Les Arago, François et les autres

François Ara­go a eu deux vies entre­croisées, l’une sci­en­tifique, l’autre poli­tique, rarement présen­tées ensem­ble. Poly­tech­ni­cien, académi­cien des sci­ences à 23 ans, com­plice de Malus et d’Ampère, men­tor de Fres­nel, de Fou­cault et de Le Ver­ri­er, Ara­go a été après sa périlleuse mesure du méri­di­en “ le savant le plus célèbre de son temps ”.

Simul­tané­ment secré­taire per­pétuel de l’Académie et député démoc­rate, pro­mo­teur du suf­frage uni­versel dès 1840, il fut porté au pou­voir – et même à la tête de l’État – en 1848. Napoléon III le dis­pen­sa du ser­ment qu’il avait refusé de lui prêter. Sa mort en 1853 fut, écriv­it Hugo, “ une extinc­tion de lumière ”.

Mais sa famille est fasci­nante : son père, maire paysan cata­lan, mon­tag­nard fonc­tion­naire de l’Empire ; ses frères, Éti­enne lit­téra­teur révo­lu­tion­naire, maire de Paris en 1870 ; Jacques, dessi­na­teur dans les voy­ages autour du monde ; son beau-frère et cama­rade de pro­mo­tion Math­ieu, prési­dent de l’Académie des sci­ences et député de Mâcon ; deux frères par­tis se bat­tre pour l’indépendance du Mex­ique ; son fils Emmanuel, avo­cat, min­istre de Gam­bet­ta, etc.

L’ouvrage rap­porte les biogra­phies de tous ces Arago !

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