Les multiples facettes des bioressources marines

Un vaste pro­gramme de recherch­es est lancé pour pou­voir décou­vrir et val­oris­er tout le poten­tiel des ressources présentes en mer.
La France y par­ticipe avec des entre­pris­es de pointe qui ont déjà pro­duit de nom­breuses solutions.
Les domaines explorés sont mul­ti­ples avec les copro­duits de la pêche, les tré­sors de l’algue, la meilleure con­nais­sance des microor­gan­ismes marins et les appli­ca­tions con­cer­nent aus­si bien l’a­groal­i­men­taire que la san­té, la chimie, les matériaux

La mer, avenir de la terre. Der­rière cette asser­tion se déploie tout l’éventail des rich­es promess­es que por­tent les ressources marines. L’augmentation des besoins de l’homme, en par­ti­c­uli­er pour son ali­men­ta­tion, sa san­té, son mode de vie, en même temps que l’évolution des tech­nolo­gies, per­me­t­tent de décou­vrir tout le poten­tiel des ressources présentes en mer et dans les sous-sols.

Ain­si, des activ­ités tra­di­tion­nelles (la pêche en pre­mier lieu) aux activ­ités nou­velles (aqua­cul­ture, biotech­nolo­gies), ce sont des fil­ières indus­trielles com­plètes qui se trans­for­ment et se créent pour se posi­tion­ner sur des marchés et per­me­t­tre à des indus­tries français­es d’excellence d’être com­péti­tives, non seule­ment dans le secteur mar­itime, mais aus­si dans l’agroalimentaire, la san­té, la chimie, les matéri­aux, etc.

Il est donc fon­da­men­tal pour toute notre économie de se don­ner les moyens d’avoir accès aux ressources marines pour mieux les con­naître, afin de mieux les val­oris­er, notam­ment avec les biotechnologies.

Les promesses des biotechnologies marines

Les biotech­nolo­gies bleues sont un mode d’avenir de val­ori­sa­tion des biores­sources marines. L’OCDE définit les biotech­nolo­gies comme « l’application des sci­ences et des tech­niques à des organ­ismes vivants pour trans­former les matéri­aux vivants ou non, dans le but de pro­duire des con­nais­sances, des biens ou des services ».

Les biotech­nolo­gies sont répar­ties entre blanch­es (appli­ca­tions indus­trielles spé­ciale­ment la chimie), rouges (domaine de la san­té) et vertes (domaine de l’agroalimentaire, bio­matéri­aux, énergie). Les biotech­nolo­gies bleues désig­nent, quant à elles, les biotech­nolo­gies dont les « ressources util­isées ou les cibles visées sont d’origine marine¹ ».

Si le marché mon­di­al des biotech­nolo­gies bleues est estimé à 2,8 mil­liards de dol­lars (crois­sance de 10–12 % par an), c’est parce qu’il est dif­fi­cile de mesur­er la part des biotech­nolo­gies bleues dans les biotech­nolo­gies, et parce que les ressources marines trou­vent leurs appli­ca­tions dans des marchés qui ne sont pas « mar­itimes » en eux-mêmes.

Ain­si, nom­bre de marchés sont deman­deurs en ressources marines dont on décou­vre depuis des décen­nies, et plus par­ti­c­ulière­ment depuis les années 1990, un poten­tiel qui reste encore à exploiter.

Hydratantes, détox­i­fi­antes ou anti­sep­tiques, les algues sont une source de principes act­ifs à décou­vrir. Aléor pro­duit des espèces spé­ci­fiques à haute valeur ajoutée comme la Lam­i­nar­ia ochroleu­ca, pour répon­dre à la demande sur un marché en pénurie d’offre, notam­ment dans la cos­mé­tique. © OLIVIER CAVELAT – BIOTHERM

Pallier la raréfaction de ressources traditionnelles

Trois raisons expliquent ce développe­ment : tout d’abord la raré­fac­tion des ressources ter­restres et la demande crois­sante de nou­velles puis­sances indus­trielles ; en sec­ond lieu, la raré­fac­tion de ressources ali­men­taires et la forte demande d’une pop­u­la­tion mon­di­ale qui s’accroît ; enfin, la réduc­tion des émis­sions et le besoin de solu­tions alter­na­tives issues de la nature.

Au vu des nom­breuses appli­ca­tions, on peut pren­dre toute la mesure d’un nou­veau champ économique non seule­ment pour les fil­ières de l’économie bleue, mais aus­si pour l’ensemble des fil­ières de l’économie.

