« L’avion, c’est magique »

Il a pour­tant les pieds sur terre, mais n’en revient tou­jours pas de voir s’envoler cinq cents tonnes en bout de piste. Il en perd même ses math­é­ma­tiques et décom­pose volon­tiers « son » groupe X‑Aviation en qua­tre tiers : deux tiers de pro­fes­sion­nels, deux tiers de pas­sion­nés soit un bon tiers qui est un peu les deux.

Il a pour­tant les pieds sur terre, mais n’en revient tou­jours pas de voir s’envoler cinq cents tonnes en bout de piste. Il en perd même ses math­é­ma­tiques et décom­pose volon­tiers « son » groupe X‑Aviation en qua­tre tiers : deux tiers de pro­fes­sion­nels, deux tiers de pas­sion­nés soit un bon tiers qui est un peu les deux.
Voilà com­ment Jean-Paul Choquel, infor­mati­cien chevron­né et con­sul­tant réputé, a réus­si à assou­vir à 45 ans (il y a quinze ans déjà) son rêve de jeune homme, pos­séder un avion, par­courir la troisième dimen­sion et se con­grat­uler sans fin avec ses sem­blables affran­chis de la pesan­teur ordinaire.

Vingt-cinq ans de gestation

Ma pas­sion pour l’aéronautique est née à l’École poly­tech­nique lorsque j’avais vingt ans, rap­pelle Jean-Paul Choquel, à l’occasion d’un stage effec­tué à l’Aviation légère de l’armée de terre (ALAT). Ensuite, j’y ai pen­sé de temps en temps, mais les moyens me man­quaient. Ce n’est qu’à l’âge de 45 ans, mes enfants étant instal­lés, que j’ai pu enfin me lancer, pass­er mon brevet de pilote, acquérir la qual­i­fi­ca­tion IFR (« Instru­ment fly­ing rules » : apti­tude au vol sans vis­i­bil­ité à l’aide des seuls instruments).
C’est en l’an 2000, alors que j’étais admin­is­tra­teur de l’AX, que l’idée m’est venue de créer ce groupe, idée partagée avec Jean-Paul Figer (aujourd’hui prési­dent du groupe X‑Informatique, voir La Jaune et la Rouge n° 633 de mars 2008).
Selon les statuts de l’AX, il fal­lait réu­nir vingt mem­bres pour créer un groupe. J’ai pris l’annuaire et envoyé cinq cents let­tres à ceux qui me parais­saient se rap­procher du pro­fil con­ven­able. J’ai reçu cinquante répons­es favor­ables et nous avons créé le groupe en Assem­blée con­sti­tu­ante à la Mai­son des X, avec un mot d’ordre fon­da­men­tal, tou­jours respec­té à ce jour : pas de bureau­cratie, pas de cotisation.

Pas de bureau­cratie, pas de cotisation C’est grâce à ses com­pé­tences en infor­ma­tique et à la vul­gar­i­sa­tion d’Internet que Jean-Paul Choquel a pu s’en tenir à son mot d’ordre. Il gère lui-même l’ensemble des activ­ités du groupe X‑Aviation en util­isant « polytechnique.net » (ce sont les élèves de l’École qui gèrent bénév­ole­ment ce site et se trans­met­tent le flam­beau d’année en année). Pas de bureau. Pas de tré­sori­er (ni de tré­sor). Il cor­re­spond par « mail » avec les 364 mem­bres équipés en moyens mod­ernes… et par la Poste avec les 6 derniers réfractaires. Quant aux man­i­fes­ta­tions, elles obéis­sent à la loi « on s’inscrit, on paie ». Il perçoit, en fait, un très léger sup­plé­ment per­me­t­tant, par exem­ple, d’inviter à dîn­er les con­férenciers bénévoles.

Des visites exceptionnelles

Quelques vis­ites remarquées
Salon du Bourget
Air­bus, à Toulouse
Porte-avions Charles-de-Gaulle
Bap­tême de voltige aérienne
EADS Soca­ta, à Tarbes
Cen­tre d’essais en vol, à Istres
Das­sault Fal­con Ser­vice, au Bourget
Euro­copter, à Marignane

Le groupe X‑Aviation pro­pose régulière­ment à ses mem­bres des vis­ites organ­isées sur mesure. Par­ticiper à un bap­tême de voltige aéri­enne, avec la cham­pi­onne du monde de la spé­cial­ité, n’est pas don­né à tout le monde. De même que s’entretenir avec le pilote d’essai du Con­corde, ou décou­vrir com­ment on fab­rique les avions de tourisme ou com­ment s’organisent la loca­tion et l’entretien des avions d’affaires.
La méth­ode est très sim­ple : on s’inscrit et on organ­ise soi-même son voy­age. Éventuelle­ment, la puis­sance invi­tante affrète un véhicule pour récupér­er les arrivants à la gare ou à l’aéroport/

Des dîners-débats

L’essentiel des activ­ités du groupe est cen­tré autour des dîn­ers-débats (env­i­ron qua­tre par an). Ils se déroulent à la mai­son des X.
Je les organ­ise quelques semaines à l’avance, pas davan­tage, pré­cise Jean-Paul Choquel, car il est inutile de prévenir des mois à l’avance, sauf bien sûr le con­férenci­er dont la recherche prend beau­coup de temps.
Les inscrip­tions sont clos­es 72 heures avant le débat, date à laque­lle il n’est plus pos­si­ble de s’inscrire, ni d’annuler (sans pay­er). Je réu­nis ain­si entre 25 et 70 audi­teurs selon l’époque et le sujet.
Par­mi les con­férenciers, tous plus remar­quables les uns que les autres, il cite volon­tiers Jean-François Cler­voy, astro­naute ; André Tur­cat, pilote d’essai ; ou les prési­dents d’Aéroports de Paris, d’Air France ou de Boeing.
Les plus récents dîn­ers ont per­mis des débats entre pilotes de chas­se, entre pilotes de ligne (le plus beau bureau du monde) et la présen­ta­tion du Fal­con 7X, dernier avion d’affaires de Das­sault, déjà ven­du à plus de deux cents exem­plaires (à 40 mil­lions de dol­lars pièce).
Enfin, le groupe aide les élèves qui le souhait­ent, en par­ti­c­uli­er des étrangers, à trou­ver leur chemin dans les milieux de l’aéronautique.

X‑AVIATION
 
Prési­dent : Jean-Paul Choquel
4, vil­la de Saxe 75007 Paris
Tél. : 01.53.69.93.17
choquel@-x-aviation.org

Un groupe de passionnés

Les adhérents sont de tous âges.
L’âge moyen des par­tic­i­pants se situe entre quar­ante et cinquante ans, mais nous comp­tons qua­tre cama­rades de la pro­mo 40 et cinq de la pro­mo 2006, mem­bres du « binet Airix ».
Bien que com­prenant en majorité des mem­bres des milieux de l’aéronautique, com­pag­nies aéri­ennes, armée de l’air, indus­triels du secteur, etc., le groupe X‑Aviation n’est pas réelle­ment un groupe pro­fes­sion­nel, mais plutôt un milieu de passionnés.

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