Faire émerger des acteurs de taille mondiale

C’est après l’ef­fon­drement de la bulle inter­net des années 2000 qu’une deux­ième généra­tion d’entrepreneurs et d’investisseurs plus avisés, per­me­t­tra la nais­sance de la Sart-Up Nation. Le revers de la médaille est que faute de débouchés locaux, de cap­i­taux disponibles et de cul­ture man­agéri­ale les sociétés qui réus­sis­sent se vendent pré­maturé­ment à l’éttranger.

Après l’embargo français sur la vente d’armes à Israël, le pays entame le développe­ment de sa pro­pre indus­trie mil­i­taire, aérospa­tiale, avec des sociétés comme Elbit Sys­tems, Elop, Elis­ra, Elbit Med­ical Imag­ing, leurs fil­iales et com­pag­nies affiliées. 

Des entre­pris­es civiles nais­sent aus­si, qui devien­dront des multi­na­tionales, Amdocs (soft­ware de fac­tura­tion pour les télé­coms, 1982), Com­verse (soft­ware mes­sagerie télé­com, 1984), Elscint (imagerie médi­cale, 1969), pour n’en citer que quelques-unes. 

INCUBATEURS ET FONDS D’INVESTISSEMENT

Mais l’histoire de l’industrie des start-up ne démarre réelle­ment qu’au début des années 1990. Nous sommes en pleine immi­gra­tion russe et le gou­verne­ment veut inté­gr­er cette nou­velle main‑d’œuvre sur-qual­i­fiée, qui com­prend un bon nom­bre d’ingénieurs et de scientifiques. 

“ L’histoire de l’industrie des start-up ne démarre réellement qu’au début des années 1990 ”

Le gou­verne­ment crée alors les pre­miers incu­ba­teurs tech­nologiques et fonds d’investissement pour les financer – regroupés dans le fameux Yoz­ma Group, totale­ment pri­vatisé depuis. Une struc­ture dédiée, l’Office of the Chief Sci­en­tist (aujourd’hui Israel Inno­va­tion Author­i­ty), voit égale­ment le jour au min­istère de l’Économie pour accom­pa­g­n­er le développe­ment du secteur high-tech. 

Puis, c’est tout l’écosystème israélien qui se met en place : des dizaines de Ven­ture Cap­i­tal (VCs), incu­ba­teurs publics, accéléra­teurs (uni­ver­sités ou privés), implan­ta­tions R & D de com­pag­nies multi­na­tionales, busi­ness angels clubs… 

Un avion de com­bat Kfir.

NAISSANCE D’UNE INDUSTRIE

De nom­breux entre­pre­neurs fraîche­ment sor­tis de la fameuse unité d’élite de l’armée 8 200 mon­tent leur société. Les tech­nolo­gies sont sou­vent dérivées du mil­i­taire. C’est le cas de la géolo­cal­i­sa­tion, de la vision par ordi­na­teur, ou encore de la cybersécurité. 

Paru en 2009, le livre de Dan Senor et Saul Singer retrace le mir­a­cle israélien de la créa­tion d’une indus­trie à l’échelle mondiale.

En 2000, la généra­tion start-up 1.0 est à son apogée avant l’effondrement du sys­tème en 2001 suite à la crise Inter­net. Cette crise fera naître la deux­ième généra­tion d’entrepreneurs et d’investisseurs plus avisés, qui pour­ra enfin don­ner lieu à une indus­trie mature. 

En un peu moins de vingt ans, Israël a créé une des indus­tries start-up les plus puis­santes au monde, le con­cept de « Start-up Nation » est né. 

ISRAËL, LA START-UP NATION 

Le terme de Start-up Nation est apparu suite à la paru­tion en 2009 du livre éponyme de Dan Senor et Saul Singer, qui retrace le mir­a­cle israélien de la créa­tion d’une indus­trie à l’échelle mondiale. 

Israël compte aujourd’hui 5 500 start-up, sociétés en développe­ment compt­abil­isées comme inno­vantes dans le busi­ness mod­el, la tech­nolo­gie ou la pro­priété intel­lectuelle, soit env­i­ron une start-up pour 1 500 habi­tants. Le meilleur ratio au monde et de loin. 

