Anatole Chouard (X16) Youtubeur et conférencier pour l’environnement

Après Poly­tech­nique, Ana­tole Chouard (X16) a lancé sa pro­pre chaîne YouTube « Chez Ana­tole » sur laque­lle il abor­de de manière péd­a­gogique et dynamique les grandes ques­tions envi­ron­nemen­tales actuelles. C’est un moyen pour lui de met­tre ses com­pé­tences sci­en­tifiques au ser­vice du plus grand nombre.

D’où viens-tu ? Quelles sont tes origines ? 

Je suis parisien mais j’ai vécu à Lon­dres de deux à six ans : j’ai fait ma pri­maire en Angleterre dans une école Montes­sori, un sys­tème qui laisse beau­coup de liber­té. Mes deux par­ents sont pro­fesseurs et je suis le troisième de qua­tre enfants.

Quel a été ton parcours avant Polytechnique ? Et pourquoi le choix de l’X ?

J’ai fait mes études au lycée Hen­ri-IV, j’y suis resté en pré­pa Physique-Chimie, ce qui m’a per­mis de touch­er à pas mal de sci­ences dif­férentes. Après une année de 5/2, je suis arrivé à Poly­tech­nique sans savoir exacte­ment ce que je voulais faire dans la vie. J’hésitais surtout entre l’astrophysique et l’environnement, donc j’ai choisi les math­é­ma­tiques appliquées pour garder les deux portes ouvertes !

Un binet qui m’a mar­qué lors de mon pas­sage à l’X est celui de la FDA, French Debat­ing Asso­ci­a­tion. Notre équipe a gag­né la finale de ce tournoi de débat à l’Assemblée nationale, un de mes plus beaux souvenirs.

En 4A je suis par­ti à Lon­dres pour mon mas­ter à UCL (Uni­ver­si­ty Col­lege Lon­don) en mod­éli­sa­tion math­é­ma­tique. Le cam­pus en ville, comme celui de UCL, offre des avan­tages et des incon­vénients : la prox­im­ité de la ville per­met beau­coup d’activités, mais on ressent l’absence d’une véri­ta­ble vie de cam­pus, notam­ment pour les séances de sport. J’y ai réal­isé ma thèse de mas­ter en astro­physique sur les exo­planètes – les planètes en dehors du sys­tème solaire – pour analyser les atmo­sphères et essay­er de trou­ver de la vie ailleurs que sur Terre. Je n’en ai pas trouvé !

Je suis ren­tré en France pour le con­fine­ment en milieu de 4A et, une fois le mas­ter ter­miné, je me suis lancé dans le pro­jet de ma chaîne YouTube : j’avais envie d’être utile et de par­ler d’environnement.

Le dernier moment mar­quant a été la céré­monie de la remise des diplômes l’année dernière, qu’on a présen­tée avec mon amie Marine Decuypère (X16), elle aus­si mem­bre de la FDA.

Pourquoi as-tu ressenti le besoin de créer ta chaîne YouTube ?

J’ai été moi-même biberon­né à la vul­gar­i­sa­tion sci­en­tifique sur YouTube ! Bon j’exagère, c’est surtout à par­tir du lycée, avec des chaînes anglo-sax­onnes comme “Ver­i­ta­si­um” ou “Min­utePhysics”, encore actives aujourd’hui. J’ai tou­jours beau­coup regardé de vidéos ; une bonne par­tie de ma cul­ture sci­en­tifique vient de là et le for­mat vidéo m’a tou­jours attiré. J’ai voulu devenir acteur plutôt que de rester unique­ment consom­mateur. Et surtout le faire sur les sujets envi­ron­nemen­taux, qu’on pense con­naître par cœur telle­ment on en entend par­ler, mais dont on ne con­naît pas tous les détails.

La chaîne s’appelle « Chez Anatole ». Pourquoi ce choix d’utiliser ton prénom ?

Je ne sais absol­u­ment pas si c’est le bon nom pour une chaîne YouTube ! Au début elle s’appelait « Sur tous les tableaux », puis je l’ai per­son­nal­isée en l’appelant « Chez Ana­tole ». J’ai voulu lui don­ner mon prénom pour ne pas me focalis­er sur un type de con­tenu et me laiss­er la liber­té de pou­voir chang­er de sujet plus tard. Si jamais j’ai envie d’étendre l’éventail des thèmes et de par­ler d’autres sci­ences, par exem­ple, au hasard… d’exoplanètes, je me laisse une porte ouverte.

Décou­vrir « Chez Ana­tole », la chaîne YouTube d’Ana­tole Chouard : https://www.youtube.com/c/ChezAnatole

Tu ne donnes jamais ton opinion directement, même si on la comprend d’une façon globale. Est-ce un choix réfléchi ou est-ce une stratégie pour ne pas se faire d’ennemis ?

