Électriciens sans frontières, partageons nos lumières

Une ONG de soli­da­ri­té inter­na­tio­nale recon­nue d’utilité publique, com­po­sée de béné­voles sou­vent élec­tri­ciens. Elle veut amé­lio­rer les condi­tions de vie des popu­la­tions les plus dému­nies à tra­vers des actions d’accès à l’électricité et à l’eau. L’exemple le plus frap­pant est l’ar­ri­vée de l’élec­tri­ci­té dans un camp de réfu­giés qui change com­plè­te­ment les condi­tions de vie nocturnes. 

« Élec­tri­ciens sans fron­tières est née comme une start-up : elle s’est lan­cée sur une idée nova­trice, mais à force de per­sé­vé­rance et d’engagement, de cœur et de souffle, son action est deve­nue significative. 

Depuis trente ans, Élec­tri­ciens sans fron­tières met les com­pé­tences et le pro­fes­sion­na­lisme de ses béné­voles, au ser­vice des popu­la­tions pri­vées d’accès à l’électricité et à l’eau.

Ressusciter la vie

« Quand on parle d’accès à l’électricité, on touche direc­te­ment à de nom­breux aspects de la vie quo­ti­dienne. Avec l’électricité peuvent se déve­lop­per l’accès à l’éducation, aux soins, à l’eau par l’installation de pompes, mais aus­si la vie sociale et l’économie locale. 

« Res­sus­ci­ter la vie », c’est dans ces termes que le chef du vil­lage de Bou­kar­gou au Bur­ki­na Faso a résu­mé un jour notre action et ses retombées. 

Impliquer les populations locales

« Tout l’enjeu est de répondre à un besoin expri­mé loca­le­ment, d’utiliser les res­sources natu­relles locales et d’impliquer les béné­fi­ciaires afin de leur trans­fé­rer les com­pé­tences néces­saires au moyen de formations. 

Comme le disait Nel­son Man­de­la : « Ce que tu fais pour moi, sans moi, tu le fais contre moi. » Nos actions demandent beau­coup de réa­lisme et une grande atten­tion aux attentes… et aux res­sources des communautés. 

On a sou­vent ten­dance à pen­ser par exemple que le pho­to­vol­taïque est gra­tuit. Élec­tri­ciens sans fron­tières prend en charge l’installation, les res­sources natu­relles certes sont gra­tuites, mais il faut pré­voir de pou­voir à terme rem­pla­cer des équi­pe­ments défaillants. Les bat­te­ries sont des maté­riels coû­teux, et leur durée de vie ne dépasse pas quelques années. 

Les acteurs locaux doivent aus­si en avoir conscience : la vie d’un pro­jet com­mence au pre­mier kilowattheure. 

Un camp en Haï­ti. © Élec­tri­ciens sans frontières

Ins­tal­la­tion d’une fon­taine d’eau potable en 2011 au Kenya. © Élec­tri­ciens sans frontières

Pérenniser nos actions

« Nos pro­jets sont garan­tis dix ans, pen­dant les­quels nous appor­tons un sui­vi. Ce sui­vi s’effectue au moyen de tableaux de bord tenus à jour par nos par­te­naires locaux en lien avec des équipes dédiées de béné­voles envoyés sur place. Ils sont char­gés d’identifier ce qui fonc­tionne et ce qui ne fonc­tionne pas. 

La démarche de sui­vi est assez lourde et poin­tilleuse, mais ne suf­fit pas en tant que telle. Chaque pro­jet doit com­por­ter des acti­vi­tés géné­ra­trices de reve­nus pour per­mettre aux acteurs locaux de prendre en charge la main­te­nance des ins­tal­la­tions. Mais c’est par­fois une méca­nique déli­cate à mettre en place. 

Quand vous êtes dans des espaces d’extrême pau­vre­té, l’entretien de la bat­te­rie d’une ins­tal­la­tion solaire passe après des besoins ali­men­taires vitaux. Pour faire face à ces situa­tions, nous avons donc mis en place un fonds de péren­ni­sa­tion des­ti­né à assu­rer la dura­bi­li­té de nos projets. 

Être complémentaire

« Vis-à-vis du tra­vail des com­pa­gnies d’électricité locales, les actions que nous menons sont com­plé­men­taires. Là où nous allons, dans les vil­lages de brousse où il n’y a pas de réseau, il n’y a aucune pers­pec­tive d’accès à l’électricité.

Ce sont des lieux très recu­lés et aucune com­pa­gnie d’électricité n’étendra son réseau pour ali­men­ter ces vil­lages. Ou bien, les per­sonnes qui y vivent sont trop pauvres pour payer le rac­cor­de­ment au réseau exis­tant. Nous allons là où les autres ne vont pas. 

