WeWard, l’appli qui te fait marcher

En 2019 Yves Benchi­mol (2011) a cofondé WeWard, une société qui four­nit une appli­ca­tion qui incite à la marche en la rétribuant. En marchant, on gagne des Wards qu’on peut échang­er con­tre des euros, des cartes cadeaux et des bons de réduc­tion auprès de nom­breux parte­naires. Et ça marche !

Quelle est l’activité de WeWard ? 

WeWard est une appli­ca­tion mobile gra­tu­ite qui incite ses util­isa­teurs à pra­ti­quer une activ­ité physique quo­ti­di­enne. Chaque pas est con­ver­ti en mon­naie dig­i­tale (on gagne des Wards), échange­able con­tre des offres, des dons à des asso­ci­a­tions ou des euros. L’application pro­pose à ses util­isa­teurs une suc­ces­sion de bons plans en ligne et à prox­im­ité, grâce à un large réseau de parte­naires de choix tels que Nike, Adi­das ou encore L’Oréal. WeWard est donc une solu­tion inno­vante per­me­t­tant d’améliorer le bien-être des util­isa­teurs grâce à la marche, tout en favorisant le dynamisme des villes et le traf­ic des enseignes.

Quel est le parcours des fondateurs ? 

Après un pas­sage par l’École poly­tech­nique (2011) et UC Berke­ley, j’ai cofondé la société en 2019 avec trois autres ingénieurs, Nico­las Hardy (EFREI), Rémi Gazquez (ENSI Caen) et Tan­guy de La Vil­le­ge­orges (ECE Paris & ETS). J’ai créé une pre­mière entre­prise (Occi) à la sor­tie de mon mas­ter en entre­pre­neuri­at de l’UC Berke­ley. Ma pre­mière aven­ture entre­pre­neuri­ale a duré qua­tre ans et c’est dans ce cadre que j’ai ren­con­tré mes trois asso­ciés pour lancer WeWard. L’équipe dis­po­sait des com­pé­tences tech­niques et busi­ness pour démar­rer l’aventure. Elle est aujourd’hui com­posée d’une quin­zaine de per­son­nes tal­entueuses, pour faire de WeWard une appli­ca­tion util­isée par des mil­lions d’individus.

Comment vous est venue l’idée ?

La séden­tar­ité est un prob­lème de san­té publique à l’échelle du monde. Elle cor­re­spond à un manque d’activité physique et, selon l’Organisation mon­di­ale de la san­té, fait par­tie des dix pre­miers fac­teurs de risque de mor­tal­ité dans le monde, pou­vant entraîn­er des mal­adies non trans­mis­si­bles telles que le dia­bète, le can­cer ou les mal­adies car­dio­vas­cu­laires. La pra­tique d’une activ­ité physique douce – la marche – per­met de dimin­uer les risques de mor­tal­ité liés à ce phénomène, qui s’amplifie du fait du recours accru aux écrans et de la mon­tée en puis­sance de nou­veaux modes de con­som­ma­tion, tels que l’e‑commerce. On peut par ailleurs remar­quer que de ces change­ments découle un prob­lème économique pour les com­merces physiques, qui voient leur traf­ic et leur vis­i­bil­ité dimin­uer d’année en année. C’est pourquoi nous avons imag­iné une solu­tion inno­vante per­me­t­tant de con­tr­er ces effets néfastes en jouant sur les deux plans. D’une part, l’application mobile améliore le bien-être de ses util­isa­teurs en aug­men­tant leur temps de marche et en récom­pen­sant finan­cière­ment leur activ­ité physique. Elle per­met, d’autre part, aux com­merçants et aux enseignes de gag­n­er en vis­i­bil­ité et de val­oris­er leur savoir-faire. 

Qui sont les concurrents ? 

WeWard se posi­tionne sur le marché des appli­ca­tions mobiles dans la caté­gorie style de vie. Nous dif­féren­cions trois types d’acteurs dans notre marché, ayant des simil­i­tudes avec WeWard : les appli­ca­tions de bien-être (podomètre, sport, san­té, nutri­tion…) comme Sweat­coin, Run­ning Heroes ou Apple San­té ; les appli­ca­tions bons plans (coupons, cash-back…) comme Poulpeo ou iBoo­ta ; les solu­tions de dri­ve-to-store comme Teemo ou Face­book Store Vis­it. L’innovation de WeWard réside dans sa capac­ité à amélior­er le bien-être de ses util­isa­teurs grâce à un mécan­isme de récom­pense financé par un mod­èle économique en pleine expan­sion : le dri­ve-to-store. Nous sommes, à notre con­nais­sance, les seuls à com­bin­er le bien-être avec la généra­tion de traf­ic commercial.

“Nous sommes les seuls à combiner
le bien-être avec la génération de trafic commercial.”

Quelles ont été les étapes clés depuis la création ? 

En vue de con­stru­ire l’application, nous avons dû pass­er par de nom­breuses étapes, en com­mençant par la créa­tion d’une appli­ca­tion robuste, capa­ble de compter les pas de mil­lions d’individus, quel que soit le mod­èle de leur télé­phone. Nous avons ensuite dû trou­ver des sources de finance­ment. Des investis­seurs et des clients ont cru en nous dès le début, pour nous aider à financer la genèse de WeWard. Enfin, l’équipe WeWard a dû faire face à la crise de la Covid-19. En effet, les restric­tions gou­verne­men­tales ont obligé les clients de WeWard à fer­mer (les mag­a­sins physiques) et restreint les déplace­ments des util­isa­teurs. Nous avons dû réa­gir rapi­de­ment face à cette sit­u­a­tion imprévue et risquée. En fait, ce fut pour nous un vecteur d’innovation qui nous a con­duits à dévelop­per de nou­velles fonc­tion­nal­ités et de nou­velles sources de revenus, comme les cours de sport en visio à domi­cile, ou encore des parte­nar­i­ats avec des acteurs per­me­t­tant la livrai­son à domicile.

