Les alumni lancent Polytechnique Ventures

Le 7 juil­let dernier était lancé Poly­tech­nique Ven­tures, fonds de cap­i­tal-risque des­tiné à accom­pa­g­n­er le développe­ment pré­coce des start-up deep tech issues de l’écosystème de l’X. Un fonds financé par les alum­ni, qui s’inscrit, de manière stratégique, en com­plé­ment indis­pens­able du dis­posi­tif d’innovation et d’entrepreneuriat de l’École polytechnique.

Après la créa­tion en 1992 de la pépinière X‑Tech, après le lance­ment de l’incubateur X‑Up et la créa­tion du Drahi‑X Nova­tion Cen­ter en 2014, il man­quait encore à notre dis­posi­tif d’innovation et d’entrepreneuriat une pièce maîtresse incon­tourn­able : un fonds de cap­i­tal-risque à même de financer et accom­pa­g­n­er nos entre­pre­neurs et leurs start-up. Lacune aujourd’hui comblée avec le lance­ment du fonds d’investissement Poly­tech­nique Ven­tures. Aujourd’hui doté de 20m€, le fonds ambi­tionne de lever 30 à 40m€ pour inve­stir dans quinze à vingt start-up tech­nologiques issues de la com­mu­nauté. Pourvu qu’elles opèrent dans les champs sci­en­tifiques et tech­nologiques de l’École, et qu’elles ambi­tion­nent de répon­dre durable­ment à de grands défis du monde de demain.

Une initiative des anciens

Poly­tech­nique Ven­tures est un fonds alum­ni, à l’instar des fonds irriguant les écosys­tèmes des plus grandes insti­tu­tions inter­na­tionales d’enseignement supérieur et de recherche.

Né à l’initiative d’une poignée d’entre eux, le fonds est exclu­sive­ment souscrit par des anciens : aujourd’hui près d’une cen­taine d’alumni, pro­fes­sion­nels de la finance, patrons d’industrie, entre­pre­neurs aguer­ris, ont souhaité s’engager auprès de notre jeune généra­tion d’entrepreneurs. En leur appor­tant des moyens financiers, mais égale­ment leur expéri­ence humaine, tech­nologique et indus­trielle, leurs savoir-faire et leurs réseaux pro­fes­sion­nels. Nous espérons que vous serez nom­breux à rejoin­dre ce noy­au fondateur !

Ce sont deux anciens qui pilo­tent l’aventure. Denis Luc­quin (77), part­ner et ancien prési­dent de Sofinno­va Part­ners, et Cécile Tha­raud (84), anci­enne dirigeante d’Inserm Trans­fert Ini­tia­tive, fonds d’amorçage de l’Inserm (Insti­tut nation­al de la san­té et de la recherche médi­cale). Denis a ini­tié le pro­jet alors qu’il siégeait au con­seil d’administration de l’École. Il est prési­dent de Poly­tech­nique Ven­tures SAS, société con­seil du fonds, et inter­vient de façon bénév­ole. Cécile en assure la direc­tion opérationnelle.

Deux comités com­plè­tent la gou­ver­nance : le comité stratégique super­vise sa bonne ges­tion, et le comité con­sul­tatif accom­pa­gne l’équipe dans ses choix d’investissements.

À bord du comité stratégique : Pierre Bon­temps (73), prési­dent de Cori­o­lis ; Dominique Gail­lard (79), mem­bre du comité exé­cu­tif de Capza et ancien prési­dent de France Invest ; Patrick de Gio­van­ni (65), directeur asso­cié d’Amboise Part­ners – ancien dirigeant d’Apax ; et André Lebrun (73), prési­dent d’Arcole Industries.

Quant au comité con­sul­tatif, il se com­pose aujourd’hui de Jean-David Cham­bore­don (82), cofon­da­teur et PDG d’Isai ; Bernard Daugeras (63), cofon­da­teur d’Auriga Part­ners ; et Antoine Gar­rigues (73), cofon­da­teur d’Iris Cap­i­tal. Y sont mem­bres invités le directeur Entre­pre­neuri­at et Inno­va­tion de l’École, le directeur du Mas­ter Entre­pre­neuri­at X‑HEC-Berke­ley, et le prési­dent d’X‑Création.

Ces deux comités s’enrichiront de nou­veaux par­tic­i­pants au fur et à mesure que de nou­veaux souscrip­teurs souhaiteront les rejoindre.

La ges­tion du fonds est assurée par la société agréée Equi­tis Ges­tion, spé­cial­isée dans la ges­tion de fonds pour compte de tiers.

Le pro­jet, porté par les anciens, a vite été adop­té par l’X et sa Fon­da­tion. Le con­seil d’administration de l’École a validé le pro­jet, et l’École le sou­tient à tra­vers un accord de parte­nar­i­at. La Fon­da­tion a souscrit au fonds et recevra ain­si un retour sur son investisse­ment. Elle sera en out­re béné­fi­ci­aire de 10 % des prof­its générés in fine par le fonds.

