Faire émerger des acteurs de taille mondiale

C’est après l’ef­fon­dre­ment de la bulle inter­net des années 2000 qu’une deuxième géné­ra­tion d’entrepreneurs et d’investisseurs plus avi­sés, per­met­tra la nais­sance de la Sart-Up Nation. Le revers de la médaille est que faute de débou­chés locaux, de capi­taux dis­po­nibles et de culture mana­gé­riale les socié­tés qui réus­sissent se vendent pré­ma­tu­ré­ment à l’éttranger.

Après l’embargo fran­çais sur la vente d’armes à Israël, le pays entame le déve­lop­pe­ment de sa propre indus­trie mili­taire, aéro­spa­tiale, avec des socié­tés comme Elbit Sys­tems, Elop, Elis­ra, Elbit Medi­cal Ima­ging, leurs filiales et com­pa­gnies affiliées. 

Des entre­prises civiles naissent aus­si, qui devien­dront des mul­ti­na­tio­nales, Amdocs (soft­ware de fac­tu­ra­tion pour les télé­coms, 1982), Com­verse (soft­ware mes­sa­ge­rie télé­com, 1984), Els­cint (ima­ge­rie médi­cale, 1969), pour n’en citer que quelques-unes. 

INCUBATEURS ET FONDS D’INVESTISSEMENT

Mais l’histoire de l’industrie des start-up ne démarre réel­le­ment qu’au début des années 1990. Nous sommes en pleine immi­gra­tion russe et le gou­ver­ne­ment veut inté­grer cette nou­velle main‑d’œuvre sur-qua­li­fiée, qui com­prend un bon nombre d’ingénieurs et de scientifiques. 

“ L’histoire de l’industrie des start-up ne démarre réellement qu’au début des années 1990 ”

Le gou­ver­ne­ment crée alors les pre­miers incu­ba­teurs tech­no­lo­giques et fonds d’investissement pour les finan­cer – regrou­pés dans le fameux Yoz­ma Group, tota­le­ment pri­va­ti­sé depuis. Une struc­ture dédiée, l’Office of the Chief Scien­tist (aujourd’hui Israel Inno­va­tion Autho­ri­ty), voit éga­le­ment le jour au minis­tère de l’Économie pour accom­pa­gner le déve­lop­pe­ment du sec­teur high-tech. 

Puis, c’est tout l’écosystème israé­lien qui se met en place : des dizaines de Ven­ture Capi­tal (VCs), incu­ba­teurs publics, accé­lé­ra­teurs (uni­ver­si­tés ou pri­vés), implan­ta­tions R & D de com­pa­gnies mul­ti­na­tio­nales, busi­ness angels clubs… 

Un avion de com­bat Kfir.

NAISSANCE D’UNE INDUSTRIE

De nom­breux entre­pre­neurs fraî­che­ment sor­tis de la fameuse uni­té d’élite de l’armée 8 200 montent leur socié­té. Les tech­no­lo­gies sont sou­vent déri­vées du mili­taire. C’est le cas de la géo­lo­ca­li­sa­tion, de la vision par ordi­na­teur, ou encore de la cybersécurité. 

Paru en 2009, le livre de Dan Senor et Saul Sin­ger retrace le miracle israé­lien de la créa­tion d’une indus­trie à l’échelle mondiale.

En 2000, la géné­ra­tion start-up 1.0 est à son apo­gée avant l’effondrement du sys­tème en 2001 suite à la crise Inter­net. Cette crise fera naître la deuxième géné­ra­tion d’entrepreneurs et d’investisseurs plus avi­sés, qui pour­ra enfin don­ner lieu à une indus­trie mature. 

En un peu moins de vingt ans, Israël a créé une des indus­tries start-up les plus puis­santes au monde, le concept de « Start-up Nation » est né. 

ISRAËL, LA START-UP NATION 

Le terme de Start-up Nation est appa­ru suite à la paru­tion en 2009 du livre épo­nyme de Dan Senor et Saul Sin­ger, qui retrace le miracle israé­lien de la créa­tion d’une indus­trie à l’échelle mondiale. 

Israël compte aujourd’hui 5 500 start-up, socié­tés en déve­lop­pe­ment comp­ta­bi­li­sées comme inno­vantes dans le busi­ness model, la tech­no­lo­gie ou la pro­prié­té intel­lec­tuelle, soit envi­ron une start-up pour 1 500 habi­tants. Le meilleur ratio au monde et de loin. 