Entre Apple, Google, Garmin et d’autres géants, y a‑t-il encore de la place pour de nouveaux entrants dans la mesure des pas ? 

WeWard est la seule solu­tion à avoir prou­vé sa capac­ité à aug­menter de plus de 24 % le temps d’activité physique de ses util­isa­teurs. WeWard pos­sède l’avantage d’apporter une valeur cer­taine aux util­isa­teurs (bien-être, trans­parence et bons plans) tout en garan­tis­sant à ses clients une aug­men­ta­tion de leur chiffre d’affaires.

Outre les assureurs aux États-Unis, qui a tant intérêt à nous faire marcher ? 

La marche à pied se situe à l’intersection de trois con­cepts majeurs. En pre­mier lieu, la san­té. La marche à pied est effec­tive­ment une activ­ité physique, donc un vecteur de bien-être et de préven­tion de mal­adies car­dio­vas­cu­laires. Des assureurs peu­vent y trou­ver un intérêt, mais égale­ment des organ­ismes publics. Au tra­vers du pro­jet « bien veil­lir » de la ville de Nice, Malakoff Médéric et le Cen­tre hos­pi­tal­ier uni­ver­si­taire de Nice ont déjà prévu d’utiliser les don­nées col­lec­tées par WeWard, afin de com­pren­dre dans quelle mesure l’attribution d’une récom­pense peut amélior­er les capac­ités fonc­tion­nelles d’un indi­vidu. Ensuite, le cen­tre-ville. WeWard représente un out­il puis­sant pour dynamiser l’activité des cen­tres-ville. Par l’incitation à la marche à pied, nous aidons les acteurs de l’économie et du com­merce local à aug­menter leur vis­i­bil­ité, leur traf­ic et donc leur chiffre d’affaires. Enfin, il y a le sujet de la mobil­ité. Pour les acteurs de l’aménagement du ter­ri­toire et du trans­port, WeWard con­stitue non seule­ment une source com­plé­men­taire d’information pour com­pren­dre com­ment les indi­vidus voy­a­gent, mais aus­si poten­tielle­ment un moyen de désen­gorg­er les réseaux de trans­port. La marche à pied reste un moyen de déplace­ment écologique et économique avant tout. 

La numérisation de nos activités et de notre vie ne risque-t-elle pas de nous importuner à moyen terme ? 

Nous avons créé WeWard car nous avions l’impression que les out­ils de numéri­sa­tion et les métiers actuels nous pous­saient à rester sur notre canapé. On tra­vaille der­rière un écran, on com­mande à manger en un clic et on ne va même plus chercher un taxi dans la rue. Ces inno­va­tions ont bien enten­du leurs avan­tages (et leurs incon­vénients) mais, glob­ale­ment, elles poussent à la séden­tar­ité. WeWard vient aus­si redonner goût à la marche à pied et à l’activité physique, avec sa solu­tion. Nous com­bi­nons ain­si le réel et le numérique pour apporter de la valeur à l’ensemble des acteurs de la chaîne (util­isa­teurs, annon­ceurs, collectivités…). 

Quelle est l’ambition de WeWard à court et moyen terme ? 

WeWard a pour ambi­tion de devenir un leader des appli­ca­tions « style de vie ». Nous sommes en phase d’intégration du quo­ti­di­en de mil­lions d’individus à tra­vers le monde pour les accom­pa­g­n­er dans leurs déplace­ments et amélior­er leur qual­ité de vie. WeWard four­nit une solu­tion per­me­t­tant à la fois de suiv­re et d’augmenter les capac­ités fonc­tion­nelles de ces indi­vidus par la pra­tique d’une activ­ité physique, de les inciter à des modes de déplace­ment vertueux et de leur fournir des bons plans géolo­cal­isés à prox­im­ité ou des pro­duits vecteurs de bien-être. Pour ses clients, WeWard ambi­tionne de devenir le média numéro un des pié­tons, en per­me­t­tant à tout lieu physique ou à toute mar­que de génér­er du traf­ic et de la vis­i­bil­ité, tout en offrant une plate­forme de don­nées inédites. Nous sommes actuelle­ment présents en France et en Bel­gique et nous prévoyons un déploiement en Europe fin 2021. WeWard devrait pass­er d’un mil­lion d’utilisateurs à dix mil­lions en 2021. 

En quelque deux années d’existence, qu’avez-vous appris sur les habitudes de marche des Français ? 

Les habi­tudes des Français ont été com­plète­ment boulever­sées depuis la créa­tion de WeWard et la crise san­i­taire n’y est pas pour rien. Nous avons vu leur activ­ité physique chang­er rad­i­cale­ment à chaque annonce gou­verne­men­tale. Le pre­mier con­fine­ment a par exem­ple fait chuter de plus de 70 % le temps de marche des util­isa­teurs ! Des études pub­liées sur notre site inter­net (weward.fr) per­me­t­tent de voir les dif­férences entre les régions, les saisons et égale­ment les péri­odes, pour ce qui est des déplace­ments des Français. Nous sommes très heureux de con­tribuer à l’augmentation de l’activité physique de nos util­isa­teurs et espérons con­tin­uer à chang­er les habi­tudes des plus séden­taires d’entre nous ! 

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