Éolien marin : un financement légitime ?

L’éolien marin béné­fi­cie d’un grand inté­rêt de la part des inves­tis­seurs par son régime de finan­ce­ment actuel de la sub­ven­tion publique. Le prix de rachat de l’élec­tri­ci­té devrait être mieux modu­lé en fonc­tion des coûts variables du prix de l’éner­gie pour rendre cette tech­no­lo­gie plus ver­tueuse et proche des objec­tifs de la tran­si­tion énergétique.

Les articles consa­crés à l’éolien marin dans La Jaune et la Rouge d’avril 2016 (n° 714) pré­sentent beau­coup d’intérêt : rédi­gés par des spé­cia­listes de la pro­fes­sion, ils donnent un éclai­rage favo­rable sur le déploie­ment en cours de ce moyen de pro­duc­tion d’énergie.

“ Les subventions allouées à l’éolien permettraient de mettre aux normes thermiques 100 000 à 200 000 logements ”

Mais ils n’abordent pas son fonc­tion­ne­ment éco­no­mique, alors que de nom­breux citoyens s’interrogent en obser­vant chaque année la mon­tée inexo­rable de la contri­bu­tion au ser­vice public de l’énergie (CSPE), ins­ti­tuée pour per­mettre, en par­ti­cu­lier, le finan­ce­ment des éner­gies renouvelables.

L’éolien béné­fi­cie, comme le pho­to­vol­taïque, de deux pri­vi­lèges exor­bi­tants : l’obligation faite à EDF d’enlever sa pro­duc­tion, quelles que soient les condi­tions de charge du réseau, et un tarif d’achat supé­rieur aux prix de mar­ché, fixé pour vingt ans ou plus.

LA LOGIQUE ÉCONOMIQUE EST À REPENSER

La logique éco­no­mique vou­drait que l’obligation de reprise de l’énergie pro­duite s’accompagne d’un tarif d’achat fixé sur le mar­ché EPEX SPOT (soit 31 €/ MWh le 1/04/2017).

On pour­rait aus­si admettre que le prix accor­dé aux champs éoliens marins, dont la pro­duc­tion est assez constante et pré­vi­sible, soit un tarif de base plus éle­vé que le tarif SPOT, mais à la condi­tion que le pro­mo­teur prenne en charge le coût d’immobilisation des moyens néces­saires au main­tien de la pro­duc­tion en cas d’absence de vent, 40 à 50 % du temps.

Des cal­culs assez simples per­mettent de conclure que chaque méga­watt­heure pro­duit par un champ éolien marin, ven­du aux envi­rons de 200 € à ERDF, pour les pre­miers pro­jets en cours, béné­fi­cie d’une sub­ven­tion de 100 à 150 €. Ain­si pour le champ de Fécamp en cours de construc­tion (83 éoliennes de 6 MW), le total des sub­ven­tions sur vingt ans serait de l’ordre de 3 à 5 G€, pour un inves­tis­se­ment de 2 G€.

À terme, la réa­li­sa­tion du plan de 6 000 MW ins­tal­lés en 2020–2025, même avec un tarif de rachat en baisse, pour­rait exi­ger un besoin de sub­ven­tions de 2 à 3 G€ chaque année. En com­pa­rai­son, une telle somme per­met­trait de mettre aux normes ther­miques 100 000 à 200 000 loge­ments, sui­vant le taux d’aide retenu.

UNE UTILITÉ ENVIRONNEMENTALE DOUTEUSE

Du côté des émis­sions de CO₂, l’analyse n’est pas non plus favo­rable à l’éolien marin : en effet, chaque méga­watt­heure pro­duit par l’éolien « évite » la pro­duc­tion de 0,85 t de CO₂, par rap­port au gaz naturel.

Pour éva­luer éco­no­mi­que­ment ce béné­fice, il faut don­ner une valeur à la tonne de CO₂ : soit la valeur du mar­ché (envi­ron 10 €/t), soit une valeur de réfé­rence défi­nie par les auto­ri­tés pour éva­luer les inves­tis­se­ments publics, valeur fixée à envi­ron 40 €/t aujourd’hui et à 100 €/t à l’horizon 2030 (rap­port de la Com­mis­sion Qui­net de 2009).

On peut donc faci­le­ment conclure que le niveau des sub­ven­tions accor­dées à l’éolien marin (100 à 150 €/MWh, soit 120 à 180 € par tonne de CO₂ évi­tée) est exces­sif, en uti­li­sant les outils d’évaluation des inves­tis­se­ments publics.

Tout cela laisse pen­ser que le plan de déploie­ment de l’éolien marin est d’abord dû à la conjonc­tion de l’activisme des pro­mo­teurs et des indus­triels, avec une cer­taine bien­veillance dog­ma­tique des res­pon­sables poli­tiques, sans que l’opinion publique, assez mal éclai­rée, ne prenne conscience de ses conséquences.

“ Ne mélangeons pas protection du climat et transition énergétique ”

Des voix émi­nentes com­mencent à s’élever pour dire que cet argent serait mieux dépen­sé à réduire la demande d’énergie, à séques­trer le car­bone, à déve­lop­per une pro­duc­tion élec­tro­nu­cléaire encore plus effi­cace ou à mettre en place des tech­no­lo­gies nou­velles plus per­for­mantes : ain­si, notre cama­rade Claude Man­dil (61), ancien direc­teur de la DGEMP et de l’Agence inter­na­tio­nale de l’énergie, a publié un excellent article dans Le Monde du 7 mai 2016, inti­tu­lé « Ne mélan­geons pas pro­tec­tion du cli­mat et tran­si­tion éner­gé­tique », qui ana­lyse avec luci­di­té l’impasse dans laquelle le déploie­ment de l’éolien marin pour­rait nous conduire.

UNE MEILLEURE APPROCHE DE LA TRANSITION ÉNERGÉTIQUE EST POSSIBLE

Un vrai débat s’impose pour ten­ter de fixer un cadre de mar­ché euro­péen pour un sys­tème de pro­duc­tion éner­gé­tique com­pé­ti­tif, le plus décar­bo­né pos­sible, homo­gène, avec une sécu­ri­té de four­ni­ture satisfaisante.

Une pre­mière étape serait de fixer une valeur tuté­laire euro­péenne pour le CO₂ à un niveau éle­vé, avec des méca­nismes cohé­rents d’application. En effet, si aujourd’hui la France, l’Irlande, le Royaume-Uni, la Suède, la Slo­vé­nie, le Dane­mark et la Fin­lande ont mis en place des taxa­tions du car­bone, ces pays uti­lisent des tarifs très variables de 3,50 €/tCO₂ à 110 €/tCO₂, avec de nom­breuses exemp­tions, des assiettes et des uti­li­sa­tions très hétérogènes.

N’oublions pas aus­si un autre moyen de finan­ce­ment évident : la réduc­tion des coûts d’investissement, d’exploitation et de déman­tè­le­ment des champs éoliens ; mais s’agissant d’une indus­trie mature (11 000 MW ins­tal­lés en Europe fin 2015) et oli­go­po­lis­tique, peut-on espé­rer la baisse signi­fi­ca­tive pro­mise par les promoteurs ?

Enfin, une voie mérite d’être explo­rée, celle du tarif variable de rachat de l’électricité EnR, selon les coûts réels, les besoins du réseau, les capa­ci­tés de sto­ckage hydrau­liques dis­po­nibles, les prix du mar­ché SPOT, en y inté­grant bien sûr un bonus pour une pro­duc­tion décarbonée.

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