L’industrie high-tech emploie en 2016 12 % de la popu­la­tion active pour une part de 9 % du PIB israé­lien, et de 49 % des expor­ta­tions. En 2015, le poids des dépenses allouées à la recherche repré­sente tou­jours 4,1 % du PIB, selon l’Unesco. Seule la Corée du Sud fai­sait mieux en 2015 (4,3 %), alors que les États-Unis sont dixièmes (2,7 %) et la France trei­zième (2,3 %).

DES SUCCÈS REMARQUÉS

On peut rap­pe­ler les suc­cès de Mira­bi­lis, l’ancêtre de la mes­sa­ge­rie ins­tan­ta­née, reven­du 407 mil­lions de dol­lars à AOL en 1998 ; de M‑Systems l’inventeur de la clé USB reven­du à San­disk pour 1,6 mil­liard de dol­lars ; ou de Waze le sys­tème de navi­ga­tion GPS reven­du pour 1,15 mil­liard de dol­lars à Google en 2014. 

Et cela pour ne par­ler que des pro­duits grand public, le « B2C ». Mais le point fort d’Israël est le « B2B ». Les pro­duits israé­liens équipent éga­le­ment une gamme com­plète de pro­duits high-tech allant de l’ordinateur por­table au smart­phone, des sys­tèmes de navi­ga­tion mili­taires ou civils aux pro­duits grand public divers. 

Les sys­tèmes de télé­vi­sion à péage uti­lisent par exemple la solu­tion israé­lienne NDS rache­tée par Cis­co pour 5 mil­liards de dol­lars en 2012. 

En 2016, 4,8 mil­liards de dol­lars sont inves­tis dans les start-up (+11 % en hausse par rap­port à 2015), pour un mon­tant d’exit – intro­duc­tions en Bourse, revente ou buy-out – avoi­si­nant les 9 mil­liards de dol­lars (source IVC Report). Cette année, ce chiffre sera lar­ge­ment dépas­sé avec la vente annon­cée de Mobi­leye à Intel pour un mon­tant sans pré­cé­dent de 15 mil­liards de dollars. 

Entre 1998 et 2012, le sec­teur du high-tech israé­lien a connu un taux de crois­sance annuel de 9 % en moyenne, soit le double de la pro­gres­sion du PIB. Mais depuis 2012, la ten­dance s’est inver­sée. Ce n’est plus le sec­teur high-tech qui tire la crois­sance israélienne. 

UNE AVANCE QUI SE RÉDUIT

L’une des rai­sons de ce ralen­tis­se­ment est que, contrai­re­ment aux pays asia­tiques et euro­péens, l’écosystème d’innovation israé­lien arrive à matu­ri­té. Jusqu’au début des années 2010, il y avait la Sili­con Val­ley, puis Israël, puis le reste du monde. 

“ Ce n’est plus le secteur high-tech qui tire la croissance israélienne ”

Désor­mais, il y a aus­si la Chine, l’I^nde, le Royaume-Uni, l’Allemagne, la Corée du Sud, le Bré­sil et même la France. Ces pays ont com­pris que l’innovation est le moteur de l’avantage com­pé­ti­tif et se mettent à essayer de « copier » le modèle israélien. 

Mais com­ment Israël, ce pays de seule­ment 22 000 km², soit plus petit que la Bre­tagne, peut-il tenir tête à ces nou­veaux entrants ? Israël a des dif­fi­cul­tés à créer des indus­tries de classe mon­diale et les socié­tés se revendent de façon prématurée. 

Le mar­ché local reste limi­té, tant en taille qu’en capi­taux dis­po­nibles, et Israël ne dis­pose pas de culture mana­gé­riale et indus­trielle à grande échelle. 

DES SUCCÈS EN DEMI-TEINTE

Cer­tains sec­teurs à très forte valeur ajou­tée, comme la voi­ture élec­trique auto­nome (Auto­talks), où excellent les talents israé­liens, semblent pro­pices à la créa­tion d’une indus­trie de taille mondiale.

En 2007, l’entreprise Bet­ter Place voit le jour, avec pour ambi­tion de deve­nir lea­der mon­dial dans le sec­teur de la voi­ture élec­trique. Mais, mal­gré une alliance avec Renault pro­met­teuse et un déve­lop­pe­ment à l’international, l’initiative se solde par un échec en 2013, suite à une ges­tion mal­adroite et à un manque de sou­tien de la part du gou­ver­ne­ment israélien. 