L’industrie high-tech emploie en 2016 12 % de la pop­u­la­tion active pour une part de 9 % du PIB israélien, et de 49 % des expor­ta­tions. En 2015, le poids des dépens­es allouées à la recherche représente tou­jours 4,1 % du PIB, selon l’Unesco. Seule la Corée du Sud fai­sait mieux en 2015 (4,3 %), alors que les États-Unis sont dix­ièmes (2,7 %) et la France treiz­ième (2,3 %).

DES SUCCÈS REMARQUÉS

On peut rap­pel­er les suc­cès de Mirabilis, l’ancêtre de la mes­sagerie instan­ta­née, reven­du 407 mil­lions de dol­lars à AOL en 1998 ; de M‑Systems l’inventeur de la clé USB reven­du à San­disk pour 1,6 mil­liard de dol­lars ; ou de Waze le sys­tème de nav­i­ga­tion GPS reven­du pour 1,15 mil­liard de dol­lars à Google en 2014. 

Et cela pour ne par­ler que des pro­duits grand pub­lic, le « B2C ». Mais le point fort d’Israël est le « B2B ». Les pro­duits israéliens équipent égale­ment une gamme com­plète de pro­duits high-tech allant de l’ordinateur portable au smart­phone, des sys­tèmes de nav­i­ga­tion mil­i­taires ou civils aux pro­duits grand pub­lic divers. 

Les sys­tèmes de télévi­sion à péage utilisent par exem­ple la solu­tion israéli­enne NDS rachetée par Cis­co pour 5 mil­liards de dol­lars en 2012. 

En 2016, 4,8 mil­liards de dol­lars sont investis dans les start-up (+11 % en hausse par rap­port à 2015), pour un mon­tant d’exit – intro­duc­tions en Bourse, revente ou buy-out – avoisi­nant les 9 mil­liards de dol­lars (source IVC Report). Cette année, ce chiffre sera large­ment dépassé avec la vente annon­cée de Mobil­eye à Intel pour un mon­tant sans précé­dent de 15 mil­liards de dollars. 

Entre 1998 et 2012, le secteur du high-tech israélien a con­nu un taux de crois­sance annuel de 9 % en moyenne, soit le dou­ble de la pro­gres­sion du PIB. Mais depuis 2012, la ten­dance s’est inver­sée. Ce n’est plus le secteur high-tech qui tire la crois­sance israélienne. 

UNE AVANCE QUI SE RÉDUIT

L’une des raisons de ce ralen­tisse­ment est que, con­traire­ment aux pays asi­a­tiques et européens, l’écosystème d’innovation israélien arrive à matu­rité. Jusqu’au début des années 2010, il y avait la Sil­i­con Val­ley, puis Israël, puis le reste du monde. 

“ Ce n’est plus le secteur high-tech qui tire la croissance israélienne ”

Désor­mais, il y a aus­si la Chine, l’Inde, le Roy­aume-Uni, l’Allemagne, la Corée du Sud, le Brésil et même la France. Ces pays ont com­pris que l’innovation est le moteur de l’avantage com­péti­tif et se met­tent à essay­er de « copi­er » le mod­èle israélien. 

Mais com­ment Israël, ce pays de seule­ment 22 000 km², soit plus petit que la Bre­tagne, peut-il tenir tête à ces nou­veaux entrants ? Israël a des dif­fi­cultés à créer des indus­tries de classe mon­di­ale et les sociétés se reven­dent de façon prématurée. 

Le marché local reste lim­ité, tant en taille qu’en cap­i­taux disponibles, et Israël ne dis­pose pas de cul­ture man­agéri­ale et indus­trielle à grande échelle. 

DES SUCCÈS EN DEMI-TEINTE

Cer­tains secteurs à très forte valeur ajoutée, comme la voiture élec­trique autonome (Autotalks), où excel­lent les tal­ents israéliens, sem­blent prop­ices à la créa­tion d’une indus­trie de taille mondiale.

En 2007, l’entreprise Bet­ter Place voit le jour, avec pour ambi­tion de devenir leader mon­di­al dans le secteur de la voiture élec­trique. Mais, mal­gré une alliance avec Renault promet­teuse et un développe­ment à l’international, l’initiative se sol­de par un échec en 2013, suite à une ges­tion mal­adroite et à un manque de sou­tien de la part du gou­verne­ment israélien. 