Ain­si, au moins trois des neuf secteurs de « l’industrie du futur » lancée en mai 2015 par Emmanuel Macron sont con­cernés : ali­men­ta­tion intel­li­gente, médecine du futur, nou­velles ressources.

Pour répon­dre aux besoins des marchés et notam­ment des biotech­nolo­gies, il faut com­pren­dre qu’il est essen­tiel d’avoir accès aux ressources.

Dans le Pôle Aquimer, Copalis, chef de file du pro­jet PepSeaNov, a déjà dévelop­pé des extraits pep­tidiques qui jouent un rôle dans le con­trôle du poids, l’hypertension et le bien-être car­dio­vas­cu­laire. © COPALIS

Du filet de poisson aux coproduits

Selon la FAO, la pro­duc­tion mon­di­ale de pois­sons en 2013 s’établissait à 158,8 Mt (92,5 Mt pour la pêche et 66,3 Mt pour l’aquaculture) et est estimée à 186,1 Mt en 2023 (respec­tive­ment 94,5 Mt et 91,6 Mt). L’essentiel de la pro­duc­tion est des­tiné à l’alimentation humaine avec une con­som­ma­tion mon­di­ale passée de 9,9 kg par habi­tant en 1960 à 19,2 kg en 2012. En France, la con­som­ma­tion annuelle est d’environ 37 kg, en sachant que 86 % du pois­son con­som­mé est importé.

Désor­mais, dans un souci d’utiliser l’ensemble du pro­duit, de nom­breuses entre­pris­es inno­vantes et des lab­o­ra­toires de recherche, notam­ment autour du pôle de com­péti­tiv­ité Aquimer, val­orisent les copro­duits (peaux, arêtes, car­cass­es) sur les marchés deman­deurs : nutraceu­tique, cos­mé­tique, san­té, etc.

En effet, out­re les farines et huiles de pois­son, de nom­breux com­posés sont désor­mais extraits (col­lagène, sul­fates de chon­droï­tine, enzymes, dérivés de la chi­tine, etc.) pour entr­er dans la com­po­si­tion, par exem­ple, de com­plé­ments ali­men­taires, de cos­mé­tiques ou encore de traite­ments médicaux.

L’enjeu est désor­mais de main­tenir un out­il de pêche essen­tiel aus­si bien à l’accès à la ressource qu’à la con­nais­sance du milieu marin et à l’alimentation, de dévelop­per l’aquaculture pour répon­dre aus­si aux besoins ali­men­taires et aux marchés asso­ciés, mais surtout de créer les fil­ières des nou­velles voies de val­ori­sa­tion de l’ensemble du pro­duit, une diver­si­fi­ca­tion pour nom­bre d’entreprises.

Les trésors de l’algue

Par­mi les végé­taux marins, les macroalgues ont sus­cité la créa­tion de nom­breux pro­grammes de R & D (Breizh’Alg, Sens’Alg, etc.) pour répon­dre aux for­mi­da­bles poten­tiels de val­ori­sa­tion à par­tir des trois grandes familles d’hydrocolloïdes qu’elles pro­duisent (algi­nates, car­raghé­nanes et l’agar-agar).

Le domaine le plus ancien et déjà con­nu est la cos­mé­tique, mais on recense aus­si l’alimentation humaine et ani­male (avec les géli­fi­ants et épais­sis­sants), la nutraceu­tique (comme les com­plé­ments ali­men­taires), la san­té (traceurs pour exa­m­ens médi­caux), et d’autres appli­ca­tions (bio­plas­tiques, col­orants, baguettes de soudure, textiles).

L’augmentation de la con­som­ma­tion d’algues pour répon­dre aux besoins des marchés à forte valeur ajoutée exige désor­mais une pro­duc­tion de masse suff­isante sans laque­lle des pro­jets indus­triels échouent. En 2013, la pro­duc­tion mon­di­ale d’algues s’établissait à 25 Mt dont 95 % en prove­nance d’Asie. La France pro­duit quant à elle 71 000 tonnes, dont 50 tonnes issues de l’algoculture, en dépit de la demande et d’espaces mar­itimes importants.

Le trop lent développe­ment de l’algoculture s’explique notam­ment par les dif­fi­cultés d’implanter des fer­mes sur les côtes, tant pour des raisons d’image, de con­flits d’usage que de règle­men­ta­tions encore inadaptées.

Deux solu­tions sont envis­agées. La pre­mière est l’aquaculture mul­ti­trophique dévelop­pée par le CEVA, pour favoris­er en toute com­plé­men­tar­ité dans un même espace l’élevage de plusieurs espèces et la cul­ture d’algues.

