SNAPCAR : la technologie au service des VTC

Tu as cofondé SnapCar, qu’est-ce qui t’a poussé à te lancer dans cette aventure ?

J’ai (co)fondé plusieurs entre­pris­es aupar­a­vant. En 2012, je venais de quit­ter la direc­tion de KDS, ma précé­dente start-up, quand mon asso­cié Dave Ash­ton est venu avec l’idée de la réser­va­tion taxi/VTC et, très rapi­de­ment, nous avons vu le poten­tiel d’une telle approche. 

KDS édi­tait et dis­tribuait un logi­ciel de réser­va­tion en ligne de voy­ages d’affaires, en mode SaaS (Soft­ware as a Ser­vice) ; j’ai eu tout le loisir de con­stater que le taxi n’est pas un sujet con­ven­able­ment traité par les solu­tions tech­nologiques existantes. 

Un gros marché poten­tiel, une rup­ture tech­nologique, il n’en faut pas plus pour avoir une énorme envie d’y aller. 

LA PRIMAUTÉ DU MODÈLE ÉCONOMIQUE
SnapCar a lancé une offre 7 places à la rentrée : allez-vous vous lancer dans le transport collectif pour rentabiliser les véhicules ?

Dans le trans­port col­lec­tif, non, ce n’est pas dans nos inten­tions. En revanche, nous avons quelques idées un peu créa­tives en réserve, patience. 

Et les véhicules électriques ?
Verra-t-on un jour des Tesla chez SnapCar ?

Dès les pre­miers mois de créa­tion de Snap­Car, nous sommes allés essay­er les Tes­la, qui venaient d’arriver en Europe. Ce sont de fab­uleux véhicules, qui nous ont immé­di­ate­ment don­né envie de les inté­gr­er à la flotte, avec un dou­ble mes­sage de luxe et de pro­tec­tion de l’environnement.

Ce qui nous a arrêtés pour l’instant c’est le mod­èle économique : leur prix est très élevé et rend dif­fi­cile la four­ni­ture du ser­vice Snap­Car à un prix compétitif. 

UNE VISION À PARTAGER
Quelles sont les qualités premières requises pour lancer une société comme SnapCar ?

De mon point de vue, il faut trois qual­ités essen­tielles, sans pou­voir affirmer si je les réu­nis ou pas, bien évidemment. 

“ Une vision reste un fantasme individuel si on ne sait pas entraîner d’autres avec soi ”

D’abord, une vision. Que veut-on accom­plir ? C’est le fonde­ment, bien sûr. 

Ensuite, il faut avoir le charisme pour faire partager sa vision à une équipe. Rien ne peut s’accomplir seul, une vision reste un fan­tasme indi­vidu­el si on ne sait pas entraîn­er d’autres avec soi. 

Home­page du site SnapCar.

Enfin, il faut une capac­ité d’exécution, et donc de man­age­ment. Les idées sim­i­laires exis­tent sou­vent à des cen­taines d’exemplaires, mais une idée n’est pas une start-up, et les idées sim­i­laires ne sont pas appelées à se dévelop­per de la même manière. 

Les VTC ont été rudement attaqués ces derniers mois.
Y a‑t-il encore un avenir pour ce secteur en France ?

Bien enten­du. Les VTC font désor­mais par­tie du paysage économique, et aucune régle­men­ta­tion ne les arrêtera. Non seule­ment il y a un avenir, mais peu de secteurs con­nais­sent un développe­ment aus­si rapide. 

BRISER LES MONOPOLES : UN JEU D’ENFANT
Qu’est-ce qui est le plus dur, finalement : acquérir des clients ou vaincre l’immobilisme de certains secteurs économiques ?

L’immobilisme des acteurs exis­tants est en réal­ité une oppor­tu­nité. Si les taxis et les sociétés de taxis avaient été plus flex­i­bles, ils auraient ren­du plus dif­fi­cile notre arrivée sur le marché. 

Mais les monopoles sont trop « agréables ». Ils con­duisent à la com­plai­sance et aux faux sen­ti­ments de sécurité. 

T’arrive-t-il encore de prendre le taxi ? Les chauffeurs te reconnaissent-ils ?

Rarement mais ça m’arrive. Les chauf­feurs des taxis que j’emprunte ne me recon­nais­sent pas mais, en revanche, j’en prof­ite tou­jours pour avoir une con­ver­sa­tion sur les VTC. 

Pris indi­vidu­elle­ment les chauf­feurs de taxi sont sou­vent bien plus raisonnables et ouverts que col­lec­tive­ment. Ils tra­vail­lent de longues heures dans un espace confiné. 

J’ai de l’empathie et com­prends par­faite­ment l’inquiétude qu’ils peu­vent ressen­tir devant les change­ments qu’ils subissent. 

DES SEMAINES DE PLUS DE 35 HEURES
SnapCar n’est pas ta première création : tu es également président de KDS. Comment arrives-tu à gérer ton emploi du temps entre deux sociétés ?

Je suis main­tenant admin­is­tra­teur de KDS, je ne suis plus président. 

Je suis resté pen­dant un temps prési­dent, c’est un rôle beau­coup moins opéra­tionnel que la direc­tion générale, et qui prend donc net­te­ment moins de temps. 

Le gros de mon énergie était déjà con­sacré à Snap­Car. Par ailleurs, j’aime ce que je fais et je tra­vaille plus de 35 heures par semaine ! En revanche, si on peut par­ticiper à plusieurs start-ups, le rôle demande une telle inten­sité qu’il paraît dif­fi­cile d’assumer simul­tané­ment plus d’une mis­sion de direc­tion générale. 

UNE DROGUE DURE
Comment perçois-tu le rôle d’un entrepreneur en France aujourd’hui ?

Une pro­fes­sion inquiète devant les change­ments en cours. © ISTOCK 

Je pour­rais pré­ten­dre assur­er une mis­sion d’intérêt général. J’espère que c’est un peu le cas, et de toute façon, il est désor­mais évi­dent pour tout le monde que le salut vien­dra de ce qu’on a appelé la « nou­velle économie », et par con­séquent des entrepreneurs. 

“ Créer une entreprise est une drogue dure pour laquelle il n’y a pas de cure de désintoxication ! ”

Donc bien sûr, j’ai le sen­ti­ment d’une véri­ta­ble con­tri­bu­tion au développe­ment du pays. Mais, soyons hon­nête, ce n’est pas la source ini­tiale de ma moti­va­tion, qui est celle de la liber­té et de l’accomplissement personnel. 

Dans les start-ups, il n’y a pas de place pour le baratin. La boucle de retour est extrême­ment courte. Tu sais si ce que tu fais fonc­tionne ou non, et ton temps est con­sacré entière­ment à obtenir des résultats. 

Tu tra­vers­es par­fois des moments incroy­able­ment frus­trants mais, quand ça marche, il y a une impres­sion de con­trôler les événe­ments qui agit un peu comme une drogue dure. 

À quel âge cesse-t-on d’être entrepreneur ?

Créer une entre­prise est une drogue dure pour laque­lle il n’y a pas de cure de dés­in­tox­i­ca­tion. En revanche il y a prob­a­ble­ment un âge – encore loin­tain pour moi – où il est sans doute plus com­pliqué d’avoir l’intensité nécessaire. 

À ce moment-là il ne faut plus diriger les boîtes. Mais pour en créer, il n’y a prob­a­ble­ment pas de limite. 

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