La dernière ces­sion en mars 2017 de Mobil­eye, le fleu­ron israélien dans l’industrie auto­mo­bile, à Intel pour un mon­tant record de 15 mil­liards de dol­lars, citée glo­rieuse­ment dans tous les jour­naux, peut être con­sid­érée comme un nou­v­el échec à créer un acteur majeur israélien de cette indus­trie, en cédant le con­trôle de la pro­priété intel­lectuelle à un acteur étranger. 

Et pour­tant, Israël dis­pose aujourd’hui d’atouts majeurs pour réus­sir : onze « licornes » (com­pag­nies privées val­orisées plus d’1 mil­liard de dol­lars), dont Gett, Taboola, Out­brain, Iron­source, Infinidat, con­tre par exem­ple seule­ment trois pour la France (BlaBlaCar, OVH, Vente-privée.com).

Mais que faut-il pour ren­dre ces entre­pris­es pérennes avec un développe­ment à l’international, à l’instar de Check­point, Amdocs ou Teva ? 

DE LA START-UP NATION À LA « KEEP-UP NATION »

Cer­tains secteurs à très forte valeur ajoutée, où excel­lent les tal­ents israéliens, sem­blent prop­ices à la créa­tion d’une indus­trie de taille mon­di­ale : cyber­sécu­rité (380 start-up en 2017, ini­tia­tive gou­verne­men­tale de créa­tion d’un cen­tre à l’université Ben Gou­ri­on de Beer She­va), voiture élec­trique autonome (Autotalks), stock­age de l’énergie (Store­dot), indus­trie 4.0 (impres­sion 3D, Strata­sys), biotech/ san­té dig­i­tale (380 start-up en 2017, la Caisse de sécu­rité sociale Clalit no 2 au monde en ter­mes de vol­ume de don­nées digitales)… 

Mais pour per­me­t­tre ce développe­ment, il faudrait avoir les ressources locales suff­isantes en main‑d’œuvre, cap­i­taux, et mod­i­fi­er la cul­ture managériale. 

Israël manque de main‑d’œuvre qual­i­fiée, les uni­ver­sités israéli­ennes n’en four­nissant aujourd’hui qu’environ 60 %. Une poli­tique récente con­siste à recruter auprès de la pop­u­la­tion arabe qui four­nit 30 % des diplômés du Technion. 

L’incubateur Naztech à Nazareth ouvert en 2014, fruit d’un parte­nar­i­at entre Cis­co et l’État, est le pre­mier incu­ba­teur des­tiné aux entre­pre­neurs arabes-israéliens. Autres pop­u­la­tions cibles : les ultra­ortho­dox­es (Kamat­e­ch, pre­mier accéléra­teur ultra­ortho­doxe), les nou­veaux immi­grants, les vétérans (âge 45 +) ou encore les femmes (50 % de femmes com­posent l’unité 8 200 !). 

PROMOUVOIR UNE NOUVELLE CULTURE MANAGÉRIALE

Des nou­veaux fonds d’investissement late stage doivent se créer ou ceux exis­tant s’ajuster aux besoins en cap­i­taux de ces nou­veaux géants du high-tech : par exem­ple, le fonds israélien Aleph VC a aug­men­té à douze ans sa péri­ode de cash in, au lieu des sept ans habituels. 

“ Les universités israéliennes ne fournissent qu’environ 60 % de la main‑d’œuvre qualifiée ”

Enfin, il fau­dra enseign­er aux jeunes entre­pre­neurs la cul­ture man­agéri­ale et indus­trielle à grande échelle en créant des fil­ières d’enseignement spé­cial­isées dans les uni­ver­sités israéliennes. 

La mon­di­al­i­sa­tion des échanges et la dématéri­al­i­sa­tion per­mise par Inter­net ont large­ment amoin­dri la cor­réla­tion tra­di­tion­nelle entre la taille d’une nation et sa puis­sance économique. 

Israël doit faire face aujourd’hui à un nou­veau défi : utilis­er son lead­er­ship tech­nologique pour la créa­tion d’industries pérennes de classe mon­di­ale. Ain­si la Start-up Nation se trans­formera en « Keep-up Nation » et se dotera d’une économie bien plus robuste, dont le pou­voir d’attraction pour­rait devenir un impor­tant fac­teur d’intégration et de paix régionale.

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