La sec­onde solu­tion serait d’aller au large pour créer des parcs aqua­coles, grâce aux pro­jets de plate­formes off­shore multi­usages portés par des indus­triels du génie mar­itime et du génie civil.

Les microorganismes marins

Pour repren­dre les ter­mes de Bertrand Thol­las, aujourd’hui « une infime par­tie des microor­gan­ismes marins a été décrite, ce qui laisse un poten­tiel énorme de recherche et de développe­ment à par­tir de cette bio­masse ». « Les microalgues ont un énorme poten­tiel de créa­tion de valeur et représen­tent un réser­voir d’innovation impor­tant », pour­suit Patrick Durand.

Ces organ­ismes de taille inférieure à 2 mm ont un rôle déter­mi­nant dans les écosys­tèmes comme l’ont révélé les pre­mières études menées par Tara et ren­dues publiques dans la revue Sci­ence en mai 2015. En syn­théti­sant les molécules, il est pos­si­ble de trou­ver encore de nom­breuses appli­ca­tions dans l’ensemble des secteurs men­tion­nés jusqu’ici, en soulig­nant leur rôle dans l’énergie, la dépol­lu­tion et la chimie verte.

L’enjeu est aus­si bien de pour­suiv­re les recherch­es sci­en­tifiques pour décou­vrir ces ressources et com­pren­dre leur fonc­tion­nement et leur rôle, que de trou­ver des financeurs pour les pro­grammes de R & D et les pro­jets industriels.

Ain­si, la plate­forme Algo­so­lis, lancée en octo­bre 2015 par le Gepea de l’université de Nantes avec les pôles de com­péti­tiv­ité Mer Bre­tagne Atlan­tique et Val­o­r­i­al ain­si qu’Atlanpole, a pour ambi­tion de dévelop­per la fil­ière des microalgues en rassem­blant académiques et industriels.

Penser la valorisation

L’essentiel est de com­pren­dre qu’il faut penser les dif­férentes val­ori­sa­tions des ressources marines en fil­ières et chaînes de valeur. En effet, de l’accès aux ressources à l’utilisateur ou au con­som­ma­teur final, en pas­sant par la trans­for­ma­tion, de mul­ti­ples métiers et com­pé­tences sont essentiels.

Atlantic Limpet Devel­op­ment pêche un coquil­lage pro­liférant, la crépid­ule, et peut val­oris­er la coquille (35 t/semaine) sur trois marchés : amende­ment cal­caire pour l’agriculture maraîchère ; ali­men­ta­tion ani­male pour les poules pon­deuses et dans le BTP sous forme de gran­u­lats pour réalis­er des pavés drainants. © ALD-FHA-CRÉPIDULES

Ain­si, par exem­ple, pour la pêche, le pois­son fait vivre tout un écosys­tème qui repose aus­si bien sur la con­struc­tion et la répa­ra­tion navale des navires que sur les mareyeurs, les trans­for­ma­teurs, les dis­trib­u­teurs, sans oubli­er les ser­vices asso­ciés (for­ma­tion, recherche, logis­tique, com­mu­ni­ca­tion, équipementiers).

Enlever des com­pé­tences à un niveau remet en cause l’équilibre socio-économique de toute la fil­ière. Il en va de même pour les autres ressources marines.

À tous les stades, le cadre juridique et fis­cal ain­si que les moyens de finance­ment doivent accom­pa­g­n­er le développe­ment de ces indus­tries, en même temps qu’il faut miser sur la for­ma­tion, indis­pens­able au main­tien et à l’acquisition des com­pé­tences clés.

Des milliers d’emplois en jeu

En par­tant des marchés deman­deurs qui répon­dent aux besoins de nos sociétés, on se rend compte du car­ac­tère stratégique de la maîtrise de ces fil­ières qui représen­tent déjà aujourd’hui près de 65 000 emplois directs, chiffres inclu­ant la pêche, l’aquaculture (dont les algues), le mareyage et les indus­tries de trans­for­ma­tion de pro­duits de la mer et une esti­ma­tion du nom­bre d’emplois dans le secteur des biotech­nolo­gies bleues.

À ces chiffres il faut ajouter tous les emplois induits. Demain, ce sera beau­coup plus. Si la France se tar­gue de pos­séder le deux­ième espace mar­itime mon­di­al, il serait temps d’adopter une véri­ta­ble stratégie de con­nais­sance, d’accès et de val­ori­sa­tion des biores­sources marines.

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1. Boyen, Jaouen et al. (2015),
Les Biotech­nolo­gies marines dans le Grand Ouest, Europôle Mer Éd., p. 8.

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