Physique en crises

Physique en crises, petit livre de notre cama­rade Bruno Man­soulié, physi­cien au CEA, est bien écrit et très agréable à lire. 

Les crises qu’il évoque sont au nom­bre de trois. La pre­mière est de nature sociale. C’est le fos­sé entre la sci­ence et la per­cep­tion ou la com­préhen­sion que peut en avoir le pub­lic. La deux­ième est interne à la physique elle-même. Notre com­préhen­sion du monde repose aujourd’hui sur deux grands piliers qui sont d’une part la rel­a­tiv­ité générale et d’autre part la physique quan­tique. La pre­mière est cen­sée décrire l’univers à grande échelle alors que la deux­ième vise plutôt le monde micro­scopique. Mais cette sépa­ra­tion n’est pas totale et il serait néces­saire d’utiliser les deux théories pour décrire des effets quan­tiques inter­venant dans les trous noirs, prédits par la rel­a­tiv­ité générale, ou pour s’intéresser à la struc­ture intime de l’espace-temps.

Or toutes les ten­ta­tives de réalis­er la syn­thèse de ces deux théories ont échoué. Enfin, une troisième crise est de nature plus épisté­mologique. L’arrivée de l’intelligence arti­fi­cielle a per­mis de décou­vrir de nou­velles manières de décrire le monde dont on peut se deman­der si elles vont rem­plac­er le cadre con­ceptuel des théories sci­en­tifiques aux­quelles nous sommes habitués depuis Galilée et Newton.

Ces réflex­ions très stim­u­lantes nous con­duisent à remet­tre en cause un grand nom­bre d’idées reçues sur la manière de con­sid­ér­er ce que doit être une théorie scientifique. 

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