Nous venons modes­te­ment assu­rer ce qu’ils ne peuvent pas faire. Et nous n’intervenons qu’avec l’accord for­mel des auto­ri­tés locales. 

Aider ceux qui aident

« Élec­tri­ciens sans fron­tières, dans sa voca­tion ini­tiale, est une ONG huma­ni­taire et de déve­lop­pe­ment. Nous menons des pro­jets de déve­lop­pe­ment, mais nous appor­tons aus­si nos com­pé­tences à des ONG comme Méde­cins sans fron­tières, Méde­cins du monde, la Croix- Rouge, Soli­da­ri­tés internationales. 

“ Nous allons là où les autres ne vont pas ”

Nous nous occu­pons des pro­blèmes de four­ni­ture d’énergie et de sécu­ri­sa­tion de leurs ins­tal­la­tions. Et dans les situa­tions d’urgence, nous sommes à leurs côtés. 

Par exemple, en Haï­ti en 2010, après le trem­ble­ment de terre, Méde­cins sans fron­tières, arri­vée sur les lieux, ne pou­vait pas opé­rer sans élec­tri­ci­té. En appor­tant l’électricité, ESF per­met aux autres ONG d’agir.

Ain­si les recherches pour retrou­ver des sur­vi­vants coin­cés sous les décombres ont pu conti­nuer la nuit, Action contre la faim a pu pré­pa­rer les colis pen­dant la nuit pour les dis­tri­buer le len­de­main. Notre action dans l’urgence est d’abord d’aider ceux qui aident, d’être en back office d’autres ONG. 

En 2017, nos inter­ven­tions à la Domi­nique et Saint-Mar­tin rava­gées par les cyclones ont repré­sen­té 20 % de nos missions. 

Ce qu’apporte la lumière à des sinistrés

« Notre action n’est par­fois pas immé­dia­te­ment per­çue comme indis­pen­sable. Et pour beau­coup d’humanitaires, l’électricité n’est pas un pro­duit huma­ni­taire. À l’époque du trem­ble­ment de terre en Haï­ti, quand l’ambassadeur de France a vu arri­ver les béné­voles d’ESF avec leurs groupes élec­tro­gènes, il leur a répon­du : « Écou­tez, il y a trop d’ONG, l’électricité en Haï­ti, ça fait des années qu’on n’en a pas ou si peu, reve­nez dans dix ans, ça n’est pas l’urgence. »

Les béné­voles nous ont appe­lés, un peu désem­pa­rés. Nous leur avons immé­dia­te­ment conseillé d’électrifier le camp de sinis­trés ins­tal­lé en face de l’ambassade. L’ambassadeur leur a ren­du hom­mage, et nous a dit un peu après : « J’ai compris. » 

En effet, quand les gens ont tout per­du, quand ils sont en situa­tion de trau­ma­tisme et d’isolement total, pour eux, se retrou­ver dans le noir est une double peine. Et c’est aus­si une ques­tion de sécu­ri­té. Les vio­lences faites aux femmes dans les camps de sinis­trés sont en quan­ti­té effroyable. 

Dès qu’un camp est élec­tri­fié, les viols et agres­sions envers les femmes tombent presque à zéro. Avec la lumière, c’est un peu de vie qui reprend, et quand on est cou­pé de sa famille, ne sachant pas ce que sont deve­nus ses proches, l’électricité per­met de réta­blir les moyens de com­mu­ni­ca­tion et de pas­ser un coup de téléphone. 

Les ressources financières et humaines

« Nos res­sources finan­cières en 2017 s’élèvent à 2,8 mil­lions d’euros. Au-delà des contri­bu­tions d’acteurs majeurs (MAE, Fon­da­tion de France, AFD), nous sommes fiers du sou­tien des entre­prises du sec­teur élec­trique comme Legrand, Nexans, Prys­mian, Schnei­der, Phi­lips, SDMO… Ces entre­prises nous aident aus­si en nous don­nant accès gra­tui­te­ment à leur cata­logue – dans cer­taines limites. 

On peut esti­mer à 500 000 € l’aide en maté­riel qui s’ajoute aux aides finan­cières reçues. Le Groupe EDF nous appuie à hau­teur de 25 %, mais nous ne sommes pas EDF sans fron­tières. Certes, au départ en 1986, ESF s’est consti­tuée comme une start-up qu’EDF a beau­coup soutenue. 

Depuis d’autres acteurs du monde de l’énergie se sont inves­tis. Puis les col­lec­ti­vi­tés locales, les agences de l’eau, les conseils régio­naux impli­qués dans des pro­jets de coopé­ra­tion sont deve­nus nos partenaires. 

Mais le gros des res­sources vient du tra­vail des béné­voles. Valo­ri­sé sur un barème de 265 € par jour et par per­sonne, le tra­vail de nos béné­voles est donc esti­mé à envi­ron 6 mil­lions d’euros.

