Des neutrons pour la science

Dossier : Arts, Lettres et SciencesMagazine N°620 Décembre 2006Par : Bernard Jacrot (47)Rédacteur : JR

En 1967, la France et l’Allemagne déci­dent de coopér­er pour la con­struc­tion et la mise en oeu­vre d’un réac­teur nucléaire des­tiné à des travaux de recherche en physique, chimie et biologie.

Le pro­jet de l’Institut Laue-langevin était né, avec la mis­sion de fournir aux chercheurs une source très intense de fais­ceaux de neu­trons, out­il fon­da­men­tal pour son­der les mys­tères de la matière.

Rapi­de­ment la Grande-Bre­tagne se joint au pro­jet, puis pro­gres­sive­ment d’autres pays, de l’Europe de l’Ouest comme de l’Est, faisant de l’Institut Laue-langevin un exem­ple par­ti­c­ulière­ment réus­si de la coopéra­tion européenne ; ce suc­cès démon­tre qu’un tel regroupe­ment de forces et de com­pé­tences per­met de réalis­er des pro­jets ambitieux, en per­me­t­tant aux sci­en­tifiques de notre vieux con­ti­nent de dis­pos­er de la meilleure source de neu­trons au monde.

Des neu­trons pour la sci­ence racon­te la genèse de ce pro­jet et mon­tre com­ment une organ­i­sa­tion adéquate a per­mis d’optimiser l’utilisation du réac­teur. L’ouvrage dresse égale­ment le por­trait de trois per­son­nal­ités qui ont joué un rôle essen­tiel dans cette réussite.

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