Du zéro absolu aux énigmes de l’infini

Marc Défourneaux nous fait par­courir à sa façon le champ ardu des notions math­é­ma­tiques et physique cru­ciales sur lesquelles reposent notre vie quo­ti­di­enne, nos sci­ences et nos idées de l’Univers.

Avec une grande sim­plic­ité et beau­coup d’humour, dans une pro­gres­sion qui main­tient la curiosité en éveil, il nous décrit avec rigueur et illus­tre très con­crète­ment ces grands con­cepts depuis les plus élé­men­taires jusqu’aux plus débattus.

Après avoir appris à compter sur ses doigts, l’homme a créé le kilo­gramme, le mégaoctet et le pétasabord qui vaut mille mil­liards de mille sabor­ds. Puis la notion d’infini, dont la com­plex­ité l’amena par­fois à fonder des illu­sions trompeuses sur des raison­nements faux.

Que d’illusions aus­si sur la sim­plic­ité appar­ente de la notion de zéro, qu’il s’agisse de tem­péra­tures, de l’instant du big bang ou du nom­bre de déci­bels cor­re­spon­dant au « zéro bruit ».

Voir des étoiles dans un ciel noir pour­rait prou­ver que notre Univers est fini ; mais alors qu’y a‑t-il au-delà ? Point d’au-delà en allant tou­jours « tout droit » sur la sur­face ter­restre, qui est finie elle aus­si ; pour­tant elle n’a pas de fin, ni de début car il n’existe aucun zéro absolu des longitudes.

Point de début ni fin pour les lin­gots d’or dont on tire des pièces refon­dues ensuite en lingots.

En revanche, quand les étoiles trans­for­ment de l’hydrogène en héli­um pour créer de la chaleur, la boucle ne se referme pas ; alors, notre Univers va-t-il vers une fin ?

Acces­soire­ment, ce livre indique aus­si com­ment s’enrichir aux dépens des gogos en leur faisant croire à la réal­ité de l’infini, ce qui lui donne un excel­lent rap­port efficacité-prix !

Au terme de la prom­e­nade, mal­gré les incer­ti­tudes physiques ou méta­physiques, nous dis­posons du résumé cohérent des quelques clés essen­tielles qui régis­sent notre Univers.

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