Georges Bizet : Carmen

Il aura fal­lu que cette rubrique ait quinze ans, il aura fal­lu cette pro­duc­tion idéale de Covent Gar­den, pour que je par­le ici de l’opéra le plus joué au monde, Car­men de Bizet.

Pour­tant les réal­i­sa­tions de qual­ité en vidéo ne man­quent pas, dont la prise de rôle de la grande Anne Sofie von Otter (un DVD Opus Arte, avec Lau­rent Naouri en toréador), mais aus­si bien enten­du le film de Francesco Rosi avec Plá­ci­do Domin­go, Rug­gero Rai­mon­di et Julia Migenes dans le rôle de la bohémi­enne, célèbre pro­duc­tion de Gau­mont de 1984 qui a con­tribué à pop­u­laris­er cet opéra, et un des meilleurs exem­ples de films d’opéra. Car­men reste un grand sou­venir de ma jeunesse d’amateur d’opéra, je garde un sou­venir vrai­ment pré­cis des représen­ta­tions de 1980 au palais Gar­nier, avec une dis­tri­b­u­tion impens­able à Paris aujourd’hui : sous la direc­tion de Clau­dio Abba­do, Tere­sa Bergan­za, Placido Domin­go, Rug­gero Rai­mon­di et Katia Ricciarelli !

Excep­tion­nelle­ment, nous ne dirons rien de l’intrigue de cet opéra qui reprend fidèle­ment la nou­velle que Mérimée écriv­it en 1845, cinq ans après son autre drame célèbre empli lui aus­si de vengeance, de tra­di­tion famil­iale et d’amour con­trar­ié, Colom­ba. Les décors sim­ples mais justes (vrai feu de bois au milieu de la scène, vrai cheval pour soutenir le toréador…) de cette pro­duc­tion sont un écrin par­fait pour une per­for­mance musi­cale remar­quable. Pour une fois com­mençons par le chef, Anto­nio Pap­pano, qui nous prend à la gorge dès l’ouverture, son orchestre étant par­ti­c­ulière­ment bien enreg­istré et d’une stupé­fi­ante qual­ité (les solos de flûte pen­dant les entractes !).

Mais bien enten­du, si je me suis pré­cip­ité sur ce DVD, c’est pour la grande Anna Cate­ri­na Antonac­ci, que je con­nais­sais bien comme Cas­san­dre hyp­no­tique dans Les Troyens de Berlioz (DVD com­men­té ici en jan­vi­er 2007), for­mi­da­ble Cléopâtre de Berlioz en con­cert (ma fille m’avait emmené de force la ren­con­tr­er dans sa loge, telle­ment elle m’avait vu enchan­té). Nous étions égale­ment à sa prise de rôle dans Car­men, dans la froideur d’un décor et d’une mise en scène à l’Opéra Bastille qui desser­vait sa voix et son engage­ment. Elle avait partagé son sen­ti­ment avec moi après le spectacle.

Là, à Covent Gar­den, elle est incroy­able. Elle com­bine une musi­cal­ité superla­tive, un sens du théâtre avec l’agressivité et le « chien » que doit avoir la bohémi­enne, une voix d’une grande chaleur et un français par­fait. Sa Habanera (« L’amour est enfant de bohème ») est bril­lante, sa Séguedille trente min­utes plus tard est encore supérieure.

Le plus grand ténor actuel, Jonas Kauf­mann, abor­de ici son sec­ond grand rôle français après un Werther qui a fait date. Excep­tion­nelle­ment avec les cheveux longs (noués quand il est sol­dat, dénoués quand il est brig­and), il est naturelle­ment remar­quable, avec sa voix à la fois bril­lante et chaude. Et pré­cisons qu’à Lon­dres tous les chanteurs (sauf peut-être le toréador Escamil­lo), même les enfants sol­dats, ont un français clair et intel­li­gi­ble, bien plus qu’à la dernière représen­ta­tion à Paris.

Avec le film de Francesco Rosi, à l’image un peu vieil­lie, c’est la ver­sion de Car­men en vidéo que je recom­mande sans hésiter.

Georges Bizet, Car­men
Anna Cate­ri­na Antonac­ci, Jonas Kauf­mann, Covent Gar­den, Dir Anto­nio Pappano

Un Blu-ray Decca

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