Les prési­dents de l’École, de la Fon­da­tion et de l’AX, soucieux de pro­mou­voir l’initiative, ont tous trois investi.

Nos souscrip­teurs auront accès de manière priv­ilégiée à l’ensemble du deal flow qual­i­fié, et pour­ront choisir d’accompagner, voire de financer cer­taines de ces sociétés, que Poly­tech­nique Ven­tures en soit, ou non, actionnaire.

Soutenir les nouvelles générations d’entrepreneurs

Le fonds inve­sti­ra des pre­miers tick­ets de 250k€ à 500k€, avec l’intention de suiv­re en série A, pour un investisse­ment de 2,5m€ en moyenne par société du portefeuille.

Peut pos­tuler toute start-up en phase de con­sti­tu­tion, de pré-amorçage ou d’amorçage, dès lors qu’elle entre­tient un lien avec l’écosystème de l’École : un ou plusieurs fon­da­teurs sont diplômés d’un pro­gramme de l’École, la société est issue d’un lab­o­ra­toire de l’École, ou de son incubateur.

C’est là le seul critère d’admissibilité des dossiers. Le fonds rassem­ble en effet une com­mu­nauté var­iée, qui lui per­me­t­tra d’analyser puis accom­pa­g­n­er des ambi­tions entre­pre­neuri­ales dans tous les secteurs tech­nologiques cou­verts par l’École. Les trois pre­miers investisse­ments engagés par Poly­tech­nique Ven­tures traduisent la richesse de l’écosystème : Néolithe, cofondée par Nico­las Cru­aud (2016), incubée à X‑Up et lau­réate du prix Safran Géron­deau 2019, s’attaque à 5 % des émis­sions de gaz à effets de serre en recy­clant les déchets ultimes, notam­ment du BTP – plas­tiques, bois, plâtre… – pour en faire grâce à un procédé pro­prié­taire, des gran­u­lats de béton écologique.

Okomera, spin-off du Lad­Hyx, lau­réate du prix Safran Géron­deau 2018, pré­pare le déploiement de la médecine de pré­ci­sion en oncolo­gie : sa tech­nolo­gie sur puces microflu­idiques per­met de pronos­ti­quer, sur des tumor­oïdes, micro-tumeurs cul­tivées en 3D à par­tir d’une micro-biop­sie de chaque patient, la réponse de celui-ci à dif­férents traite­ments anti-cancéreux.

Sili­na, cofondée par Michael Bail­ly (03), pro­pose une petite révo­lu­tion dans la microélec­tron­ique au ser­vice des sys­tèmes d’imagerie : la cour­bu­re à échelle indus­trielle des cap­teurs optiques, qui per­met d’apporter aux caméras, depuis celles des smart­phones jusqu’aux sys­tèmes optiques de satel­lites, une per­for­mance aug­men­tée et un encom­bre­ment réduit.

Ain­si, Poly­tech­nique Ven­tures ne se focalis­era pas sur une liste préétablie de secteurs indus­triels, mais s’attachera à accom­pa­g­n­er des équipes d’entrepreneurs se don­nant pour ambi­tion de trans­former en pro­fondeur l’industrie dans laque­lle elles opèrent, par le développe­ment d’innovations fon­da­men­tales, à échelle internationale.

L’engagement de toute une communauté 

Pourquoi un tel fonds, alors que les sources de finance­ment pré­coce sont désor­mais nom­breuses, y com­pris en deep tech ? Bien sûr pour le plaisir qu’ont ces anciens à « redonner » à l’École, et ain­si met­tre en œuvre leur volon­té de trans­met­tre aux nou­velles générations.

Dans un con­texte de con­cur­rence inter­na­tionale accrue, ce fonds con­stitue égale­ment un levi­er d’attractivité pour l’École en offrant accom­pa­g­ne­ment pro­fes­sion­nel et finance­ment pré­coce aux étu­di­ants désireux de s’engager dans la créa­tion d’entreprise.

Enfin et surtout, les élèves, les chercheurs et les entre­pre­neurs de la com­mu­nauté le deman­dent. Ils deman­dent ce « coup de pouce » expéri­men­té pour affin­er leur vision et façon­ner leur entre­prise dans ses pre­mières années ; ils deman­dent ces échanges aus­si bien­veil­lants que rigoureux ; ces quelques con­tacts qui leur apporteront leurs pre­miers clients.

C’est cette pro­fonde con­fi­ance que pro­cure le partage d’une cul­ture et de valeurs com­munes, qui con­fère aux fonds alum­ni leur qual­ité toute par­ti­c­ulière, empreinte d’exigence et de générosité.

Polytechnique Ventures

www.polytechnique-ventures.fr

contact@polytechnique-ventures.fr

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