C’est impos­si­ble d’enlever toute sub­jec­tiv­ité : j’ai sûre­ment des biais dans mon choix des sources, dans la struc­ture de mes vidéos et la manière de présen­ter les faits. Mais j’essaie de ten­dre le plus pos­si­ble vers une présen­ta­tion objec­tive. Par exem­ple, mes deux pre­mières vidéos ont été con­sacrées aux avan­tages et incon­vénients de tous les moyens de pro­duire de l’énergie. J’adore aus­si faire des vidéos de résumés de rap­ports sci­en­tifiques comme ceux du GIEC. Ce que je peux apporter, c’est l’explication des infor­ma­tions, l’animation des graphiques et la clarté des résumés (enfin je l’espère !). Je mets bien sûr toutes les sources en descrip­tion pour ceux qui veu­lent aller plus loin.

“ Ce que je peux apporter, c’est l’explication des informations, l’animation des graphiques et la clarté des résumés (enfin je l’espère !).”

Comment prépares-tu les vidéos ?

C’est prin­ci­pale­ment un tra­vail de recherche dans lequel les visuels jouent un rôle fon­da­men­tal. J’ai une pho­bie : racon­ter des inex­ac­ti­tudes face à la caméra. Parce que c’est très dif­fi­cile de mod­i­fi­er une vidéo une fois qu’elle est en ligne, con­traire­ment à un arti­cle écrit par exem­ple. Je fais relire les scripts des vidéos à des amis ou des pro­fes­sion­nels du domaine que j’aborde pour m’assurer de la vérac­ité des argu­ments, comme pour ma vidéo sur le futur de l’agriculture. Je l’ai écrite avec l’aide de Basile Verdeau (X16), qui fait sa thèse sur la pré­car­ité ali­men­taire et l’alimentation durable. Pour le mon­tage, au début je le fai­sais sans être très fort dans le domaine, main­tenant une mon­teuse pro­fes­sion­nelle tra­vaille avec moi.

J’évite de par­ler de sujets d’actualité qui font le buzz quelques semaines mais ne cap­tivent plus per­son­ne ensuite. Des amis m’avaient pro­posé de faire des résumés du pro­gramme en envi­ron­nement des can­di­dats aux élec­tions prési­den­tielles, par exem­ple, mais quelques jours après les élec­tions ça n’aurait plus eu d’intérêt. Je préfère tra­vailler sur des sujets qui restent dans le temps : les rap­ports du GIEC, les dif­férents secteurs émet­teurs, la bio­di­ver­sité, l’énergie, etc.

L’écologie est le fil conducteur de toutes tes vidéos. Est-elle une passion que tu cultives depuis des années ?

Pen­dant pas mal de temps j’étais à l’écoute de ce sujet, mais sans en être par­ti­c­ulière­ment pas­sion­né. C’est la rai­son pour laque­lle j’ai hésité sur le choix de ma for­ma­tion : je voulais me laiss­er des portes ouvertes au-delà de ma spé­cial­i­sa­tion en math­é­ma­tiques appliquées. Mon déclic pour le pas­sage à l’action est arrivé à l’École grâce au binet DDX, aujourd’hui NeXt. Pour moi ils ont été une des asso­ci­a­tions les plus actives sur le cam­pus. Je me rap­pelle qu’ils avaient organ­isé beau­coup d’événements : pen­dant une semaine ils avaient intro­duit de petits défis, comme manger végé­tarien ou baiss­er le chauffage, des actions à grand impact indi­vidu­el. Après une semaine je ne voulais plus m’arrêter, mais pass­er aus­si à un impact au niveau col­lec­tif : pen­dant le deux­ième con­fine­ment, je me suis lancé dans le pro­jet de ma chaîne YouTube.

“ Mon déclic pour le passage à l’action est arrivé à l’École grâce au binet DDX, aujourd’hui NeXt.”

Tu collabores avec des experts, des professionnels, des figures académiques qui sont invités dans ta chaîne. Comment as-tu créé ce réseau ? 

Je ne suis pas vrai­ment timide dans la vie, mais en ligne beau­coup plus ! Je me suis for­cé et j’ai com­mencé à envoy­er des cour­riels pour inviter des per­son­nes sur dif­férents sujets de vidéo. Ma chaîne YouTube, même si elle est encore assez petite, me per­met aus­si de me faire con­naître. Et, grâce à des amis, j’ai pu ren­con­tr­er des per­son­nal­ités publiques comme Jean-Marc Jan­covi­ci (X81) qui a par­ticipé, comme invité, à une de mes vidéos. Je suis aus­si con­férenci­er, cela aide beau­coup pour ren­con­tr­er du monde.

Le sujet des conférences est-il focalisé strictement sur l’environnement ?