La particularité des bénévoles d’ESF

« Nos béné­voles ne sont pas des ama­teurs, contrai­re­ment à l’idée qu’on se fait géné­ra­le­ment des bénévoles. 

Ins­tal­la­tion de pan­neaux pho­to­vol­taïques. © Élec­tri­ciens sans frontières

Tant que nos par­te­naires ne nous ont pas vu tra­vailler, ils ne savent pas que bon nombre de nos béné­voles sont en réa­li­té des pro­fes­sion­nels de l’électricité. Ce sont pour beau­coup des tech­ni­ciens et 50 % des béné­voles ont encore une acti­vi­té professionnelle. 

Chez EDF, la poli­tique de mécé­nat était de per­mettre aux sala­riés, qui par­taient quatre semaines en mis­sion, de ne décomp­ter que deux semaines de congé. 

Or, beau­coup des béné­voles sala­riés refusent cette faci­li­té car ils consi­dèrent que c’est une démarche per­son­nelle qui n’a pas à être com­pen­sée par leur entreprise. 

Sur les 1 300 béné­voles, 200 sont prêts à par­tir du jour au len­de­main en mis­sion d’urgence. Et nous avons éga­le­ment des béné­voles pré­sents sur le ter­rain, avec, par exemple, une base per­ma­nente en Haïti. 

Les compétences pour monter un projet

« Toutes les com­pé­tences sont les bien­ve­nues. Mon­ter un pro­jet demande du temps, des com­pé­tences en ingé­nie­rie, mais aus­si dans le domaine social ou éco­no­mique. Mais le plus impor­tant pour la réus­site d’un pro­jet, c’est l’écoute des besoins locaux. 

Un jour, deux nou­velles béné­voles de la direc­tion des études et recherche sont venues me trou­ver : « On vou­drait vous aider mais on ne sait rien faire. – C’est par­fait, leur ai-je répon­du, vous allez mon­ter un pro­jet. » Au Togo, nous étions sol­li­ci­tés pour l’électrification d’un centre de santé. 

Or, on ne peut déter­mi­ner le cœur d’un pro­jet que si l’on est capable de répondre à des besoins de façon équi­li­brée. Les deux béné­voles sont allées sur place ren­con­trer les habi­tants, dis­cu­ter avec les femmes du vil­lage et ont pu lis­ter les besoins à par­tir des­quels elles ont mon­té un projet. 

Aux côtés des tech­ni­ciens, nous avons aus­si besoin de béné­voles capables de cer­ner les besoins très concrets et variés des popu­la­tions, de telle sorte que nous appor­tions plus que l’électricité à un lieu et des per­sonnes, mais aus­si du déve­lop­pe­ment et une amé­lio­ra­tion de toute la vie quotidienne. 

Pour mener nos actions, nous avons aus­si besoin de com­pé­tences trans­verses : comp­ta­bi­li­té, ges­tion, com­mu­ni­ca­tion, appui aux chefs de pro­jets pour avoir le label ESF très rigou­reux, com­po­sé de 12 cri­tères. Une com­mis­sion se réunit quatre fois par an pour exa­mi­ner et vali­der ou non les dos­siers pré­pa­rés par nos équipes. 

Per­mettre la sécu­ri­sa­tion de lieux publics grâce à l’électricité.

Pom­page solaire d’une eau claire pour réduire le risque de mala­dies hydriques et répondre aux besoins en eau des habitants.

Per­mettre aux élèves de pou­voir tra­vailler dans des condi­tions opti­males et ain­si aug­men­ter le taux de réus­site scolaire.

Des perspectives

« Plus de trente ans après sa créa­tion, Élec­tri­ciens sans fron­tières fait aujourd’hui réfé­rence. 2018 ver­ra la réa­li­sa­tion de plu­sieurs pro­jets emblé­ma­tiques par leur taille et leur ambition. 

Les sou­tiens que nous ont accor­dés l’AFD ou la Banque Mon­diale nous per­mettent de nous enga­ger désor­mais dans des pro­grammes de grande ampleur. 

Mais nous n’oublions pas notre enga­ge­ment à faire vivre dura­ble­ment la mul­ti­tude des pro­jets pas­sés et à venir. C’est notre marque de fabrique. »

---

Articles similaires :

De l’emploi pour tous à l’activité pour tous Mili­tant du plein emploi, la réus­site sociale du groupe Archer à Romans Décro­chage sco­laire : pré­ve­nir plu­tôt que guérir L’emploi comme un droit Le pro­jet Ter­ri­toires zéro chô­meur de longue durée Les enga­gés de la Covid
Une pro­mo­tion par­ti­cu­lière de lau­réats de l’Institut de l’Engagement