numéros 1 et 3². Brahms écrit du Quatuor n° 1 à son dédi­cataire, son ami le chirurgien Bill­roth, que sa com­po­si­tion a été « un accouche­ment au forceps ».

Et l’on com­prend à l’écoute qu’il ait atten­du ce quatuor pour le juger digne d’être pub­lié : c’est l’absolue per­fec­tion de la forme, dans la lignée de Beethoven et Mozart, c’est du Brahms que vous iden­ti­fiez dès les pre­mières mesures. Mais c’est surtout l’émotion garantie : comme dans toute la musique de Brahms, la per­fec­tion formelle ne suf­fit pas ; Brahms s’adresse à vous et vous touche au plus pro­fond, avec vos joies et vos mis­ères. Brahms, c’est vous.

Le Quatuor n° 3 est de la même veine, très con­stru­it, émou­vant, très fort. Au total, deux chefs‑d’œuvre, au sens que les arti­sans dignes de ce nom don­naient autre­fois à ce mot.

Deux jeunes interprètes : Rattle et Gavrilov

Simon Rat­tle (qui n’est pas encore « Sir ») a 22 ans, Andrei Gavrilov aus­si. Nous sommes en 1977 et ils enreg­istrent le Con­cer­to pour piano n° 1 de Prokofiev et le Con­cer­to pour la main gauche de Rav­el avec le Lon­don Sym­pho­ny Orches­tra³.

Prokofiev avait 21 ans lorsqu’il com­posa son pre­mier con­cer­to pour piano. Cette con­jonc­tion de trois jeuness­es donne, on pou­vait s’y atten­dre, un résul­tat éblouis­sant : un feu d’artifice.

Le Con­cer­to, à redé­cou­vrir, est le plus bril­lant et aus­si le plus séduisant des cinq de Prokofiev, encore mar­qué par l’héritage de Liszt. Gavrilov, qui a emporté deux ans aupar­a­vant le prix Tchaïkovs­ki et pos­sède une tech­nique d’acier qui fait mer­veille dans les sec­tions per­cu­tantes, dompte sa fougue avec un touch­er de velours et une belle palette de couleurs, et pas seule­ment dans les sec­tions lentes.

Son jeu pré­cis s’épanouit dans les dix pièces de Roméo et Juli­ette qui, sur le disque, suiv­ent le Con­cer­to. Quant à Rat­tle, il rend impal­pa­bles et soyeuses les cordes du LSO. Dans le Con­cer­to pour la main gauche de Rav­el, les deux inter­prètes font preuve exacte­ment des mêmes qual­ités : force con­tenue, poésie onirique.

Rat­tle, comme on le sait, prend la direc­tion du LSO en 2017, retour aux sources. Déjà à 22 ans, il pra­ti­quait beau­coup plus de répéti­tions que ses con­frères, tra­vail­lant et retra­vail­lant telle sec­tion jusqu’à ce qu’il en soit pleine­ment sat­is­fait, comme il le fera par la suite avec le Berlin­er Phil­har­moniker, inter­rompant le tra­vail pour un déje­uner rapi­de et reprenant la répéti­tion sans atten­dre et sans fix­er de lim­ite à l’après-midi.

Au total, la recherche de la per­fec­tion par le tra­vail, l’exigence et la rigueur ne devraient-elles pas être l’impératif de toute œuvre d’art – et, au fond, de toute œuvre tout court ?

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1. 1 CD Erato.
2. 1 CD Erato.
3. 1 CD Warner.

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