Oui, prin­ci­pale­ment. Comme je le dis sou­vent, pour choisir un sujet de con­férence, c’est comme au restau­rant : le menu est la chaîne YouTube, vous – entre­pris­es, uni­ver­sités, col­lèges, lycées, asso­ci­a­tions – choi­sis­sez entrée, plat, dessert par­mi les vidéos présentes sur la chaîne, qui sont aus­si disponibles en for­mat con­férence. Je m’adapte aus­si selon les besoins, les sujets choi­sis et le pub­lic en face de moi. J’utilise sou­vent l’interaction avec le pub­lic car j’adore le con­tact avec les gens. Je com­mence et finis mes con­férences en faisant des expéri­ences sociales dans l’objectif de les sen­si­bilis­er au pas­sage con­cret à l’action.

Quel est ton moyen d’action préféré entre les conférences et les vidéos ? 

Je préfère présen­ter une con­férence pour l’interaction directe avec le pub­lic. De plus une con­férence génère tou­jours de l’adrénaline, ce qui me stim­ule au quo­ti­di­en. Cela me per­met aus­si de ren­con­tr­er des abon­nés à ma chaîne YouTube, ce qui est tou­jours agréable ! Mais les deux for­mats sont com­plé­men­taires, je n’aimerais pas être seule­ment con­férenci­er ou seule­ment sur YouTube. J’aime beau­coup le fait d’effectuer des recherch­es en vue de la con­struc­tion et de la pré­pa­ra­tion de mes vidéos.

Est-ce que le fait d’être un polytechnicien te donne de la légitimité ?

Je pense que la plu­part des gens ne le savent pas. Per­son­nelle­ment je préfère ne pas le dire, mais ce dont je me rends compte, c’est que j’ai moins de dif­fi­cultés à être appelé pour faire des con­férences que d’autres vul­gar­isa­teurs, car les gens intéressés se ren­seignent et retrou­vent facile­ment ma for­ma­tion sur LinkedIn.

Penses-tu que la formation polytechnicienne a aidé au succès de tes vidéos, toujours très rigoureuses et précises ?

Mer­ci ! Oui je pense que ça m’aide beau­coup pour l’analyse et le résumé de papiers de recherche. Aus­si en pré­pa il y avait une matière appelée analyse des doc­u­ments sci­en­tifiques (ADS), con­sacrée à l’étude et à la com­para­i­son de papiers assez tech­niques. À l’époque ce n’était pas ma matière préférée, mais elle m’a appris la bonne méthode. Je com­mence main­tenant à dévelop­per une sorte de pas­sion pour les méta-analy­ses scientifiques !

Est-ce que parler de ces sujets, si sensibles et actuels, te touche personnellement ?

C’est vrai que par­ler de sujets qui nous impactent directe­ment est quelque chose de com­pliqué, anx­iogène et par­fois effrayant. On peut par­fois être déprimé en regar­dant la réal­ité, mais le plus impor­tant, c’est d’être con­scient du con­stat pour pass­er directe­ment à l’action. Quelque­fois les gens me deman­dent com­ment je peux rester neu­tre face à cer­tains sujets. Je pense que mon­tr­er ma peur serait con­tre-pro­duc­tif (je me trompe peut-être), donc j’essaie de rester calme. Per­son­nelle­ment j’aime être le plus neu­tre pos­si­ble. Je me vois comme un sci­en­tifique qui fait de la vul­gar­i­sa­tion pour trans­met­tre les con­cepts de base d’une façon claire et simple.

Est-ce que tu connais le groupe X Urgence écologique ? 

Oui, j’ai ren­con­tré Aurélie Moy (X13) qui en fait par­tie, il y a aus­si le col­lec­tif « Pour un réveil écologique » dont les créa­teurs appar­ti­en­nent à ma pro­mo­tion. Je suis à dis­tance les activ­ités des col­lec­tifs, mais je suis heureux de voir que de nou­veaux pro­jets émer­gent régulière­ment. Beau­coup de pro­mos sont très actives et je m’en réjouis.

Es-tu en liaison avec des camarades ? 

J’ai gardé pas mal d’amis bien sûr, mais je suis aus­si en liai­son avec d’autres X qui sont vul­gar­isa­teurs sur YouTube. Par exem­ple, j’ai fait des vidéos avec Lê Nguyên Hoang (X07) et Romain du Marais (X14). Sur leurs chaînes « Science4all » et « Pour 1nfo », ils vul­garisent les risques de l’intelligence arti­fi­cielle et de la cyber­sécu­rité, respec­tive­ment. Je trou­ve ça très per­ti­nent car ce sont des sujets qui sont en train de boule­vers­er les choses et qui sont assez mal traités dans les médias.

Quels sont tes projets pour l’avenir ?

Je vais bien sûr con­tin­uer mon tra­vail sur YouTube et ma car­rière de con­férenci­er. Mais j’aimerais à l’avenir élargir cette vul­gar­i­sa­tion sci­en­tifique en par­lant d’autres sujets sci­en­tifiques : la sci­ence de la musique, du sport, l’astrophysique, etc. Bien sûr les sci­ences de l’environnement seront tou­jours présentes car essen­tielles, mais ça me per­me­t­tra d’agrandir à la fois mon « menu » et mon appétit pour les sciences !

« Chez Anatole »

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