La der­nière ces­sion en mars 2017 de Mobi­leye, le fleu­ron israé­lien dans l’industrie auto­mo­bile, à Intel pour un mon­tant record de 15 mil­liards de dol­lars, citée glo­rieu­se­ment dans tous les jour­naux, peut être consi­dé­rée comme un nou­vel échec à créer un acteur majeur israé­lien de cette indus­trie, en cédant le contrôle de la pro­prié­té intel­lec­tuelle à un acteur étranger. 

Et pour­tant, Israël dis­pose aujourd’hui d’atouts majeurs pour réus­sir : onze « licornes » (com­pa­gnies pri­vées valo­ri­sées plus d’1 mil­liard de dol­lars), dont Gett, Taboo­la, Out­brain, Iron­source, Infi­ni­dat, contre par exemple seule­ment trois pour la France (Bla­Bla­Car, OVH, Vente-privée.com).

Mais que faut-il pour rendre ces entre­prises pérennes avec un déve­lop­pe­ment à l’international, à l’instar de Check­point, Amdocs ou Teva ? 

DE LA START-UP NATION À LA « KEEP-UP NATION »

Cer­tains sec­teurs à très forte valeur ajou­tée, où excellent les talents israé­liens, semblent pro­pices à la créa­tion d’une indus­trie de taille mon­diale : cyber­sé­cu­ri­té (380 start-up en 2017, ini­tia­tive gou­ver­ne­men­tale de créa­tion d’un centre à l’université Ben Gou­rion de Beer She­va), voi­ture élec­trique auto­nome (Auto­talks), sto­ckage de l’énergie (Sto­re­dot), indus­trie 4.0 (impres­sion 3D, Stra­ta­sys), biotech/ san­té digi­tale (380 start-up en 2017, la Caisse de sécu­ri­té sociale Cla­lit no 2 au monde en termes de volume de don­nées digitales)… 

Mais pour per­mettre ce déve­lop­pe­ment, il fau­drait avoir les res­sources locales suf­fi­santes en main‑d’œuvre, capi­taux, et modi­fier la culture managériale. 

Israël manque de main‑d’œuvre qua­li­fiée, les uni­ver­si­tés israé­liennes n’en four­nis­sant aujourd’hui qu’environ 60 %. Une poli­tique récente consiste à recru­ter auprès de la popu­la­tion arabe qui four­nit 30 % des diplô­més du Technion. 

L’incubateur Naz­tech à Naza­reth ouvert en 2014, fruit d’un par­te­na­riat entre Cis­co et l’État, est le pre­mier incu­ba­teur des­ti­né aux entre­pre­neurs arabes-israé­liens. Autres popu­la­tions cibles : les ultraor­tho­doxes (Kama­tech, pre­mier accé­lé­ra­teur ultraor­tho­doxe), les nou­veaux immi­grants, les vété­rans (âge 45 +) ou encore les femmes (50 % de femmes com­posent l’unité 8 200 !). 

PROMOUVOIR UNE NOUVELLE CULTURE MANAGÉRIALE

Des nou­veaux fonds d’investissement late stage doivent se créer ou ceux exis­tant s’ajuster aux besoins en capi­taux de ces nou­veaux géants du high-tech : par exemple, le fonds israé­lien Aleph VC a aug­men­té à douze ans sa période de cash in, au lieu des sept ans habituels. 

“ Les universités israéliennes ne fournissent qu’environ 60 % de la main‑d’œuvre qualifiée ”

Enfin, il fau­dra ensei­gner aux jeunes entre­pre­neurs la culture mana­gé­riale et indus­trielle à grande échelle en créant des filières d’enseignement spé­cia­li­sées dans les uni­ver­si­tés israéliennes. 

La mon­dia­li­sa­tion des échanges et la déma­té­ria­li­sa­tion per­mise par Inter­net ont lar­ge­ment amoin­dri la cor­ré­la­tion tra­di­tion­nelle entre la taille d’une nation et sa puis­sance économique. 

Israël doit faire face aujourd’hui à un nou­veau défi : uti­li­ser son lea­der­ship tech­no­lo­gique pour la créa­tion d’industries pérennes de classe mon­diale. Ain­si la Start-up Nation se trans­for­me­ra en « Keep-up Nation » et se dote­ra d’une éco­no­mie bien plus robuste, dont le pou­voir d’attraction pour­rait deve­nir un impor­tant fac­teur d’intégration et de paix régionale.

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