Une brève histoire des transitions énergétiques

Dans ce petit ouvrage de 140 pages, très vivant et facile à lire, Pierre Antoine Gris­lain place en pers­pec­tive dans l’histoire de l’humanité la tran­si­tion éner­gé­tique actuelle. Il montre com­ment nos ancêtres ont réus­si à mettre à leur dis­po­si­tion une quan­ti­té de plus en plus impor­tante d’énergie en pas­sant suc­ces­si­ve­ment du feu et de la seule force mus­cu­laire de l’homme et des ani­maux aux mou­lins à eau et à vent, au char­bon, puis au pétrole et au nucléaire. Les pays maî­tri­sant le mieux le pas­sage au char­bon (Royaume-Uni), puis au pétrole-nucléaire (États-Unis) sont deve­nus suc­ces­si­ve­ment les lea­ders du monde pen­dant ces périodes de transition.

Celle de ce début du XXI^e siècle est net­te­ment moins mono­li­thique, et son issue beau­coup plus incer­taine. Il est dif­fi­cile de pré­voir quels seront les pays qui y joue­ront le rôle le plus déter­mi­nant : Chine ? États-Unis ? Une Europe qui sor­ti­rait de sa léthar­gie ou bien une inter­na­tio­nale des éco­lo­gistes radi­caux pou­vant impo­ser jusqu’à la décrois­sance économique ?

Une par­ti­cu­la­ri­té de cet ouvrage est l’intérêt que l’auteur porte, éven­tuel­le­ment sous la forme de dia­logues fic­tifs, aux indi­vi­dus qui ont joué un rôle essen­tiel pen­dant ces tran­si­tions. À noter un utile petit Who’s Who des fon­da­teurs de socié­tés fran­çaises du domaine des éner­gies renouvelables.

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