Airbus Safran Launchers rend l’espace accessible

Quelle est la genèse d’Airbus Safran Launchers ?

La déci­sion d’unir les capac­ités du groupe Air­bus et de Safran, en matière de lanceurs spa­ti­aux, a été prise au milieu de l’année 2014 au moment de la pré­pa­ra­tion de la con­férence min­istérielle de l’agence spa­tiale européenne et du lance­ment du pro­jet Ari­ane 6. 

Elle avait pour but de créer une entre­prise d’envergure mon­di­ale capa­ble de rester com­péti­tive dans un marché spa­tial en pleine évo­lu­tion. La joint-ven­ture, débutée en jan­vi­er 2015 avec les pro­grammes Ari­ane 5 et Ari­ane 6, a été final­isée le 30 juin 2016. 

Elle est détenue à 50 % par Air­bus DS et 50 % par Safran. 

© Air­bus safran launch­ers Holf­ing 2016.

Qu’apporte cette finalisation dans le temps ?

En rassem­blant tous les act­ifs des deux groupes, il devient pos­si­ble de dévelop­per le lanceur européen de nou­velle généra­tion (Ari­ane 6) d’ici 2020, en opti­misant les coûts de pro­duc­tion de 40 à 50 % par rap­port à Ari­ane 5. 

Pourquoi faire rapidement Ariane 6 ?

La com­péti­tion est de plus en plus féroce, notam­ment face à SpaceX. 

Air­bus Safran Launch­ers est la meilleure réponse de l’Europe face à la nou­velle donne spa­tiale et des prix extrême­ment com­péti­tifs des nou­veaux concurrents. 

Quelles seront les différentes activités, filiales et compétences que ce groupe va proposer ?

L’essentiel de notre activ­ité s’articule autour des lanceurs qu’ils soient civils ou mil­i­taires. Il s’agit de l’exploitation d’Ariane 5 (le lanceur de référence dans l’Europe et le monde avec 74 tirs réus­sis à la suite) et bien sûr d’Ariane 6, ain­si que de la force océanique française de dis­sua­sion (con­cep­tion et pro­duc­tion en série des propulseurs, développe­ment du mis­sile M51 et de ses évo­lu­tions et pro­duc­tion M51 et services). 

Avez-vous d’autres activités ?

Le groupe Air­bus Safran Launch­ers et ses fil­iales four­nissent des équipements aux 20 prin­ci­paux fab­ri­cants de satel­lites dans le monde. 

Nous avons sinon d’autres activ­ités liées à notre exper­tise spa­tiale allant de la fab­ri­ca­tion de com­posants chim­iques aux infra­struc­tures les plus complexes. 

Vos partenaires du groupe pourront-ils toujours intervenir dans leurs métiers respectifs ?

En qual­ité de maître d’oeuvre, nous ne faisons jamais de spé­ci­fi­ca­tions détail­lées vis-à-vis de nos partenaires. 

Au con­traire, nous sommes dans le co-inge­neer­ing. Cha­cun peut faire des propo­si­tions pour apporter, dans son pro­pre domaine de com­pé­tences, le meilleur pro­duit au meilleur coût. 

Cette notion « d’entreprise éten­due » est aujourd’hui dévelop­pée dans le domaine de l’aéronautique et désor­mais appliquée au domaine spa­tial. Elle per­met aux entre­pris­es parte­naires de jouer pleine­ment leur rôle dès l’origine des projets. 

Quelles seront les différentes étapes pour arriver à un nouveau lanceur en 2020 ?

Notre logique de développe­ment n’est plus celle des lanceurs précé­dents. Nous ne nous con­cen­trons plus sur le pre­mier lance­ment ! Nous con­cevons notre lanceur dans la per­spec­tive de sa pro­duc­tion en série. 

© Air­bus safran launch­ers Holf­ing 2016.

Quelles sont les prochaines dates dans l’élaboration du lanceur ?

2017 sera le début de l’approvisionnement long terme pour la fab­ri­ca­tion et 2018 sera le début de la pro­duc­tion des élé­ments d’Ariane 6. 

Pour rem­plac­er Ari­ane 5, nous prévoyons un pre­mier vol en 2020 pour attein­dre onze lance­ments par an dès 2023. 

Quelle sera leur valeur ajoutée par rapport aux modèles actuels ?

À fia­bil­ité égale, Ari­ane 6 est flex­i­ble, mod­u­laire et plus com­péti­tive qu’Ariane 5. Elle exis­tera en deux ver­sions, dont la pre­mière avec deux boost­ers et la sec­onde avec qua­tre boosters. 

Son nou­veau moteur « réal­lum­able » nous per­me­t­tra de répon­dre à toutes les mis­sions, voire de lancer plusieurs satel­lites à la fois, quelle que soit l’orbite.

En quoi votre méthode de fabrication change-t-elle ?

Nous util­isons les nou­velles méth­odes de pro­duc­tion, notam­ment l’impression 3D qui per­met de fab­ri­quer rapi­de­ment des pièces de formes complexes. 

Cette démarche est nou­velle pour nous et va nous per­me­t­tre de réduire là encore les coûts. 

Quelle sera la part de la digitalisation dans vos process ?

Notre groupe mise beau­coup sur la dig­i­tal­i­sa­tion notam­ment avec l’utilisation de maque­ttes numériques partagées avec nos parte­naires dès la con­cep­tion de nos produits. 

Nous met­tons en place des out­ils con­nec­tés ain­si que la réal­ité aug­men­tée qui per­met de simuler et d’accélérer toutes les opéra­tions de production. 

Quelles sont les pièces que vous fabriquerez en 3D ?

Nos ingénieurs conçoivent des pièces ne dépas­sant pas 40 cen­timètres sur 40, ce qui cor­re­spond à la taille actuelle des machines. Celles-ci seront instal­lées sur les moteurs d’Ariane 6 et réal­isées en une seule fois. 

Ce seront des échangeurs, des canal­i­sa­tions, des plaques d’injection…

Quelles sont vos ambitions pour les prochaines années ?

Notre objec­tif prin­ci­pal sera de réduire le plus pos­si­ble les coûts pour une meilleure productivité. 

Par principe, l’aventure spa­tiale n’est jamais ter­minée. Nous tra­vail­lons déjà sur les moteurs des prochaines généra­tions de lanceur.

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