Les Arago, François et les autres

Fran­çois Ara­go a eu deux vies entre­croi­sées, l’une scien­ti­fique, l’autre poli­tique, rare­ment pré­sen­tées ensemble. Poly­tech­ni­cien, aca­dé­mi­cien des sciences à 23 ans, com­plice de Malus et d’Ampère, men­tor de Fres­nel, de Fou­cault et de Le Ver­rier, Ara­go a été après sa périlleuse mesure du méri­dien “ le savant le plus célèbre de son temps ”.

Simul­ta­né­ment secré­taire per­pé­tuel de l’Académie et dépu­té démo­crate, pro­mo­teur du suf­frage uni­ver­sel dès 1840, il fut por­té au pou­voir – et même à la tête de l’État – en 1848. Napo­léon III le dis­pen­sa du ser­ment qu’il avait refu­sé de lui prê­ter. Sa mort en 1853 fut, écri­vit Hugo, “ une extinc­tion de lumière ”.

Mais sa famille est fas­ci­nante : son père, maire pay­san cata­lan, mon­ta­gnard fonc­tion­naire de l’Empire ; ses frères, Étienne lit­té­ra­teur révo­lu­tion­naire, maire de Paris en 1870 ; Jacques, des­si­na­teur dans les voyages autour du monde ; son beau-frère et cama­rade de pro­mo­tion Mathieu, pré­sident de l’Académie des sciences et dépu­té de Mâcon ; deux frères par­tis se battre pour l’indépendance du Mexique ; son fils Emma­nuel, avo­cat, ministre de Gam­bet­ta, etc.

L’ouvrage rap­porte les bio­gra­phies de tous ces Arago !

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