Éolien marin : un financement légitime ?

L’éolien marin béné­fi­cie d’un grand intérêt de la part des investis­seurs par son régime de finance­ment actuel de la sub­ven­tion publique. Le prix de rachat de l’élec­tric­ité devrait être mieux mod­ulé en fonc­tion des coûts vari­ables du prix de l’én­ergie pour ren­dre cette tech­nolo­gie plus vertueuse et proche des objec­tifs de la tran­si­tion énergétique. 

Les arti­cles con­sacrés à l’éolien marin dans La Jaune et la Rouge d’avril 2016 (n° 714) présen­tent beau­coup d’intérêt : rédigés par des spé­cial­istes de la pro­fes­sion, ils don­nent un éclairage favor­able sur le déploiement en cours de ce moyen de pro­duc­tion d’énergie.

“ Les subventions allouées à l’éolien permettraient de mettre aux normes thermiques 100 000 à 200 000 logements ”

Mais ils n’abordent pas son fonc­tion­nement économique, alors que de nom­breux citoyens s’interrogent en obser­vant chaque année la mon­tée inex­orable de la con­tri­bu­tion au ser­vice pub­lic de l’énergie (CSPE), insti­tuée pour per­me­t­tre, en par­ti­c­uli­er, le finance­ment des éner­gies renouvelables. 

L’éolien béné­fi­cie, comme le pho­to­voltaïque, de deux priv­ilèges exor­bi­tants : l’obligation faite à EDF d’enlever sa pro­duc­tion, quelles que soient les con­di­tions de charge du réseau, et un tarif d’achat supérieur aux prix de marché, fixé pour vingt ans ou plus. 

LA LOGIQUE ÉCONOMIQUE EST À REPENSER

La logique économique voudrait que l’obligation de reprise de l’énergie pro­duite s’accompagne d’un tarif d’achat fixé sur le marché EPEX SPOT (soit 31 €/ MWh le 1/04/2017).

On pour­rait aus­si admet­tre que le prix accordé aux champs éoliens marins, dont la pro­duc­tion est assez con­stante et prévis­i­ble, soit un tarif de base plus élevé que le tarif SPOT, mais à la con­di­tion que le pro­mo­teur prenne en charge le coût d’immobilisation des moyens néces­saires au main­tien de la pro­duc­tion en cas d’absence de vent, 40 à 50 % du temps. 

Des cal­culs assez sim­ples per­me­t­tent de con­clure que chaque mégawattheure pro­duit par un champ éolien marin, ven­du aux envi­rons de 200 € à ERDF, pour les pre­miers pro­jets en cours, béné­fi­cie d’une sub­ven­tion de 100 à 150 €. Ain­si pour le champ de Fécamp en cours de con­struc­tion (83 éoli­ennes de 6 MW), le total des sub­ven­tions sur vingt ans serait de l’ordre de 3 à 5 G€, pour un investisse­ment de 2 G€. 

À terme, la réal­i­sa­tion du plan de 6 000 MW instal­lés en 2020–2025, même avec un tarif de rachat en baisse, pour­rait exiger un besoin de sub­ven­tions de 2 à 3 G€ chaque année. En com­para­i­son, une telle somme per­me­t­trait de met­tre aux normes ther­miques 100 000 à 200 000 loge­ments, suiv­ant le taux d’aide retenu. 

UNE UTILITÉ ENVIRONNEMENTALE DOUTEUSE

Du côté des émis­sions de CO₂, l’analyse n’est pas non plus favor­able à l’éolien marin : en effet, chaque mégawattheure pro­duit par l’éolien « évite » la pro­duc­tion de 0,85 t de CO₂, par rap­port au gaz naturel. 

Pour le champ éolien de Fécamp en cours de con­struc­tion (83 éoli­ennes de 6 MW), le total des sub­ven­tions sur vingt ans serait de l’ordre de 3 à 5 G€, pour un investisse­ment de 2 G€.
© GIUSEPPE PORZANI / FOTOLIA.COM

Pour éval­uer économique­ment ce béné­fice, il faut don­ner une valeur à la tonne de CO₂ : soit la valeur du marché (env­i­ron 10 €/t), soit une valeur de référence définie par les autorités pour éval­uer les investisse­ments publics, valeur fixée à env­i­ron 40 €/t aujourd’hui et à 100 €/t à l’horizon 2030 (rap­port de la Com­mis­sion Quinet de 2009). 

On peut donc facile­ment con­clure que le niveau des sub­ven­tions accordées à l’éolien marin (100 à 150 €/MWh, soit 120 à 180 € par tonne de CO₂ évitée) est exces­sif, en util­isant les out­ils d’évaluation des investisse­ments publics. 

Tout cela laisse penser que le plan de déploiement de l’éolien marin est d’abord dû à la con­jonc­tion de l’activisme des pro­mo­teurs et des indus­triels, avec une cer­taine bien­veil­lance dog­ma­tique des respon­s­ables poli­tiques, sans que l’opinion publique, assez mal éclairée, ne prenne con­science de ses conséquences. 

“ Ne mélangeons pas protection du climat et transition énergétique ”

Des voix émi­nentes com­men­cent à s’élever pour dire que cet argent serait mieux dépen­sé à réduire la demande d’énergie, à séquestr­er le car­bone, à dévelop­per une pro­duc­tion élec­tronu­cléaire encore plus effi­cace ou à met­tre en place des tech­nolo­gies nou­velles plus per­for­mantes : ain­si, notre cama­rade Claude Mandil (61), ancien directeur de la DGEMP et de l’Agence inter­na­tionale de l’énergie, a pub­lié un excel­lent arti­cle dans Le Monde du 7 mai 2016, inti­t­ulé « Ne mélan­geons pas pro­tec­tion du cli­mat et tran­si­tion énergé­tique », qui analyse avec lucid­ité l’impasse dans laque­lle le déploiement de l’éolien marin pour­rait nous conduire. 

UNE MEILLEURE APPROCHE DE LA TRANSITION ÉNERGÉTIQUE EST POSSIBLE

Un vrai débat s’impose pour ten­ter de fix­er un cadre de marché européen pour un sys­tème de pro­duc­tion énergé­tique com­péti­tif, le plus décar­boné pos­si­ble, homogène, avec une sécu­rité de four­ni­ture satisfaisante. 

Une pre­mière étape serait de fix­er une valeur tutélaire européenne pour le CO₂ à un niveau élevé, avec des mécan­ismes cohérents d’application. En effet, si aujourd’hui la France, l’Irlande, le Roy­aume-Uni, la Suède, la Slovénie, le Dane­mark et la Fin­lande ont mis en place des tax­a­tions du car­bone, ces pays utilisent des tar­ifs très vari­ables de 3,50 €/tCO₂ à 110 €/tCO₂, avec de nom­breuses exemp­tions, des assi­ettes et des util­i­sa­tions très hétérogènes. 

N’oublions pas aus­si un autre moyen de finance­ment évi­dent : la réduc­tion des coûts d’investissement, d’exploitation et de déman­tèle­ment des champs éoliens ; mais s’agissant d’une indus­trie mature (11 000 MW instal­lés en Europe fin 2015) et oli­gop­o­lis­tique, peut-on espér­er la baisse sig­ni­fica­tive promise par les promoteurs ? 

Enfin, une voie mérite d’être explorée, celle du tarif vari­able de rachat de l’électricité EnR, selon les coûts réels, les besoins du réseau, les capac­ités de stock­age hydrauliques disponibles, les prix du marché SPOT, en y inté­grant bien sûr un bonus pour une pro­duc­tion décarbonée.

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