Un homme libre

Que faut-il au fond trans­met­tre, et cela, quelle que soit l’époque, il y a deux cents ans comme main­tenant, sinon la force d’imaginer, la capac­ité d’analyse, la volon­té d’entreprendre et de servir, la force d’initiative, même dans des domaines hors des com­pé­tences ini­tiales, et enfin l’esprit de rigueur ? Telle est la ques­tion, plus que jamais d’actualité, que pose Claude Mar­ti­nand (64) dans l’introduction de cette biographie.

X1796, une des toutes pre­mières pro­mo­tions de l’École poly­tech­nique, Antoine-Rémy Polon­ceau, ingénieur du corps des Ponts et Chaussées, per­son­ni­fie la réus­site de cet objectif.

Ce livre très doc­u­men­té s’apparente à un tra­vail uni­ver­si­taire par sa rigueur et ses sources mais c’est, surtout, le réc­it d’aventures d’un ingénieur haut fonc­tion­naire n’hésitant pas à inter­venir dans le développe­ment du paysage indus­triel français : intro­duc­tion en France de tech­niques routières (de Mac Adam), créa­tion de routes et de canaux, développe­ment de voies fer­rées, con­cep­tion de ponts en fonte, créa­tion de la pre­mière école d’agriculture de France (Grignon).

Sa mar­que reste vis­i­ble : via­duc de Meudon, tracé de la route du Sim­plon, con­cep­tion du pont de Tri­ana à Séville, itinéraire des voies Paris-Ver­sailles et Paris-Rouen et, bien sûr, l’Agro où la grange Polon­ceau existe toujours.

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